Лязгнул засов, и тяжелая кованая дверь темницы отворилась, впуская крепкую фигуру. Золото волос блеснуло в свете факела, и принц облегченно вздохнул, подавшись вперед.
- Фили! Ты в порядке, ты нашел меня, брат! Что произошло? Измена? Помоги мне освободиться… Фили?.. - он замолчал, вглядываясь в лицо брата, спокойно взирающего на него, сложившего руки на груди.
Король не спеша подошел к нему.
- Никакой измены, Кили.
- Тогда… Фили, я ничего не понимаю!
Молодой король склонился и, заглянув в карие глаза, усмехнулся:
- Наивный, доверчивый младший принц… Как же легко тебя обмануть.
- Обмануть? Это какой-то розыгрыш? - Кили с недоумением смотрел на брата.
Фили чуть склонил голову и тихо рассмеялся.
- Как же быстро ты поверил в мою любовь. Я ведь всю жизнь ненавидел тебя, с самого первого дня твоего появления на свет, а ты так легко мне поверил!
- Я всегда тебе верил, - прошептал принц, глядя в холодные голубые глаза. - Я ведь люблю тебя, Фили…
- Меня тошнит от твоей любви, от твоего тупого обожания! - рявкнул король, резко притягивая к себе младшего брата. - Я всегда издевался над тобой, пытаясь вызвать в тебе ответное чувство - ненависть!
- Но, зачем?!
- Чтобы ты оставил меня в покое! - Фили с силой толкнул его, впечатывая в стену. - Ты всю жизнь преследуешь меня! «Солнце, выглянувшее из-за туч» - так, однажды назвал тебя Торин. Вот он тебя любил. Но ты не солнце, ты - позор нашего рода! Слабый и бесполезный! Я надеялся, что мои насмешки смогут, хоть капельку, обозлить тебя, сделать жестче! Но ты, как раб, покорно все терпел, заставляя еще больше презирать и ненавидеть! Как я был счастлив, узнав, что ты смертельно ранен! Я подумал - наконец-то! Великое небо посылает мне освобождение! Но нет, ты упорно продолжал бороться за свою никчемную жизнь, вновь заставляя окружающих сочувствовать и заботиться о тебе, но уже с удвоенной силой! Как всегда, вокруг тебя вилась целая куча причитающих нянек! И я пришел навестить тебя не потому, что во мне проснулись братские чувства! Просто впереди была коронация, и у меня не было другого выхода. Ведь король не может быть жесток к своему умирающему брату, а тем более герою, заслонившему грудью Торина-Дубощита. Я должен был им уступить, сделать вид, что наконец-то полюбил тебя, что раскаиваюсь!
Он погладил Кили по щеке.
- Но, когда я увидел тебя, то понял - мои руки развязаны. Раз Торина больше нет, то и защитить тебя некому. Я решил, что могу сделать тебе гораздо больнее, признав тебя как брата и, якобы, полюбив. Дать тебе ложную надежду и тут же разбить ее - это настоящее наслаждение!
Младший замотал головой, с отчаянием глядя на брата.
- Я не верю тебе. Ты не можешь так поступить.
- Еще как могу. И - поступаю. А теперь скажи, ты все еще любишь меня?
Кили стиснул зубы, с трудом проглатывая комок в горле, не давая ни слезинке выкатиться из глаз. Он больше никогда не позволит ему видеть свои слезы. «Ненависть - сильное чувство, но любовь – сильнее» - подумал он и сказал:
- Да, брат. Я все еще люблю тебя и буду любить…
Фили выпрямился.
- Ну, что ж. Ты сам подписал свой приговор, Кили. Ты будешь гнить в этой темнице до тех пор, пока не поймешь, что никакой братской любви между нами не существует, что это - лишь плод твоего воображения, пока не ощутишь всю тяжесть бремени, имя которому - ненависть. И вот тогда, насладившись сполна твоими страданиями, я освобожу тебя от них.
Неожиданно Кили улыбнулся.
- Каким образом, позволь узнать?
- Я убью тебя.
- Тогда сделай это сейчас.
Рассмеявшись, король покачал головой и направился к двери, бросив через плечо:
- Я не доставлю тебе такого удовольствия.
- Меня начнут искать, Фили.
- Нет. Сегодня ночью ты, в качестве посла, ушел с отрядом воинов в поход к Синим Горам. Разве ты забыл? Твой путь будет лежать через Мглистые Горы, где на вас нападут орки. Все погибнут, ты в том числе, только одному гному удастся остаться в живых и вернуться в Эребор с печальной новостью. Как видишь, я все продумал, Кили.
С этими словами молодой король покинул его.
Кили прислонился затылком к стене и закрыл глаза. “Нет, - подумал он и две слезы выкатились из-под длинных черных ресниц, - Нет, Фили. Тебе не удастся сломить меня”.
Время шло. Чем дальше, тем мрачнее становился молодой король. Упрямый, ненавистный брат продолжал мучить его своей необъяснимой любовью. Каждый раз, он с улыбкой встречал его и говорил, что любит. Никакие пытки не смогли сломить младшего. Он принимал их с рабской покорностью, доставляя, тем самым, невероятные мучения своему старшему брату.
- Ты издеваешься надо мной?! - шипел Фили в разбитое лицо.
- Нет, я люблю тебя, - отвечал Кили, улыбаясь, сплевывая кровь.
- Ты лжешь! Неужели тебе не хочется прекратить свои страдания? Или тебе все это нравится?
- Боль не пугает меня, - отвечал принц, - А мои душевные страдания… Ты сам, не желая того, научил меня не замечать их. Я не лгу тебе, Фили. Я никогда не смогу возненавидеть тебя, так что - смирись. Хочешь - мучай дальше, хочешь - убей. Но, клянусь, ты никогда не услышишь от меня тех слов, которые ждешь.
Худой, измученный, он смотрел на брата своими невозможно прекрасными глазами так нежно, с такой любовью, что старшему хотелось лишить его этих глаз. Но он не мог себе этого позволить. Несмотря на слова брата, Фили не терял надежды увидеть в них то, что теперь стало его навязчивой идеей - ненависть к себе. А Кили слабел с каждым днем, но не сдавался.
Так прошло несколько месяцев. И в один из дней, в палаты короля громко постучали. Несколько гномов: Балин, Двалин, Оин и Дори вошли, низко опустив головы.
- Дурные вести, мой король, - тихо сказал Балин, скупые старческие слезы медленно текли по его морщинистым щекам. - Снаряженный тобою отряд попал в засаду в Мглистых Горах. Все погибли, кроме одного…
- Кили? - с надеждой в голосе спросил король, медленно оседая в кресло. - Мой брат?
Гном покачал головой.
- У тебя больше нет брата…
Они сидели за поминальным столом, тихо переговариваясь, иные роняя слезы, когда вошел один из стражников, отвечающих за младшего брата. Их было немного, посвященных, держащих язык за зубами под страхом смерти. На негнущихся ногах, он подошел к королю и низко поклонился.
- Прошу прощения, мой король. Но у меня очень срочное дело… - пролепетал он, дрожа от страха.
Извинившись перед собравшимися, Фили прошел с ним в другой зал и, закрыв двери, недовольно произнес:
- Что случилось? Разве ты не видишь - мы скорбим!
- Ваш брат…
- У меня больше нет брата! Ты не слышал последней новости? - Фили весело подмигнул стражнику.
- Да, - стражник опустил глаза. - Но это правда. У вас больше нет брата…
Все еще не веря, Фили рванул кованую дверь и вошел в темницу. Кили лежал на куче гнилой соломы, служившей ему долгие месяцы постелью. Изуродованные руки, освобожденные от цепей, покоились на груди. Бледное, с запавшими глазами, лицо было красиво и спокойно, а на губах играла еле заметная улыбка.
- Ты… ты… - молодой король подступил к телу брата, сжимая кулаки. Злость захлестнула его с головой. Он умер! Умер сам, назло ему, и продолжает улыбаться своей светлой улыбкой, будто насмехаясь над ним!
- Как это произошло? - тихо спросил он, с трудом сдерживая себя от желания подскочить, встряхнуть мертвое тело, убрать эту умиротворенную улыбку с его лица.
- Когда я принес ему хлеб и воду, он был без сознания, - начал говорить стражник, - Я попытался привести принца в чувство. С трудом, но мне это удалось. Но ненадолго, государь… Он был очень слаб и умер у меня на руках через несколько минут…
Гном опустил голову и украдкой бросил на тело Кили взгляд, полный сожаления и сострадания. На его счастье, король ничего не заметил.
