– Знаешь, Молния, мне кажется, он забыл про главное условие: в команде обязательно должно быть четыре собачки, – произнесла Колесо глядя на дверь, в которую недавно вышел их друг.

Мелодика, сидевшая на диване, недовольно хмыкнула.

Ракета вернулся вечером, как и обещал. Объявил подругам, что самый быстрый в мире космолёт «Мега 6» готов к полёту и ожидает их прямо у дома. Колесо и Молния в свою очередь не торопились собираться, не забыв напомнить Ракете про условие королевы. Поначалу он занервничал, но потом успокоился: «Всё равно полетим! Я не собираюсь отказываться от своей мечты из-за капризов Мелодики! Пусть не надеется, что мы станем её уговаривать! К тому же я придумал, кого взять четвёртым». Колесо и Молния развели лапами, недоумевая, кто составит им компанию, и пошли на выход.

Колесо закрывала за собой дверь, когда Мелодика вылетела из комнаты и со всех сил вцепилась в ручку с обратной стороны, не дав ей это сделать. «Подождите, я с вами!» – на одном дыхании выпалила она.

Полёт на космолёте «Мега 6» показался друзьям замечательным приключением. Под ними со скоростью света проносились города, деревни, горы, моря, леса, реки, озёра, луга. Происходило это настолько быстро, что нельзя было даже толком различить, над чем они сейчас пролетают и где находятся. Но Ракета, похоже, точно знал, где они сейчас, потому что он скоро объявил, что они вот-вот прилетят к пункту назначения. Через полчаса действительно вдалеке показались золотые башенки. Они так сияли на солнце, что слепило глаза. Молнии в какой-то момент почудилось, что она очутилась на самом небесном светиле. Ребята пошли на посадку. Ракета потянул на себя штурвал: корабль повиновался капитану и плавно снижался. Посадка была мягкой. Дверь космолёта отъехала в сторону, друзья спустились по трапу.

Их взору предстало завораживающее зрелище. Впереди стоял огромный, неописуемой красоты и роскоши дворец. Одна большая центральная башня и множество маленьких. Маковки башен переливались и играли бликами под летними солнечными лучами. Сам дворец был сплошь из ослепительно белого мрамора, что придавало ему особую торжественность. Нельзя было не взглянуть и на высокие идеально чистые окна, и на царственные дубовые двери, и на шикарные лестницы, устланные красными дорожками. Посередине двора бил величественный, искусно украшенный узорами, золотой фонтан, а рядом с ним его младшие братья – маленькие золотые фонтанчики. Разбитые возле стен замка клумбы пестрили цветами. Видно было что садовники от них не на секунду ни отходят: сколько не ищи, не найдёшь ни единого сухого листика или вялого цветка. За дворцом виднелся сад засаженный, по словам Молнии, благородными травами и деревьями, но сегодня друзья туда не пошли: им надо было совсем в другое место.

Ребята зашагали по направлению к главному входу. На лестнице уже толпились четыре другие команды, они прибыли раньше, перед нашими героями. Позади СуперКосмических Собачек тоже стали строиться разные команды. Вскоре подошла очередь друзей.

Во дворец просто так, разумеется, никто пройти не мог, все прибывшие должны были предъявить для пропуска внутрь те самые королевские письма. Ракета вытащил свое письмо из кармана куртки и протянул придворному, который, проверив всё ли в порядке, велел страже пропустить СуперКосмических собачек внутрь.

Внутри замок был ничуть не менее великолепным, чем снаружи. К друзьям, как только они вошли, подошёл другой придворный и повёл их вверх по лестнице. Ребята шли, раскрыв рты от восхищения. Беспрестанно вертели головами, стараясь получше разглядеть всё бесподобное убранство дворца и не пропустить ни одной детали. Высокий расписанный художниками потолок, стены, увешанные картинами величайших мастеров; статуи, статуэтки и другие ценности на постаментах; отполированные рыцарские доспехи; снующие туда-сюда придворные в форме, пошитой на один манер, и много ещё чего другого вызывало у друзей небывалый восторг. Как здесь всё умно и талантливо устроено!

– Я тут уже была, выступала с оркестром, – похвасталась Мелодика, – нас ведут в тронный зал.

Ребята поднимались долго, а лестница, точно была бесконечной и всё не заканчивалась. Каждый думал: сколько ещё идти?

«Пришли», – наконец-то сообщил их проводник, когда они спустя, наверное, десять минут подошли к огромной двери из тёмно-зелёного дерева с золотыми ручками и позолоченными петлями. В её центре был выбит объёмный герб королевской семьи с изображением дога. Стражники с трудом отворили двери (они были, по-видимому, чересчур тяжёлыми), и друзья вошли в тронный зал.

Он был огромен, ведь здесь постоянно проходили всякие приёмы, советы и торжества, на которые съезжалось большое количество собак, а для их размещения, несомненно, требовался простор. В самом конце, на возвышении располагалось два трона. Второй был чуть поменьше первого и пустовал. На первом восседала правительница Дебора 125 в пышном богато убранном красном платье. В руке царица держала скипетр, а на её голове сверкала драгоценными камнями волшебной красоты корона.

Постепенно в зале начали собираться все команды, приехавшие для прохождения испытания, Молния насчитала всего около тридцати команд. Да, много соперников! Придётся хорошенько постараться, чтобы выиграть.

Гости перешёптывались между собой, рассуждая о том, что ждёт их на испытании и насколько оно будет сложным.

– Похоже, что все собрались. Ну что ж тогда начнём, – прервала галдёж королева.

Услышав, что государыня говорит, все сию секунду замолкли и, затаив дыхание, приготовились слушать длинную речь.

(Рисунок из блокнота Колесо)

– Итак, все вы знаете, для чего вы здесь, поэтому я, пожалуй, не стану вдаваться в детали. Скажу только, что я рада приветствовать вас, мои поданные, в самом известном и старом дворце нашей страны.

Если заблудитесь, то обращайтесь к придворным, они вас проводят. Впрочем, если такая неприятность случится с вами, никто не будет удивлён: во дворце неисчислимое множество залов, коридоров, поворотов.

Ну что ж, перейдём же непосредственно к вашему первому заданию, – продолжала царица. – Помните, что оно и лишь оно определит, кто из вас достоин стать новой королевской командой специального назначения. Испытание для всех одинаковое и, более того, для всех проводится одновременно. Так что само собой оно будет проходить в форме соревнования. А ваша задача заключается вот в чём: вы должны отправиться в логово моего врага, известного в народе как Злой Клей, и сделать несколько качественных снимков двора Розового замка. Более всего меня интересует клеевая пушка, находящаяся там.

Путь чрезвычайно опасен, но не мне вам это объяснять. Коли вы претендуете на такое место, то сами должны верно оценить ситуацию и всё просчитать, чтобы вернуться оттуда как минимум живыми. Нечего и говорить, что заметить вас там никто из моих врагов не должен.

На этом всё. Вылет завтра рано утром в пять часов. Напоминаю, что вы имеете право взять с собой любые вещи, которые могут потребоваться вам для успешного прохождения миссии. Разрешается использовать личные космолёты. Победа за тем, кто выполнит задание первым и лучше всех. Желаю удачи. А теперь, прошу прощения, мне нужно идти.

С этими словами Дебора Справедливая встала и, чеканя шаг массивными и низкими (судя по звуку) каблуками, спрятанными под полами платья, покинула зал, выйдя в неприметную узкую дверь в стене по левую строну от обоих тронов. Все собравшиеся тоже стали уходить.

Спускаясь по той же лестнице, что и привела их сюда, СуперКосмические Собачки слышали, как обсуждают предстоящее путешествие их соперники. «Отправить сразу в самое пекло, они вообще в своём уме!» – донёсся до них чей-то недовольный возглас. «Да вы просто слабаки, раз так быстро сдались или думали, что королева с вами нянчиться станет!» – укорил кого-то другой пёс.