В горле неприятно запершило. Футляр жёг через рубашку, но Брок в последний момент отдёрнул руку. Они ещё поговорят и помирятся, не стоит усугублять поступками, сделанными на эмоциях. Потому, отойдя чуть в сторону, Брок сел на одну из банкеток и принялся ждать своей очереди.
Барнс облокотился на подоконник, пытаясь понять, что только что произошло, почему его простой интерес к делам любимого человека был воспринят как желание контролировать? Что он такого спросил, что вызвал недоверие и мысли о том, что он припомнит “Гидру”? Да, может быть, он слишком резко ответил, но он не понял, за что на него взъелся Брок, и разозлился. Не на него, на ситуацию. Нет, и на него тоже, но не так, чтобы рассориться в пух и прах.
Нужно было поговорить, но не здесь и не сейчас, а что за это время они оба надумают, молча ожидая этого дурацкого приема у короля, Барнс боялся даже себе представить.
Когда наконец подошла их с Барнсом очередь, Брок успел познакомиться ещё с несколькими купцами, одним сапожником для знати и вообще наобщался всласть, стараясь не думать, какого хрена совсем недавно произошло.
— Господа Джеймс Барнс и Брок Рамлоу, — назвавший их имена герольд, жестом пригласил следовать за собой.
Подхватив Барнса под руку, Брок оскалился.
— Не будем выбиваться из легенды о счастливых супругах.
— Не будем, — согласился Барнс, ведь так приятно было чувствовать любимые руки, пусть и в таком простом жесте.
Они вошли в залу в два раза больше той, в которой ожидали, тут было больше стражи в геральдических цветах, и все так же распахнутые окна. Похоже, местные маги еще не придумали аналог кондиционера.
Король с королевой, не сильно отличающиеся от своих нарисованных копий, сидели в невысоких креслах, а над ними за спиной висел местный герб. Разделенный на четыре поля, два черных и два белых, на которых были изображены цветы, похожие одновременно на розу и на лилию. Барнс даже подумал, что это какая-то классика жанра.
— Мы слушаем вас, — устало сказал король, обмахиваясь платком.
— Ваше Величество, — изобразил поклон Барнс, которому его научила Анника, откуда-то зная и мужскую хореографию этого бедлама. — Я, Джеймс Барнс и мой… супруг, Брок Рамлоу, гости из иного мира, предсказанные пророчеством.
Они стояли посреди залы, две из четырех стен которой были с распахнутыми высокими окнами. Барнсу это не нравилось, но осмотреться у него просто не было возможности. Он незаметно сжал руку Брока, давая ему понять, что что-то не так. Барнсу казалось, что на него навели ствол, так чесалось между лопаток.
— И чем же вы можете доказать свою принадлежность иному миру? — скучающе спросил король, словно у него подобных посетителей было по дюжине в месяц.
Стоящий чуть поодаль Ангус пытался что-то сказать, возразить Его Величеству, но королева повела подбородком и маг замолчал, бледнея, отступил к стене. Легко поднявшись, она подала руку одной из фрейлин и спустилась по ступенькам, оказавшись ещё миниатюрнее.
Броку всегда нравились такие девочки кукольного вида, чтобы можно было подхватить за тонкую талию, усадить себе на ладонь, а второй прикрыть сверху. Нравились розовые пухлые губки, убранные в высокую причёску блондинистые волосы, как она, умело балансируя на высоких тонких каблучках, обошла их по кругу, рассматривая словно диковинных животных.
— Он мне нравится, — ярко улыбнулась королева, уцепившись за руку Барнса.
Не сдержавшись, Брок тихо рыкнул, дёрнул на себя супруга, задвинул его за спину, без какого-либо пиетета глядя прямо в глаза Её Величества, краем сознания подмечая неудобство обороны именно этого зала, распахнутые окна, слишком много окон.
— И как же доказать? Мы такие же люди, огонь не жрём. Могу замысловато пос….
— Брок! — возмутился Ангус, выступил вперёд.
Но тот его уже не слушал. Что-то происходило вокруг, слишком громко вопило его чувство опасности.
Король смотрел на весь этот цирк и ничего не говорил, только постукивал пальцем по тонким губам. И Барнса это бесило, потому что королева сейчас разглядывала его как племенного жеребца, а супруг ей потакал в этом. Да ещё Брок взбесился, оттаскивая его от королевы. И среди творящейся вакханалии орало чувство опасности.
Барнс почувствовал не болт, а магию. Взявшуюся из ниоткуда стремящуюся к нему магию. Он действовал молниеносно.
Отпихнул королеву вместе с Броком ему на руки и, резко развернувшись, поймал летящий непонятно в кого арбалетный болт. Секунда, и его с ног до головы окатило ледяной водой. В зале все замерло еще на пару мгновений, пока никто ничего не понял, но Барнс уже своротил кресло с королем, закрывая его собой, уверенный, что Брок сделает тоже самое с королевой, только вот брони на них никакой не было.
— Ангус! — крикнул Барнс, и окна резко захлопнулись, а тяжелые портьеры упали, и зал погрузился в полумрак.
Прижав к полу громко визжащую и вырывающуюся королеву, Брок огляделся, сканируя помещение. Все случилось слишком быстро, он сам толком ничего не успел понять, тело сработало на рефлексах — обезопасить самого слабого, прикрыть собой.
В них стреляли. В них, блядь, кто-то стрелял!
Под потолком вспыхнуло сразу несколько светляков, освещая залу, перепуганные растерянные лица охраны, сосредоточенное Ангуса, разглядывающего подобранный с пола болт, отрешённое Барнса. Брок поднялся, подхватил на руки ее величество.
— Отпусти меня, грязное животное! — вновь заголосила она, вырываясь с неожиданной для такого хрупкого тельца силой. — Убери от меня свои руки!
Но Броку было не до воплей. Он вертел головой, пытаясь восстановить ход событий, отмотать в памяти произошедшее, чтобы понять, кто именно был мишенью стрелка. И как он не крутил ситуацию выходило, что стреляли именно в Барнса, и эта вода ещё…
Аккуратно поставив королеву на пол, Брок ломанулся к трону, откинул его в сторону и склонился над прикрывающим короля Барнсом.
— Детка, как ты? Живой? Не задело?
Ему совершенно наплевать было на королевскую чету, на всех приближённых разом, охрану и даже Ангуса. Пусть думают что хотят, но Барнс… Его он боялся потерять сильнее, чем собственную жизнь. Да и какая возможна жизнь, если не будет рядом самого главного?
Усадив Барнса и отпихнув сторону Его Величество, Брок принялся судорожно ощупывать его, ругаясь в полголоса.
— Все в порядке, — мягко сказал Барнс, потому что болт точно был только один. Это не их мир, где можно сделать пару выстрелов за два с лишним километра и успеть уйти, пока остальные соображают, что случилось. Тут пока перезарядишь, могут поймать. — Погоди.
Все произошло быстро, очень быстро, и Барнс кинулся к окну, из которого прилетел болт. Он надеялся, что успеет хотя бы разглядеть мельтешение в обильной растительности, распахнул окно, увидел то, что искал и, выхватив у стражника алебарду, метнул ее в убегающего человека, идеально пригвоздив за одежду к ближайшему дереву.
— Вон он! — крикнул Барнс, и тут началась форменная свистопляска с беготней, топотом ног, бряцанием оружием и защитой монарших особ.
— Что произошло? — потребовал отчета король, отпихивая от себя охрану, которая и так уже облажалась.
Барнс безмятежно сел рядом с перевернутым троном, весь мокрый до нитки, и держал Брока за руки.
— Нас, блядь, пристрелить хотели, что не ясного-то? — рявкнул Брок, притянул к себе Барнса, обнял так, что самому больно стало. — Ещё магия-хуягия ваша, заебись просто.
Королева некуртуазно открыла рот, хлопая длинными ресничками. Кто-то рядом шипел о недопустимости такого поведения в приличном обществе, но Броку было определенный образом поебать и на общество, и на приличия, и на весь это мир в целом. Случись что с Барнсом, Брок от дворца камня на камне бы не оставил.
— Болт… огненный, — едва слышно проблеял Ангус, в немом обожании уставившись на насквозь мокрого Барнса.
— Охуеть! — выдохнул Брок и обернулся к корольку. — Слушай, Величество, у вас так всех гостей встречают? Болтом, блядь, в спину? Да на хую я вертел такие приемы и службу безопасности в целом! Докажите ему, блядь! Ну что, доказали?
