По поводу этой статьи я очень долго смеялся, заразив смехом Дору. Вот же ж… известная русская легенда про мирно пашущий трактор с шестидюймовой оглоблей и вертикальным взлётом здесь получила успешное продолжение [31].

К другим темам. По данным английской и американской прессы, в Аргентину и Бразилию что-то очень зачастили дипломаты из континентальных стран, главным образом из России, Германии, Италии и Испании. Не иначе проворачивают нечто должное склонить симпатию южноамериканцев в пользу «красного» блока. Что ж, в добрый час, неприсоединившиеся страны Южной Америки суть самый главный приз, который ещё можно забрать мирно.

Последним по дате событием, повергавшим английскую прессу в сущее уныние, стало напечатанное шестнадцатого декабря объявление о скоропостижной кончине некоего сэра Элтона Джона, произошедшей путём передозировки оным таблеток калибра 9 мм, оказавшейся несовместимой с жизнью. Ну и поделом, нечего таким сэрам засэривать мозги нормальным людям. Не иначе, Светины коллеги действуют, и правильно делают, ибо не место слаанешитам среди людей. А покойничек по гамбургскому счёту не менее чем на избранного чемпиона тянул, помню я, что за идеи он в массы двигал.

Но вот настало Рождество, 25-е декабря, и утром этого дня меня разбудила Дора, прокравшаяся в мою комнату и бесцеремонно запустившая в меня подушкой.

- Вставай, пойдём подарки разбирать!

Бегу следом за ней. Под ёлкой куча свёртков, подписанная «Тонкс», «Дора» и «Гарри». Ага, ну-ка, ну-ка, кто и что мне прислал…

Книжка по всевозможным травам и растениям, подписано «Сьюзен Б.», внутри открытка с обещанием зайти на чай. Надо будет в следующий раз чем-то посущественнее ответить. Собрание кассет всевозможных рок-групп… ну, это явно от Доры, что и было подтверждено смачным поцелуем в щёку. Словарь идиша и иврита, с разговорником и самоучителем… ну, это Тони, неужто с земли обетованной так быстро долетело? Или он ещё тут заначку выложил? Большая банка мёда, ещё прямо жидкого, а вторая, не меньше, с ягодным джемом, и подпись: «Гарри! Прими мою благодарность за помощь в уходе за нашим садом! Проф.Спраут». Будем помогать и дальше, такой навык терять нельзя. Будет ведь у меня когда-нибудь и свой дом с садом…

Остальные девчонки с нашего факультета, а также некоторые примкнувшие равенкловки, ограничились поздравительными открытками и подписями разной степени фривольности. Так, а это что… ага, Света озаботилась, достаю из пакета флягу и набор небьющихся стаканов. Подарок с намёком… и во флягу однозначно налит хороший коньячок, судя по запаху. Ещё открытка с пометкой «Прочитать, когда будешь один». Ага, понятно.

Фред и Джордж прислали полный ящик фейерверков с подписью «Фейерверки повышенной красочности. Самодельные». Ну, эти граждане никогда без дела не останутся. От Шеймуса прилетела большая глиняная пивная кружка с ирландской символикой. Ну да, ну да, нужная вещь, попьём из неё пивка… сюда, похоже, сразу литр влезет, не меньше.

Тед и Андромеда презентовали мне альбом, полный старых фотографий, на которых была изображена семья из молодого человека, физиономией похожего на меня, и рыжеволосой девушки, державшей на руках конверт с младенцем – надо полагать, это таким был мой нынешний облик во младенчестве. Фотографии в основном чёрно-белые, и последняя датирована восемьдесят первым годом.

Днём сначала заходил кто-то из коллег Теда, а потом к ужину явилась мадам Боунс, а с ней напросилась Сьюзен.

- Мне Андромеда как-то говорила, что она несколько раз писала тебе, Гарри, но ни разу не получала ответа, – поведала нам мадам Боунс за ужином.

- Так мы ж это уже знаем, мне Дора как-то рассказала.

- Так вот, я провела расследование по этому поводу, и оказалось, что на твоём имени действительно стоял почтовый блок, а приходящие тебе письма уничтожались. Вот почему ты ничего и ни от кого не получал. Иначе ты был бы завален бумагой почище Локхарта.

- А кто такой этот Локхарт?

- Ах, да, я всё время забываю, что ты далёк от реалий и сплетен магического мира и не интересуешься ничем этим… Гилдерой Локхарт – это писатель такой, пишет, если честно, какую-то сущую чушь, дамские слезливые романы и приключения с самим собой в главной роли. Ни в одном из его опусов нет даже намёка на правдоподобие. Но тем не менее, благодарные читательницы, а иногда даже читатели, буквально заваливают его письмами, открытками, и даже бельём. Ты же здесь числишься знаменитостью куда большего масштаба, поэтому тебе должны были писать не меньше.

- Но, тем не менее, ничего не приходило. Ни до «письма сомнительного счастья» из школы, ни после получения такового.

- Потому и не приходило, Гарри. И именно потому до тебя не могли достучаться ни я, ни Андромеда, ни кто-либо ещё из дружественных Поттерам семей, те же Гринграссы, например. Я бы, конечно, устранила этот блок совсем, но сомневаюсь, что тебе захочется получать кучу писем неизвестно от кого.

- Ясное дело, куда мне их девать, печку ими топить, что ли?

- Действительно, – не удержалась от смешка мадам Боунс. – Поэтому я его немного ослабила, чтобы тебе, помимо нас, могли писать твои друзья, подруги и однокурсницы – короче, все те, кого ты сам посчитаешь нужным туда включить. Об этом, если что, пиши мне или Андромеде.

- Хорошо, мадам Боунс. Список хоть сейчас предоставлю.

- Когда мы не в школе или не в министерстве, называй меня Амелия.

- Хорошо, м… Амелия. Буду стараться.

Вечером открыл открытку от Светы, в которой содержалось, помимо поздравлений, ещё и сообщение, что наш вклад в дело борьбы с Хаосом оценён по достоинству, подробности при личной встрече. А подаренная мне фляжка зачарована на неисчерпаемость, то есть, сколько из неё коньяка не разлей, он всегда там будет. При случае проверим.

Вскоре после праздника, двадцать седьмого, так называемый «свободный» мир снова затрясло. Как выяснилось, некто Билл Гей(тс-с-с-с-с-с-с!), основатель и владелец корпорации «Майкрософт», меценат и человеколюбец, видимо, так сильно изнывал от жары в своём лимузине, что удостоился живительного душа в виде перевернувшейся у него на пути автоцистерны, полной жидкого азота. Получившуюся ледяную статую дельца и гуманиста потом обнаружила полиция. Хороший кондиционер, качественный, с доставкой на дом, я аж порадовался изобретательности наших ликвидаторов.

Ёлку Тонксы не выбрасывали сразу после Рождества, потому что потом следовал ещё и Новый год. И 31-го декабря мне всё-таки удалось поймать по телевизору русский канал. Качество, конечно, было не ахти какое, со «снегом» и шумом, но фильм «Иван Васильевич меняет профессию» и новогоднее обращение товарища Машерова, поздравившего весь русский народ с Новым 1992 годом, мы всё же посмотрели. Как и праздничный концерт чуть позже.

Короче, каникулы удались на славу, и второго января нам ну очень не хотелось отбывать обратно в школу. Как чувствовали, что ли?

Тед отвёз нас на вокзал, а уже в вагоне мы с Дорой встретились со Сьюзен, Ханной и Шеймусом. Сьюзен передала благодарность от тёти за подборку кассет, каковые семейство Боунс теперь слушало не переставая.

Хогвартс встретил нас тишиной и прохладой, и печку в нашей общаге пришлось долго растапливать, чтобы хоть немного прогрелось. Благо дрова ещё оставались, и топить было чем, но не миновать скоро опять идти на лесоповал.

За каникулы нечисть осмелела, и твари Хаоса стали прогуливаться по коридорам и окрестностям гораздо чаще. Третьего числа пришлось их вразумлять, и наколотить в процессе не один десяток фрагов из числа скелетов, бесов и чертей. А то ишь их, обнаглели настолько, что даже в тех коридорах, откуда я их уже выкурил, появляются. Пришлось привлекать к этому делу Фреда, Джорджа и Шеймуса, объяснив им, как изничтожать низшую нечисть. Так что тем же вечером завербованные мной первые бойцы сделали свои первые шаги в плане истребления тварей Хаоса… хотя для Фреда и Джорджа, которые не меньше моего обожали ночные прогулки, скорее всего, уже явно не первые…