***
Наши друзья остались ночевать в космолёте «Мега 6» прямо на дворцовой парковке, благо в нём имелось всё необходимое для жизни. Кресла для полётов легко превращались в удобные кровати, одним нажатием на нужную кнопку. Другим нажатием из пола являлись миниатюрные диванчики и круглые кофейные столики. Ещё несколько нажатий и космолёт уже больше напоминал ни средство передвижения, а крохотный, но очень уютный домик. Эта умиротворяющая обстановка подействовала должно быть на любого пса расслабляюще, но желания приземлиться на один из мягких диванчиков с кружкой ароматного кофе и включить в придачу любимую телепрограмму ни у кого из космических собачек так и не возникло. Они были настолько озадачены завтрашней миссией – какой уж тут отдых! Ребята наверняка полчаса назад, тогда на лестнице мысленно согласились с той собакой сказавшей, что их отправляют в самое пекло. «Почему пекло?» – спросите вы. Ну что ж слушайте.
В Силле есть множество прекрасных мест достойных того чтобы посетить их хотя бы раз в жизни, однако ж есть и такие места куда лучше не соваться. К таким местам относится как раз и Лес тигройлэфов. Это самый густой и тёмный лес на всей Догелии. И только в этом лесу водятся жуткие создания под названием тигройлэфы.
По окрасу эти животные напоминают тигров, морда у них круглая, как и уши, а их глаза постоянно мигают и меняют цвет, окрашиваясь во все мыслимые и немыслимые расцветки, при этом оба глаза окрашены всегда по-разному. Кроме всего этого у тигройлэфов огромные острые клыки и когти. Такая «киса» за две секунды способна убить любое живое существо и обглодать его до костей. Тьфу, до каких костей, эта тварь и их не оставит! А всё дело в том, что путь в Розовый замок лежит как раз через Лес тигройлэфов. А, как известно, всё живое, что когда-либо попадало в этот лес там навсегда и оставалось, и навряд ли тигройлэфы сделают исключение и захотят отпустить наших друзей – для них космические собачки не более чем еда.
Вот почему СуперКосмические Собачки себе места не находили. Им мало того, что придётся незаметно пробраться к убежищу Злого Клея, который без сомнений расставил повсюду кучу ловушек, так ещё и, прежде чем туда попасть, нужно как-то пройти сквозь лес, населённый зубастыми и кровожадными хищниками. Задание неподъёмной сложности для новичков, шансы друзей победить в этом состязании, ровно, как и их энтузиазм, быстро поползли вниз, куда-то на самое дно самого глубокого океана.
Ракета, который, пожалуй, больше всех мечтал попасть в специальную королевскую команду, нахмурился и напоминал грязно-серую дождевую тучу, одиноко скучающую на ясном голубом небе. Мелодика же напротив сияла от счастья, она пришла к выводу, что раз дело обстоит таким образом, то храбрец Ракета наконец-таки признает её правоту насчёт глупости всей этой затеи и перестанет называть её трусихой. Колесо и Молния придерживались пока нейтральной позиции. Стать членами новой королевской команды им, конечно, хотелось, но эти опасности казались непреодолимой преградой.
– Эх, как же я мог забыть, пустая голова, – Ракета с размаху треснул себя по лбу, – а космолёт то нам на что? Мы спокойно перелетим этот лес, а там уже дело за малым. Подлетим на космолёте поближе к замку Злого Клея, да и сделаем прямо с борта несколько снимков.
– Если бы всё было так просто! – возмутилась Колесо. – Неужто ты не знаешь: в это время года летать в том районе запрещено. Это место под жесткой охраной, там недавно даже отражатели1 поставили.
– Почему? – не понял Ракета, – что они там стерегут такое?
– Ракета, – недоумённо воскликнула Молния, – да про Белую гору и белых орланов все собаки знают! Но если ты не в курсе, то не волнуйся, я тебе всё сейчас расскажу, вы же знаете мне это в радость!
Глаза у Молнии загорелись недобрым огнём. Все помнили: стоит спросить Молнию о чём-то связанном с природой, она будет говорить и говорить, пока у неё язык не онемеет, и, если прямо сейчас не пресечь её словоизвержение, потом придётся слушать утомительную лекцию, изображая на лице искрений интерес, дабы не обидеть подругу.
– Э-э-э, Молния давай только кратко и по делу – мягко предупредила её Колесо.
– Что ж вы такие нелюбознательные, – неодобрительно покачала рыжей головой Молния. – Хорошо как хотите. Она откашлялась, надела огромные пилотские очки Ракеты, с жёлтыми стёклами и с видом настоящего учёного принялась за объяснения: – Перед лесом Тигройлэфов стоит Белая гора, говорят, что раньше давно она представляла собой единое целое, сейчас же она расколота надвое, да так ровно, точно кто её специально пополам разрезал. Кое-кто утверждает, что во время грозы в неё ударила молния и… – рассказчица поглядела на слушателей и похоже вспомнила, что они просили без лишних деталей, и потому не стала останавливаться на этом моменте: – Э-эх, ладно давайте дальше. На земле по центру этого раскола пролегает тропа, по ней, вероятно, нам и придётся идти. А теперь о запрете полётов.
На верхушке горы живут гигантские белые орланы. Они птицы чрезвычайно редкие – только здесь и водятся. Пробовали их в других местах разводить, боялись, что они скоро совсем вымрут, мало их осталось, но всё бесполезно, они нигде так и не прижились. Из-за этого гора строго охраняется законом Деборы Справедливой. Через неё и в обычное время не перелететь без особого разрешения, а в такое-то тем более. Сейчас ведь у орланов период выведения птенцов, и в связи с этим полёты над Белой горой и рядом с ней не допускаются. Малютки орланчики только летать учатся, могут врезаться в корабль и погибнуть, а у нас каждый птенец на счету.
И ещё один момент, – Молния приостановилась, чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха и, беспокоясь, что друзья вот-вот не выдержат и заснут прямо в своих креслах, так и не узнав самого главного, затараторила с тройной скоростью: – В это время гигантские белые орланы не только себя подвергают угрозе, но и других могут серьёзно покалечить. Самки орланов, растящие птенцов, жутко агрессивны. Нападают на всё что увидят. Прежде они такими не были, а теперь им везде опасность бедняжкам мерещиться! – Молния даже всхлипнула и добавила, как бы между прочим: – Всё из-за камня этого драгоценного, за сокровищем-то охотятся! Вот орланихи и разбивают космолёты. Хватают в лапы огромные валуны, поднимают их в воздух и сбрасывают на нарушителей спокойствия. Сами понимаете, упадёт сверху такая махина, шансов мало будет. Так что перелететь гору и лес на космолёте не получится, а если в облёт, то мы времени уйму потеряем и не видать нам победы как своих…
Тут Молния резко оборвала рассказ и ринулась к кувшину с водой, в горле от беспрерывного говорения у неё всё пересохло, вот же неприятность! Она хотела столько ещё всего рассказать! Учёная осушила сосуд, и небрежно вытерев рукавом мокрый рот, спросила:
– Есть у кого вопросы?
– Да итак всё ясно, – вздохнул Ракета, – одно за другое цепляется. Что ж делать-то теперь. Видно впрямь придётся через лес. Так быстрей будет, чем если в облёт идти. Благо он маленький; я на карте смотрел, – пояснил парень.
– Молния, Молния, подожди! – вклинилась в разговор Мелодика. – Про камни драгоценные расскажи, ну про те, на которых кто-то там охотится (Наша певица очень любила слушать про всякие украшения и то из чего их делают).
– Молодец, Мелодика, спасибо что напомнила, я чуть не пропустила эту важную особенность Белой горы. И Молния, заложив руки за спину, стала расхаживать по космолёту и говорить: – Видишь ли, камень, из которого выросла эта гора, обладает поистине необычайными свойствами. Из него не только побрякушки-безделушки получаются, а ещё и вещи полезные. Он твёрдый такой, у-у-ух! – Молния от переполнивших её эмоций взметнула к потолку руки с растопыренными пальцами, подскочила к Мелодике и как заорёт ей в лицо: – ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, СОВСЕМ НЕ ЛОМАЕТСЯ!!!
– А-А-А, – закричала певица, руками что есть мочи прижимая уши к голове.
