– Другими словами, наш мир питает что-то, что нельзя увидеть, нельзя потрогать, но что может разрушиться, если кто-то попытается изменить его состав?

– Не состав, – Мартина задумалась. – У вас были уроки по изучению строения тела человека? Учили тебя лечить?

– И даже убивать, – хмыкнула я, вспоминая занятия с Вероникой Элвер. – Каждый яд имеет особую структуру и чаще всего поражает какой-то один орган, и только затем нарушается работа всего организма.

– Вот так и любой мир можно сравнить с процессами, происходящими в организме человека. Он имеет свои сосуды и вены, по которым бежит кровь – энергия, свое сердце и свой мозг, а также прочную оболочку.

– Я правильно понимаю, что, даже если убить Богиню, мир продолжит свое существование?

– Да. Но если нарушить работу сердца – умрет, магия является одним из главных компонентов его бытия.

– Велиар пытается уничтожить сердце?

– К сожалению, к этому идет, – кивнула Мартина. – Мой отец стремится к своей цели, и, если для достижения потребуется уничтожить еще один мир, он это сделает. Потому он рассчитывает спастись и получить бессмертие.

– Спастись – это перейти в новый мир? А разве он не получил бессмертие? Судя по всему, он единственный, кто пережил не только свой мир, но и тех, кто жил в нашем мире.

– Получил, отобрав его у Богини, точнее, у ее тела, однако присвоить полностью не смог. На данный момент мой отец – паразит, что существует за счет чужой энергии и жизни. И да, Велиарес точно знает, что миров множество, как и богов. Понимаешь, Хейли, если бы мы предприняли хоть какие-то действия, когда прибыли сюда, а не оставили императора в том состоянии, в каком он перед нами предстал, то, несомненно, оказали бы всему миру бесценную услугу. Тогда мы могли его убить. Сейчас – нет.

– Подожди, вы могли его убить, но не сделали этого?

– Я повторюсь, мы решили, что его покарали боги, дав ему то обличье. Но нам не могло прийти в голову, что он не просто превратится в призрак, но еще и обретет некую телесную оболочку за счет эманаций смерти. Такого не случалось прежде, понимаешь, мы столкнулись с неизвестным. Наша вина в том, что мы даже не попытались разобраться в его природе.

– Вы ошиблись, Богиня ошиблась, а расхлебывать мне и Райану?

– Я так полагаю, речь о твоем возлюбленном и заодно мужчине с фамилией Валруа?

– Да, – стушевалась я. Вот и чего, спрашивается? Что она, влюбленных девчонок не видела?

– Остановить Велиара смогут трое, Хейли, и твоего мужчины в этом списке нет. Все Валруа – запасные тела.

– Поясни, пожалуйста.

– Очередной потомок Валруа, наверное, уже пробудил невероятную по своей мощи стихию огня?

– Да.

– Тогда его тем более нельзя подпускать к Богине.

Я молча уставилась на женщину. Неужели сложно сказать все прямо?

– Печать, Хейли, Велиарес ведь ее уже поставил, не так ли?

– Ну да, ему запечатали вторую стихию. Воду.

– Отец запечатал родную стихию рода, оставив доминантной ту, что противна сути, но подходит для захвата подходящего тела. Полному замещению. Увы, в этом случае тело просуществует недолго. Максимум десять – пятнадцать лет.

– Подожди, я вообще ничего не поняла. Что значит «родную стихию», если все Валруа с рождения обладают огнем и водой? И как это: прослужит десять – пятнадцать лет?

– Когда в тело вселяется Велиарес, то запускается процесс разрушения. Тело начинает преждевременно стареть и гнить. А насчет стихий… – Мартина в упор посмотрела на меня. – Хелла взяла не то, что принадлежит ей по праву рождения. Вода не ее стихия, а магия Жизни не то, что она должна была использовать.

– Каким образом взяла? – спросила прежде, чем вспомнила обрывок воспоминаний Райана. – Велиар передал ей и Эльхору шарики – стихии, но ведь в итоге Хелла смогла управлять всеми стихиями.

– Шарики… – Мартина скривилась. – Эльхор и Хелла пробудили магию, получив силу от сердца мира и часть от силы Богини. Но в этом и был план Велиара. Он направил детей так, как было выгодно ему.

– Хорошо, если я еще соглашусь насчет Валруа и их огня, то почему императору выгодно, чтобы его внучка имела противоположную стихию? Зачем усложнять? Раз Валруа должны иметь только стихию воды, а Хелла – огня. Какая разница, если бы они поменялись местами и все равно были вместе?

– Ты сама-то поняла, что сказала?

Я обиделась и отвернулась. Я, между прочим, волнуюсь. Нахожусь не в своем теле, выяснила много страшных вещей, не знаю, что там с моими родными и живы ли они, а она издевается!

– Прости, Хейли. Но ты так чудно выразилась, когда могла сказать намного проще. Вы угадали с тем, что отец желает получить результат союза двух родов. Однако, не все так просто. Велиарес провел эксперимент, и, надо сказать, очень удачный. Мощь огня, что он пробудил в твоем любимом, – это огненная стихия этого мира и капелька темной магии. В тебе же телом заложено принятие всех стихий. Ты изначально хранительница тьмы, а путем… – Мартина замялась, – пусть будет времени, отец добился того, чтобы ты откликалась на призыв Богини.

– Зачем же усложнять и выражаться витиевато, – огрызнулась я, возвращая слова женщины ей же, – путем селекции Велиар привил роду Сизери магию этого мира.

– Хейли! Ты не животное!

– Но именно так с нами и тобой поступил твой отец! И, судя по всему, женщины рода Сизери никогда не брали в мужья мужчин, находящихся под властью Велиара.

– Дважды, – тихо произнесла Мартина. – Дважды случился сбой в плане императора. Первый раз, когда я влюбилась в Тельмана, и второй, когда на свет появилась ты.

– Я не ослышалась, ты была в теле внучки? Но тогда почему ты не знала, как назвала дочь Хелла? Почему удивилась, что имя моего рода Сизери?

– Потому что я получила печать. Она есть на спине и у Хеллы, и у Эльхора. Я долгое время оставалась марионеткой. Отец призвал меня в тело повзрослевшей девочки после ее неудачного брака. И как бы банально это ни прозвучало, но пробудила мое сознание именно любовь к голубоглазому юноше.

– Я ничего не понимаю. Это все глупость какая-то. Каким образом он призвал тебя из Грани?

– Я его дочь, Хейли. Он сильнейший некромант. Поверь, мы и не на такое способны. Особенно если есть достаточное количество энергии и сил, любое заклинание и ритуал станут легковоплощаемыми. А уж когда тебя подпитывают сам мир и его хранитель, ты словно становишься богом.

– Хорошо, значит, это ты была в теле Хеллы, когда богиню превратили в горгон…

– Я не помню этого. Как не помню ни своей беременности, ни родов, ни того, как росла моя первая и, получается, вторая дочь. Хотя в теле Хеллы находилась моя душа, но управлял ею Велиар. Точно так же, как это случилось с моим телом. Я даже осколка памяти не сохранила. Это жутко, Хейли. И такая участь ждет твоего мужчину, если не вмешаешься ты.

Я уронила голову в ладони. Перспектива намечалась страшная. Не это ли случилось с нашими предками? Велиар поспешил?

– Скорее всего, вмешалась Богиня, – вдруг ответила Мартина. Я и не заметила, как произнесла последние слова вслух.

– Вмешалась своей магией, как делает это сейчас? – Я посмотрела на собеседницу. – Наши прикосновения с Райаном приносят мне боль, если поблизости есть кто-то, в ком поет сила Велиара.

– Полагаю, что да. За столько лет не только Велиар стал сильнее, Богиня тоже нашла способ не просто взаимодействовать с миром и его обитателями, но и противостоять злу в лице пришлого императора.

– И все равно ей нужна помощь.

– Заметь, Хейли, она ведь тоже оказывает поддержку по мере своих возможностей. Ты напитала атэх ее магией, всеми стихиями, оставив себе лишь искорку. – Мартина сжала кулаки. – Я бы сказала, осколок своей истинной магии. В тебе сейчас не осталось ничего от изначальной магии мира, но есть тьма.

– Истинная магия Сизери – твоя тьма, – я хмыкнула. – В итоге мне не оставили выбора, и я должна стать некроманткой?