Я посмотрела на маму – редко я видела ее такой печальной. Она всегда держалась гордо, никогда никому не жаловалась, старалась помочь всем, кто попросит, ставила интересы и безопасность своих близких превыше всего. Мама всегда была и остается очень гордой и сильной женщиной. Я очень сильно ее люблю!

Мой взгляд упал на первую страницу книги. На ней была нарисована привлекательная темноволосая девушка с изящными чертами лица и красивыми карими глазами. Девушка держала на руках младенца, нежно прижимала его к себе и мягко улыбалась. Чувствовалось столько любви и ласки, что на сердце вдруг стало легко и тепло. Вся обида и злость разом ушли. Мне стало даже стыдно перед братом за нашу недавнюю ссору. Мама перевернула страницу и начала читать:

– Однажды в самой обычной больнице маленького, тихого городка родилась девочка…

Однажды в самой обычной больнице маленького, тихого городка родилась девочка. Она была совсем еще крошка; ее мама нежно и трепетно прижимала ее к себе, дрожащей рукой гладила по голове, а на глазах блестели слезы счастья. Малышка крепко спала, посапывая и морща лобик.

Уже наступила весна, но в тот день за окном огромными, пушистыми хлопьями падал снег, светило яркое солнце и резвился легкий ветерок. Создавалось ощущение, что природа сошла с ума! Но женщина этого не замечала. У нее на руках спал любимый и долгожданный ребенок.

Ветер игрался с японским стеклянным колокольчиком, повешенным за окно. Мягкий звон заполнял всю комнату. Мелодия отдаленно напоминала колыбельную, словно вся природа приветствовала рождение этой малютки.

– Я назову тебя Рада, так как ты самая большая наша радость. Ты будешь самой счастливой девочкой на свете!

В палату зашел высокий, крепкий, светловолосый мужчина. Он посмотрел на женщину, потом на девочку, и его лицо расплылось в искренней улыбке. Он подошел ближе, упал перед кроватью на колени и крепко, нежно и бережно обнял двух самых дорогих ему людей на свете. Его глаза блестели, как изумруды. Это был самый счастливый день в их жизни!

– Яр, что там? – спросил низкий, бархатистый мужской голос.

– Тут… ребенок… – ответил ему другой, более молодой и чем-то напоминающий кошачий голос.

– Ребенок? Живой? – Из тени высокого, раскидистого дерева вышел высокий мужчина. Длинные белоснежные волосы его, спереди чуть короче, сзади свисали ниже плеч. Светлая кожа. Яркий, словно янтарь, цвет глаз. Его одежда напоминала обрядовый костюм древних славян. На поясе висел меч. Прямые и свободные белые штаны были слегка потрепаны внизу – видимо, часто цеплялись за ветки кустов и поваленные деревья. А через левое плечо мужчины была перекинута шкура белого волка, свисая сзади почти до колена. Ходил мужчина босиком.

Он подошел ближе и увидел, как на поляне рядом с речкой хнычет ребенок двух лет. Поляна вся усыпана обломками от машины и палатки, валяются инструменты, куски деревьев. И все это испачкано в крови, даже малыш. Мужчина глубоко втянул воздух и замер на несколько секунд.

– Падшие, – произнес он.

– Да, похоже на то. Что будем делать с ребенком? – спросил мальчик с кошачьим голосом. На его теле не было ни одной царапинки, хотя одет он был в простую футболку и шорты до колен. Волосы у него черные, как смоль, сам – очень подвижный и худой, гибкий, своими движениями и повадками сильно напоминающий кота. Дополнял его облик длинный пушистый хвост. Как и его спутник, мальчик ходил босиком.

– Слишком много хлопот, – задумчиво произнес мужчина, но он явно не собирался бросать ребенка в лесу.

– Но он ведь умрет тут, господин Радмир? Странно, что падшие не тронули его.

– Это да… – Радмир присел и внимательно посмотрел на малыша. Он часто сталкивался с падшими и прекрасно знал их повадки. То, что ребенок остался жив, было крайне странно. Тем более вокруг царил такой погром. Наконец ребенок успокоился и с интересом наблюдал за собеседниками.

– Может, отнести в ближайший поселок?

– Хорошо, но нам туда добираться неделю, а то и дольше, и возиться с ним будешь ты, Яр.

– Я согласен! – Мальчик широко улыбнулся и взял ребенка на руки. – Ой.

– Что еще?

– Это… девочка. – Яр повернул малышку к Радмиру. – У нее на шее кулон. – Яр поднес его ближе и прочитал: – Рада. Наверное, это ее имя. – Мальчик крепко прижал ее к себе и, поклонившись, произнес: – Благодарю, господин.

– Идем. Мы и так тут задержались.

Оставив позади следы жестокого убийства, путники, забрав ребенка, двинулись дальше по густому лесу.

В ночной тишине громко плакала малышка. Яр бегал вокруг, не зная, что ему делать. Мужчина сидел рядом, на корне дерева, и на его лице читалось недовольство.

– Яр! Прекрати уже издеваться над ребенком! – громко произнес Радмир, не давая вырваться эмоциям.

– Да, я стараюсь, но не могу понять, что ей нужно… – дрожащим голосом произнес мальчик.

– Ты ее кормил?

– Она не ест. Все, что я даю, выплевывает и кричит.

Мужчина глубоко вздохнул.

– Дай сумку. Извини, я не подумал о том, что ты никогда не имел дел с такими маленькими детьми.

– Вам не за что извиняться, господин. Вот, – Яр протянул небольшой рюкзак своему господину.

Мужчина достал из сумки глубокую миску, яблоко, персик и кусочек сушеного мяса. Он бережно очистил фрукты от кожуры и семян, положил их в миску и взмахнул рукой. Плоды в миске стали делиться на кусочки, перемешиваться, опять делиться, и это происходило, пока фрукты не превратились в однородную массу. Радмир обмакнул в нее палец и поднес ко рту малышки. Та обхватила его ладонь своими маленькими ручками и быстро слизала сладкое пюре. Мужчина передал миску Яру и сказал:

– Вот. Покорми ее. Мясо размочи в воде, пока оно не станет мягким, и измельчи, так же как фрукты. Потом дай ей воды и разожги огонь. Ей может быть страшно. Укутай. Это человеческий ребенок, они сильно восприимчивы к температуре.

Яр кивал головой и выполнял все в точности. Он достал маленькую ложечку и попытался покормить малышку, но она решительно выхватила ложку и стала кушать сама. Немного неуклюже, правда, но выглядело это очень мило. Пока Яр бегал к роднику, девочка все съела. Она перепачкалась, но выглядела весьма довольной. Яр принес чистой питьевой воды. Частью ее он залил мясо, остальное отдал девочке. Пока Яр разводил костер, Рада опять начала кукситься и почти плакать.

– Опять кушать?

– Нет, Яр. Она хочет в туалет.

– Ой, и что мне делать?.. – Яр смутился.

– Разводи огонь. – Радмир взял девочку на руки и отошел с ней в сторонку. Яр сложил бревнышки в шалашик. Дунул – и их тут же охватило пламя. Он улыбнулся и стал внимательно смотреть в центр костра. Радмир вернулся, держа малышку на руках. Он укутал девочку в шкуру волка, и на ее лице засияла улыбка. Радмир сел рядом с широким деревом и облокотился на его ствол. Рада так крепко вцепилась в него, что мужчина не стал сопротивляться и разрешил девочке сидеть у него на коленях, укрывшись шкурой.

Яр стал размахивать руками в воздухе, как дирижер. Из огня поднялись фигурки, похожие на маленьких человечков с крылышками, и стали танцевать в такт движениям рук Яра. Девочка удивленно и с восхищением смотрела на это. Она смеялась и хлопала в ладоши. Яру так понравилась реакция девочки, что он разыграл для нее целую сказку, создавая из огня персонажей и декорации. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на девочку, то увидел, что она уснула, свернувшись клубочком на коленях у Радмира и положив голову ему на руку, и тихо сопела.

– Господин, вы же не очень любите возиться с детьми. Но эта девочка… даже спит у вас на руках. Почему?

– Не с детьми, Яр, а с людьми. Даже людские дети очень чутки и полностью ощущают истинное отношение к ним. Поэтому они меня боятся и сторонятся.

– А эта девочка?

– Она пережила огромное потрясение, и сейчас ей нужно чувство безопасности, а это я могу ей дать.