Король не был бы королем, если бы не смог быстро взять себя в руки. Поднялся, сел на поставленный на место трон, погладил по холеной ручке королеву.

— Успокойтесь, дорогая. Идите к себе, — тепло улыбнулся королеве король, и уже очень холодно посмотрел на прибывшего начальника охраны дворца и бросил: — В темницу.

Никто не стал даже вякать что-то вопросительно или отрицательно, все понимали, что это был косяк, который просто так не забудется.

— Нас грубо прервали, — обратился король к Броку и Барнсу, — мы поговорим с вами вечером, а пока предоставьте гостям комнаты и одежду.

И король в сопровождении охраны вышел через заднюю дверь залы.

— Не ругайся, — запоздало попросил Барнс, которому было просто хорошо, что Брок больше на него не злится, что не надо выяснять отношения и ссориться еще сильнее. — Ангус сказал что-то про то, что болт был огненный. А должно было сжечь только того, в кого попадет, или всех сразу?

Ангус недоумённо моргнул и снова обратил всё внимание на болт в своих руках. Подкинув его вверх, маг что-то шепнул, Брок даже не пытался расслышать, что именно, он следил за движениями его ладоней, за зависшим в воздухе болтом, но так и не выпустил Барнса из объятий.

Маг колдовал, растягивал какие-то сияющие круги, чертя в воздухе пылающие малознакомые Броку символы. Вот в этом он узнал “огонь”, дальше были “сила”, “пепел” и “круг”. Как соединить это всё и те, что он не сумел прочесть, Брок не знал. Но мысли сами собой подкидывали одну неутешительную картину за другой. Он будто бы наяву видел залу объятую пламенем, выгибающиеся поплывшие, словно восковые, фигуры людей, видел ярче вспыхнувшую на металлическом плече Барнса звезду.

— Всех, — словно не веря самому себе прошептал Ангус. — Всех должно было сжечь.

Брок сплюнул на пол, поднялся. Помогая встать и Барнсу.

— Так, — нахмурился он. — Детка, сейчас в комнату для гостей, а мы с Ангусом с корольком пойдём поговорим по душам. Очень мне интересно, кто их так сильно не любит, и при чём здесь мы.

— Способ активации? — потребовал Барнс. Ему нужно было понять: болт должен был попасть в кого-то конкретного, просто в кого-то, или просто упасть на пол залы, и заклинание бы сработало. — Ангус, давай, как работает болт. От начала и до конца.

Хотелось поцеловать Брока, коснуться губами ладони и мягко отстранить, но нужно было действовать, а он не был мягкой пусечкой, чтобы сидеть и ждать. Тем более когда выясняются такие интересные и важные сведения. Но то ли окатившая его вода была ядовитая, то ли организм потратил колоссальный ресурс на преобразование магии из сплошной волны огня в ведро воды, но чувствовал себя Барнс погано.

— Хорошо, я подожду, пока вы все выясните, — не стал спорить он, не желая показывать Броку, что ему все же нехорошо.

Ангус открыл было рот, внимательно глянул на Барнса, но промолчал, вновь занявшись болтом.

— Касания к чему или кому угодно хватило бы, чтобы тут всё полыхнуло негасимым огнём, — сказал он дрогнувшим голосом. — Нам очень повезло, что именно ты его поймал.

— Повезло, — хмыкнул Брок. — Да что ты знаешь о везении? Ладно. Не будем об этом. Детка. Ты со стражей дойдёшь или проводить?

— Меня водой облило, а не по голове кирпичом жахнуло, — беззлобно заметил Барнс.

Он не хотел, чтобы Брок его провожал, не хотел, чтобы он видел, что по нему все же пришлось, не хотел показывать свою слабость. А стража — она и не заметит, что с ним что-то не так.

— Ты чего так нервничаешь? — спросил Барнс, все же прижав ладонь Брока к своей щеке. — Все же хорошо. А если бы мы умерли, то сразу вместе. В один день.

— Охуеть перспективка, — уже без должного запала качнул головой Брок. — Ладно. Детка. Тогда давай сам и не влезь, пожалуйста, никуда, пока я занят. Понял? И держись подальше от этой маленькой пигалицы, пока она детей не решила с твоей помощью заделать.

Кто бы знал, как Брок боялся отпускать Барнса одного и насколько сильно злился, но не на него, даже не на королеву, возжелавшую барнсова тела. Он бесился, потому что мог живо представить эту вертихвостку в объятиях своего мужика, что сам мог допустить такую мысль, но молчал. Ещё слишком живо было воспоминание о последней их ссоре из-за ничего, точно такого же ограничения, но высказанного Барнсом. А потому Брок лишь криво усмехнулся и, подхватив Ангуса под руку, потянул его в сторону стражников.

Барнса отвели какими-то переходами в небольшую гостиную, богато убранную тяжёлой мебелью, где и оставили. Он услышал, как за дверью встали два стражника, но на них не надеялся, а устроился на диване, и плевать, что мокрый. Через пять минут ему принесли богатое домашнее одеяние, в которое он с удовольствием переоделся и принялся ждать непонятно чего.

Он чувствовал себя донельзя вымотанным, уставшим, магия вытянула из него все силы, он себя так чувствовал последний раз после крио, и это ощущение было мерзким, липким страхом прокатывалось по позвоночнику. Он прикрыл глаза, силясь не уснуть.

Дверь тихонечко скрипнула, лёгкие едва слышные шаги, не для модифицированного слуха Барнса, конечно, прошуршали, заглушаемые длинным ворсом дорогого ковра. Щеки Барнса коснулась тоненькая ладонь королевы.

— Вы ещё прекраснее, чем я успела рассмотреть в зале.

— Ваше Величество? — Барнс резко сел, убирая от своего лица маленькую ладошку.

Нет, он не забыл, как может нежно касаться женщина, начав жить снова, он тусовался в достаточно дорогих клубах, и так к нему приставали прелестницы, но он всегда вежливо отказывал, а барышни тут же понимали, что он просто ищет партнера, а не партнершу, и, улыбаясь, оставляли его в покое. А он даже не искал никого, потому что знал, кого хотел. А клубы… Он просто жил заново.

— Что вы хотите? — собрался Барнс, ведь королева не могла прийти к нему просто так, хотя мозг и подсказывал ему, зачем именно пришла эта маленькая красивая женщина. Вот только Барнс при всем желании не собирался ей давать того, чего она хочет.

Она ласково улыбнулась и дёрнула шнуровку корсета, одним плавным движением выступая из упавшего на пол платья. Тонкая нижняя сорочка почти не скрывала по-детски юного тела. Подобрав полупрозрачный подол юбки, она лёгкой птичкой взлетела и оказалась у Барнса на коленях, обхватила тонкими ручками его шею, прижалась сильнее.

— Вы настолько невинны, что не знаете, зачем женщина может прийти к понравившемуся ей мужчине? Так я готова рассказать вам во всех подробностях, — она прижалась яркими губами к его шее.

Это было неожиданно, поэтому королева успела раздеться и забраться на него, как ласковая кошечка, но у Барнса от ужаса, что Брок может это увидеть, зашевелились волосы на затылке. Он аккуратно оторвал от себя королеву и, поднявшись, усадил ее на диван.

— Ваше Величество, я не могу, — он потряс браслетом для убедительности. — И, не хочу вас обидеть, но женщины, даже столько привлекательные, как вы, меня не интересуют. Давайте не будем продолжать. Я бы не хотел, чтобы мой супруг увидел вас в столь неподобающем виде.

Он очень старался подбирать слова, очень, не представляя, как в принципе отказывают королевским особам. И очень боялся, что Брок придет и увидит. Потому что не знал, как он на это отреагирует. Поверит ли, что Барнс даже не пытался, или сочтет, что его предали?

— Вы так прелестны в стремлении сохранить свою честь, как и смертоносны в бою. Но знайте, я не привыкла отступать, — она подалась вперёд, жарко выдохнула Барнсу в губы, поцеловала и тут же отстранилась. — Если передумаете, — она сняла с тонкого пальчика перстень и положила его на низкий столик. — Покажите это страже, и вас сразу же отведут ко мне.

Королева подхватила платье, и не думая одеваться, и, обернувшись, послала Барнсу воздушный поцелуй. Как раз в тот момент, когда дверь отворилась.

— Не понял, — выдохнул Брок, застыв соляным столбом, неверяще глянул на растрепанную полуобнаженную королеву и перевёл взгляд на Барнса, на шее и губах которого горели следы красной помады.