Поскольку и я, и товарищ полковник были в форме этого самого ведомства, вопрос с пропусками долго не стоял, тем паче, что нас тут уже ждали. Товарищ полковник сразу обратился с докладом к начальнику ГУГБ, велев нам подождать его в приёмной.

- Вот что, товарищи, – сказал он, вернувшись с беседы с комиссаром. – Мы успели вовремя, сегодня на «Красной стреле» нас отправят в Москву. Основные беседы будут там. Я боялся, что не успеем и придётся ночевать в гостинице. Но обошлось, бронь на два четырёхместных мягких купе второй категории сейчас пойдём получать. А вот там уже, по приезду, будем решать касаемо плана наших дальнейших действий.

- Извините, но… а мы не останемся здесь хотя бы на день? – удивилась Милена. – Охота прогуляться по городу.

- Увы, Милена, нас срочно ждут в Москве, тут я бессилен. Только что звонили туда, пришло подтверждение. Когда Светлана приедет, ещё вернётесь сюда и погуляете по городу, она его лучше знает.

Вопрос с билетами действительно решился очень быстро, и через полтора часа мы уже стояли на перроне Московского вокзала и садились на поезд, вагоны которого имеют красный цвет. Размещались в купе мягкого вагона точно так же, как и рассаживались по машинам – Дора, Милена и я в одно купе, Фред, Джордж и товарищ полковник в другое. Спецгруз, который грузили в опечатанный «Бычок», погрузили в багажный вагон.

Вот как же знакомо всё это! Четыре года в наших поездах не ездил, теперь действительно почувствовал, что домой вернулся. А комфорт такой, как я в прежней жизни даже не видал, вместо полки в купе – широченный мягкий диван, на котором можно растянуться во весь рост, не боясь высадить ногами стену, каковая опасность существует в узких английских вагонах. Напротив такой же диван, ещё две полки наверх подвешены. И это мягкий четырёхместный, второй категории, а есть ещё и первая, там купе двухместные с собственным умывальником.

- Эх, давно я на поездах наших не ездил… – растягиваюсь на полке. – В английском вагоне так не развернёшься, даже если бы и хотел.

- Ага, помню, – улыбается Дора. – Тогда мне только что не у тебя на коленях приходилось сидеть, хотя не то чтоб я возражала… даже тогда… – усмехнулась моя «любимая жена».

- Это вы уже тогда вместе были? – спросила Милена.

- Ну, не совсем, – отвечает Дора. – Год повстречались ещё потом. Но да, с нас наша семья и началась…

Где-то вдали свистнул электровоз, и поезд сдвинулся с места, покидая Петроград. Наш путь лежал в столицу, куда «Красная Стрела» приходила утром. А мы втроём ещё болтали о чём-то, пока сон не сморил нас окончательно и мы не заснули, так и обнявшись все втроём.

Разбудил нас проводник, рано утром постучавший в двери нашего купе и сообщивший, что через час прибываем в Москву. Просыпаемся, широко зевая, и нехотя собираемся, девчонки наскоро приводят себя в порядок.

Здешняя Москва разительно отличалась от самой же себя ТАМ — здесь не было даже в помине густонаселённых микрорайонов, застроенных многоэтажными зданиями, панельные же «хрущобы» и вовсе отсутствовали как класс. Всё же здесь возобладала именно концепция возможно более просторных жилых помещений, чтобы в больших квартирах жили большие семьи — а на собственное строительство и вовсе никаких ограничений не имелось, какой дом желаешь, такой сам себе и строй, никто не мешает. Так что в здешней Москве старая застройка в центре сменялась рядами капитальных «сталинок» вдоль главных проспектов и заводскими посёлками чуть в стороне, каковые в свою очередь уступали дорогу утопавшим в зелени садов полудеревенским домишкам.

Не имелось здесь и вообще самой Большой Москвы, городская черта проходила по Окружной железной дороге, вокруг которой привольно расселись старые деревянные и кирпичные домики ближайших подмосковных пригородов. А чуть дальше начиналась дачная зона, множество дачных поселков и просто деревень, в этой истории не исчезнувших и не поглощённых городом. Пока ехали сюда, так я явственно ловил носом запах цветущих деревьев – пригороды и окраины столицы буквально утопали в зелени садов.

ТАМ в середине девяностых такого уже не было, а найти в районе той самой Окружной ухоженный и цветущий деревенский сад было делом столь же реальным, как встретить на Таймыре негритянского шамана. Ну, а ещё десяток лет спустя под Москвой и деревень-то нормальных не осталось, одни поселки для так называемой «бизнес-элиты» или «нуворишей», как в те времена именовали себя тогдашние враги народа. Собственно же народ ютился по бетонным коробкам малогабаритных квартир, не имея шансов когда-либо выбраться из этих искусственных резерваций.

ЗДЕСЬ же ничего этого не было, и, судя по тому, что мне довелось здесь увидеть, и не повторится. Улицы что в Москве, что в Питере были практически свободны, автомобилей очень мало, а посреди Невского проспекта и вовсе лежали рельсы, по которым вполне себе бодро катили трамваи. И если ТАМ автомобиль покупали скорее для того, чтобы покрасоваться перед остальными — вот, мол, смотрите, нищеброды, какой у меня «мерс» – то ЗДЕСЬ, если машина не нужна, так зачем её покупать? Зачем, если в том же Питере из любого конца города в любой другой можно пробраться на обычном трамвае, сделав одну, максимум две пересадки, даже в метро спускаться не обязательно. Сам видел, возле Московского вокзала народ что вокруг трамвайных остановок толпился, вагоны отползали забитые как шпроты в масле, что к вестибюлю метро шёл не меньшей толпой. Называлась, кстати, станция «Знаменская площадь», специально схему посмотрел, много чего по-другому там — нету ни «Площади Ленина» у Финляндского вокзала, вместо неё «Арсенальная», ни «Пушкинской» у Витебского, вместо неё «Введенская». И памятника Пушкину у Русского музея тоже нет, как выяснилось уже позже.

В Москве нас снова встречали чёрные «Волги», а драгоценный груз из багажного вагона принимала конвойная команда МГБ и складывала в министерский же «Бычок». Снова грузимся по машинам и отправляемся от Трёх вокзалов на Лубянскую площадь, куда добираемся без каких-либо задержек. Машин, как я уже говорил, на улицах очень мало, в особенности по сравнению с тем, что помнилось по ТЕМ временам.

Заходим в здание МГБ России. Сначала товарищ полковник занялся братанами-близнецами, уведя их куда-то в коридоры и вернувшись уже без них, сказав, что пристроил в техотдел для знакомства и сердечной беседы, а нас повёл в своё управление, занимавшееся делами чародейскими и потусторонними.

- Вы подождите здесь, мне на доклад к начальству, – сказал товарищ полковник. Делать нечего, помогаю девчонкам усесться на кресла «для гостей», присаживаюсь сам, и вскоре мы остаёмся в кабинете одни.

- Ну что, начинаем раздачу, – моё непосредственное начальство вернулось с доклада примерно через час, протянув мне лист бумаги. – Вот, ознакомься с приказом.

Лист бумаги оказался приказом МГБ, где под гербом и всеми официальными регалиями значилось следующее:

«...За образцовое выполнение задания по обеспечению безопасности делегаций социалистических государств во время проведения XII Магических Игр, за личное уничтожение демона Кхорна в процессе выполнения вышеуказанного задания… капитану государственной безопасности ЧЕРНОВУ В.С. присвоить очередное звание «майор государственной безопасности»…

- С чем тебя и поздравляю. Идёмте со мной, тебя наше начальство желает видеть, в том числе с целью вручения погон.

Начальством оказались генералы, или, как они именуются здесь, комиссары государственной безопасности. Майорские погоны вручал мне курирующий, как оказалось, магические и потусторонние вопросы комиссар госбезопасности II ранга, очень памятный мне по ТОМУ миру. Запомнить было нетрудно, ибо ТАМ, собственно говоря, именно он державу Российскую и возглавлял, а здесь являлся пока что (и для начала) одним из заместителей министра государственной безопасности.

Но это был ещё не конец, вслед за этим вызвали и товарища полковника, но уже к министру, и вышел он оттуда уже в звании комиссара III ранга — по совокупности деяний и в качестве признания заслуг по разваливанию британского магического сообщества.