Когда они поели и полностью собрались, Брок даже палатку — и ту умудрился засунуть в сумку, хотя им то как раз она не принадлежала — перевалило за полдень.
— Пойдём, Детка. Нам пора домой.
— Я закончил, — обрадовал их Ангус, как только они пришли к палатке генерала. — Вот, Джеймс, это тебе амулет, будешь лить на него воду до тех пор, пока она не создаст сферу, вокруг тебя будет воздух, но ты будешь в сфере воды. Брок, вот тебе картинки. Это самые точные рисунки ближайших к нужным вам местам мест, созданные по воспоминаниям магов, которые там бывали. В Озерном крае я был ближе всех, это вот здесь.
Он снова стал шуршать картами, показывая, где они окажутся, когда шагнут в портал, отдал им весь тубус с картами, сказав, чтоб потом вернули, как и все амулеты. Еще обрадовал, что сейчас у него ничего нет, так что даже в храм на горе соваться им не имеет смысла, ему нужна неделя, чтобы создать для Брока нужную связку заклинаний, чтобы он был способен подняться на вершину, потому что задокументированных видов вершины нет. Потом Ангус долго прощался, говорил, что не может подсказать им, куда идти сначала, спрашивал, все ли у них есть для дальней дороги и что это за предметы у них, которых не было еще вчера, как они работают.
Барнс, конечно, доброй души большой любитель оружия, чуть не попытался посвятить Ангуса в свою веру, но потом пообещал, что расскажет после того, как они найдут, что бы они там не искали.
— Ну что, куда отправимся в первую очередь? — спросил Барнс, разглядывая рисунки.
На одном было зеркальное озеро с вырастающими из него идеально ровными деревьями, похожими на сосны, только с листвой, и небольшая речушка, очень четко вытекающая из этого озера. На втором — каменная стена, увитая каким-то вьющимся растением и обвалившаяся сторожевая башня, а на третьем — два дерева, словно из стекла с хрустальными кронами, которые, срастаясь, образовывали арку. Листочки переливались всеми цветами радуги в лучах солнца. На четвертом вход в похожий на тот, что был на реке у оракула, храм, только тут высота колонн была просто поразительной, а портика не было видно.
Подойдя со спины, Брок его обнял, устроив голову на плече, задумчиво глянул на разноцветные картинки. По-хорошему, надо было начинать с чего-нибудь самого понятного, и это точно не озёрный край. Птицы? Барнсу там не нравился хрустальный лес, как и самому Броку, значит, оставался старый город и то ли лич, то ли голем. Всё равно надо было с чего-нибудь начинать.
Вытянув у Барнса картинку с полуобвалившейся сторожевой башней, повертел её в руках.
— Давай с этого. И пойдём сегодня. Чего ждать-то?
— Давай, — согласился Барнс, откинувшись назад, потеревшись затылком о Брока. — Смотри ща как прикольно будет.
Он достал флягу бесконечной воды и начал лить на амулет в виде квадрата, усыпанного камушками-слезками. Вода окутывала Барнса, расползаясь от амулета тонкой сферой, охватывая всего его.
— Создавай давай свой портал, — усмехнулся Барнс, глядя, как внимательно смотрит на него Брок.
А сфера оказалась красивой, хоть её поверхность и напоминала переливающуюся в луже бензиновую плёнку, но на солнце радужные разводы и вовсе казались живыми, а Барнс во всём этом сияющем великолепии походил на грёбанного эльфа в защитной сфере или игрушечного принца в магазине для девочек.
Хохотнув в кулак, Брок зажмурился представляя изображённое на картинке место и, сжав в кулаке свой портальный амулет, погладил большим пальцем синий камень, тут же отозвавшийся слабым гудением, толчком в ладонь, словно здороваясь.
В нескольких шагах от них, вспыхнув яркой искрой, чуть искривляя пространство вокруг себя, развернулся тёмный зев портала.
— Детка. Я первый, ты шагаешь вслед за мной, — отчаянно улыбнулся Брок и перед тем как переступить нечёткую границу, он вновь обернулся. — Я люблю тебя.
Барнс улыбнулся, посылая Броку воздушный поцелуй.
Брока дёрнуло в подреберье, потянуло, вывернуло наизнанку внутренности, скрутило всё тело и тут же выплюнуло, больно приложив коленями о каменную насыть. Зашипев сквозь зубы, Брок откатился в сторону, в десятый раз, наверное, напоминая самому себе не жрать перед переходом, чтобы бунтующий желудок не выпихивал остатки пищи обратно.
— Пиздец, — выругался он, растянувшись в пыли.
Барнс шагнул четко за Броком. Он не представлял себе, что будет, потому что они с Ангусом не пробовали полноценный переход, и радовался только тому, что если его разорвет на атомы, то у них с Броком все было. Этого всего было немного, но оно было лучшим, что вообще могло быть в его жизни. Самым лучшим, что в ней было.
Зажмурившись, Барнс почувствовал, как его крутит, успел подумать, как же маги вообще это переживают, и его выплюнуло так, что он еле удержался на ногах, но не рухнул на Брока, отпуская амулет своего странного щита от магии.
========== 15 ==========
Они оказались на небольшой полянке у подножия древней сторожевой башни. Та была полуразвалившейся, тяжелые камни, упавшие сверху, валялись тут и там, а основание тяжело просело очень давно. Камни были тронуты эрозией, ветрами и дождями, кое-где покрыты густой порослью мха. Немного дальше стоял, увитый каким-то растением, необвалившийся кусок стены то ли города, то ли крепости, сейчас было уже не понять. Судя по карте, их путь лежал туда, за остатки стены, за сторожевую башню, вглубь огромного, сейчас забытого всеми города, от которого остались одни руины. Куда-то в подземелья замка, остов которого возвышался на горизонте.
— С прибытием, — криво усмехнулся Брок, не спеша, правда, подниматься.
Желудок всё ещё бунтовал, напоминая то ли о не самом уместном перед такими приключениями завтраке, то ли о возрасте. А ещё Брок вспомнил, что они, обрадовавшись готовому амулету, картам и прочему, совершенно забыли узнать у Ангуса, что вчера за светопреставление закрутилось вокруг них, не додумались показать татуировки. А ведь они казались очень важными.
Ну забыли и забыли.
Кое-как сев, Брок огляделся.
— До замка минут сорок по руинам ползти, и это при условии, если в старом городе никто за это время не поселился. Ну же, Леголас, а не сползать ли тебе на башенку и не оглядеться?
Быстро отойдя от перехода, Барнс тут же включился в миссию. Все желания поцеловать Брока, погладить его, чтобы быстрее отходил, были задвинуты далеко и глубоко. Сейчас они были не любовники, а боевые единицы.
Подхватив на плечо свою “Белоснежку”, Барнс легко и быстро вскарабкался на остатки сторожевой башни и приник к окуляру, оглядывая предстоящий им путь. Город был выстроен не то кругами, не то спиралью, сейчас было уже не понять. Часть города была каменной, и она развалилась не до самого основания, были еще видны строения, а вот часть, что была деревянной, оказалась полностью погребена под землей и травой, но улицы все еще просматривались. И по ним ходило такое, что Барнс видел только в компьютерных играх.
— Брок, — крикнул он вниз, уверенный, что никого не потревожит, — там ходит такое, отчего даже у меня мурашки по коже. Ну, скелеты, это ясно, бродят туда-сюда. Кто в обломках доспехов и с мечами, кто просто. А еще бродят, в играх их называют гули, такие, полуразложившиеся тела. И их есть. Я присмотрел нам путь до крепости, но его надо расчищать.
— Зомби? — заинтересованно переспросил Брок и сам полез на башню, с интересом вглядываясь вдаль, ему кроме какого-то непонятного движения ничего толком разглядеть не удалось.
Телу хотелось действия, и шляющаяся впереди нежить была как нельзя кстати. Броку почему-то казалось, остановись они сейчас, и дорога домой закроется для них навсегда. А потому он и не пытался заглушить разлившийся в душе азарт, предвкушение хорошей драки.
— Детка, ты ведь любишь видеоигры? — оскалился он и похлопал по ножнам с ножами.
— Люблю, — кивнул Барнс, отлипая от прицела винтовки. — И полагаю, что бить нужно в голову. Смотри, — Барнс передал винтовку с прицелом Броку. — Пойдем по центральной, три линии, потом обходим тот остов строения справа, снова прямо, потом уходим влево, там не пробиться, потом… — Барнс четко расписал их путь от точки, где они находились до донжона крепости. Он выбрал путь с минимумом противников. — Ну как?
