– Жалко ее.

– Она выжила. Это главное. Не говорит, конечно, но это от шока. Ложись спать.

– Хорошо, господин.

Огонь потух. В воздухе пахло увядшей листвой, чуть слышно перекликались ночные птицы, жужжали насекомые, а где-то на листьях и траве дрожали огоньки светлячков. Яр спал на земле, свернувшись клубочком, как кот.

Ребенок крепко прижимал к себе руку Радмира. Девочка стала вертеться, морщиться, словно пыталась вырваться откуда-то. По щеке девочки покатилась слеза. Радмир провел рукой по белоснежному меху, и Рада тут же успокоилась. Мужчина щелкнул пальцами, и несколько веток аккуратно легли на пепел и загорелись. Но уже не так ярко, а тихонько, еле-еле.

Так прошла неделя, потом другая. Мужчина учил Яра заботиться о девочке. Хоть Рада уже была в том возрасте, когда могла произносить несложные слова, но она по-прежнему молчала. Иногда хныкала, но на этом все. Спала она исключительно на руках у Радмира. Мужчина даже удивлялся такой привязанности малышки к нему. Днем Рада играла с Яром – особенно ей нравился его хвост. Каждую ночь девочка куксилась и плакала, и Радмиру приходилось забирать у нее дурной сон.

Темной ночью спутники вышли к небольшому городу. Мужчина застыл на месте и глубоко вдохнул воздух.

– Туда, – спокойно произнес он и двинулся вдоль низких домов. Их шаги были бесшумны, а движения плавны, словно легкое дуновение ветерка. Яр держал Раду на руках.

Они остановились у домика в центре городка. За низким забором раскинулись шикарные цветочные клумбы, крыльцо было завито плетущимися растениями. К ним навстречу выбежала большая собака, не породистая, но ухоженная и воспитанная. Радмир посмотрел ей в глаза, дал понюхать ладонь, и собака спокойно села рядом с крыльцом. Света в окнах не было. Яр посадил Раду на крыльцо и погладил ее по голове.

– Теперь все будет хорошо. Господин Радмир никогда не ошибается.

Собака обнюхала девочку, радостно завиляла хвостом и лизнула ее в щеку. Рада подняла на мужчину печальный взгляд, и на ее глазах заблестели слезы.

– Лад… мил… Не уходи… – с трудом выговорила девочка. Радмир и Яр резко обернулись и застыли на месте. – Не… уходи, – повторила девочка и тихонько всхлипнула. Радмир подошел к ней и без тени эмоций на лице посмотрел на девочку сверху вниз.

– Да уж… – с глубоким вздохом произнес Радмир. – Ты хочешь идти со мной?

– Да, – ответила девочка, вытирая слезы.

– Ох, Яр. Странные у меня предчувствия.

– Плохие? – спросил мальчик.

– И да, и нет. Ладно, – Радмир взял девочку на руки, – идем.

– Господин, так Рада остается с нами?

– Пока да. – Девочка тут же уснула. Радмир накинул на спину кусок ткани, завязал его в виде люльки и усадил в нее Раду. Она крепко обняла его за шею, а он укрыл ее сверху шкурой волка.

Так они и путешествовали. Шли недели, месяцы, годы. Рада быстро взрослела. Яр учил девочку читать и писать, рисовать и петь. Радмир часто отлучался, оставляя Раду и Яра вдвоем. Так в лесу они могли проводить до нескольких суток, а когда мужчина возвращался, то всегда приносил подарки. Это могла быть одежда, книги, бумага, краски или какой-то музыкальный инструмент. Благодаря волшебному рюкзаку Яра, который мог вместить в себя все, что угодно, и никогда не менял размер и вес, проблем с вещами не было. Девочка росла очень любознательной, много спрашивала, училась с удовольствием.

На маленькой поляне, со всех сторон окруженной вековыми деревьями, горел одинокий огонек, рядом с которым сидели две тени.

Рада заметно выросла – ей уже двенадцать лет. Но рассуждает и ведет себя так, словно она гораздо старше. Длинные темные волосы заплетены в косу. Большие зеленые глаза Рады, окруженные длинными густыми ресницами, сияют, здоровый румянец горит на щеках.

Вся жизнь девочки проходила в постоянных путешествиях. Радмир, Яр и Рада переходили через леса, горы, переплывали моря и реки. Девочка с детства познала удивительные чудеса природы, магии и искренне полюбила все, что ее окружало.

Путники обходили стороной поселения и туристические тропы. Радмир за версту чувствовал приближение людей, и это помогало с ними не столкнуться. Умная и чуткая, Рада прекрасно знала и понимала характеры и привычки своих спутников. Радмир был спокойным, серьезным, не любил суету и шум, поэтому девочка не приставала к нему с вопросами, когда он возвращался, и не занимала другими житейскими проблемами. С раннего детства Рада привыкла самостоятельно делать все, что в ее силах, и никогда ни о чем не просила. Рада чувствовала, что Радмир ее любит и, по-своему, как умеет, заботится о ней.

Яр же был словно неугомонный ребенок. Он старался всеми способами привлечь внимание девочки. Ему можно было задавать любые вопросы – и он всегда на них отвечал. Добрый, суетливый, немного наивный и очень преданный своему господину. Никогда и не в чем он не перечил Радмиру.

– Яр, а куда опять ушел Радмир? – спросила Рада. Она тихонько и аккуратно поглаживала лисенка, который прибежал на запах еды. Животные не боялись путников и с удовольствием прибегали к ним.

– Я не знаю, – ответил Яр, исцеляя рану мамы-лисицы, которая явно угодила в капкан и сильно поранилась, пока выбиралась из него. – Он же хранитель, и у него есть свои обязанности. Если господин сказал мне остаться, то я не буду его спрашивать, куда он уходит. Я же его фамильяр. – За прошедшие годы Яр ничуть не изменил своего отношения к Радмиру.

– Ты как-то уже говорил, что являешься фамильяром. А что это значит? Из того, что ты мне рассказывал и что я читала, я поняла, что в мире есть несколько видов существ. И по физическим и магическим свойствам люди – самые слабые. Но другие существа свое присутствие зачем-то скрывают. Я не понимаю…

– Давай по порядку. – Яр улыбнулся. – Да, я фамильяр господина Радмира. И я созданный фамильяр.

– Созданный? Расскажи! Расскажи мне!

– Ну, фамильяр – это, можно так сказать, материальный дух. Мы можем принимать разные формы: человек, животное, получеловек, но также у нас есть и своя изначальная форма. У каждого из нас своя сила, которую в нас закладывает господин, в зависимости от задачи, которую мы должны исполнять. Еще существует заклинание «контракт фамильяра». С его помощью, если обе стороны согласны, любое магическое существо может стать фамильяром. Существо не меняется физически, у него не меняется изначальная магия – оно только может стать сильнее, если господин-маг более высокого уровня, чем фамильяр. Для простоты понимания – это договор хозяина и слуги. Слуга живет за счет энергии господина, но не имеет права его ослушаться. С помощью такого договора часто спасали смертельно раненых существ. А у созданных фамильяров сила зависит от силы его хозяина. Мы выполняем любые приказы господина и даже часто становимся им друзьями. Но любой фамильяр живет за счет энергии своего хозяина. Только вот если с господином созданного фамильяра что-то случается, то нам приходиться искать нового господина. Без энергии мы живем очень мало. Стараемся найти наследников по крови. Если наследников нет или мы не нужны, то мы умираем, исчезаем, растворяемся… Так что хозяин для нас – это все.

– А Радмир?

– Господин?.. Таких, как господин, и ему подобных называют демоны, боги, духи, существа, маги – и еще много, много разных названий. Не знаю, кто и когда так их придумал, но в людском мире нас чаще всего называют демонами. Наверное, из-за того, что боятся и не понимают. Но изначально это наш мир. Мы жили здесь задолго до появления людей. Все мы разные – и по силе, и по внешности, и по виду. Кто-то жил мирно, кто-то искал силу, убивая других, кто-то мстил. Среди нас были и хорошие, и плохие. Но идиллии не было. Там, где есть сила, всегда будет присутствовать конфликт. Чтобы уберечь данный мир от разрушения, в этот мир перенесли систему ключей и их хранителей. Это позволило на достаточно долгий срок удержать общество в мире и сохранять память и смысл охраняемого явления, а также при необходимости воссоздать его заново. Но со временем нашлись недовольные, те, кто считал себя обделенными. А потом появились и люди. Все эти конфликты не раз приводили наш мир почти к полному разрушению. Но благодаря ключам и их хранителям его удавалось восстанавливать.