- Идем вот сюда в селение Абронкса - я показал пальцем маршрут движение - далее атакуем земли Медведко, далее пройдем по землям княжича Эрзя и потом наведаемся к Аунуксу. За это время Аркх должен будет спуститься вниз по реке и пожечь селения мерян и мещерцев.

- Может оставим коней? - спросил один из десятников - через лес придется идти.

- Коней не жалко - отмахнулся я - я понимаю, что мы их потеряем, но тащить на себе припасов минимум на две седьмицы мы не сможем. Поэтому седла оставим в лесу, грузим перемётные сумки, набиваем сумки припасами и тащим коней в поводу. Если припрет, то коней сожрем, но во все мокшанские рода мы должны наведаться.

- Весть нужно Аркху отправить - сказал сотник.

- Отправим пятерку лютинов-разведчиков они пройдут.

Уже к вечеру, несколько десятков конных воинов отправились в Коломну, это пошли те, кто мог не выдержать тяжёлого похода по приокским лесам, те кто получил серьёзные ранения в последнем бою.

Пятьдесят шесть воинов, форсировав реку и ведя коней в поводу заглубилась в лес, началась карательная операция.

В это время тяжело раненного молодого вождя по имени Эрзя тащили на носилках четверо воинов, а за ними шли всего шесть десятков тех, кто сумел выжить после схватки с латной конницей железного волка.

Дорогу мрачной процессии преградила странная старуха с помощницей. Воины узрев ведунью зашушукались и расступились, и старуха подошла к носилкам.

- Что Эрзя, смог ли ты одолеть железного волка? - каркающим голосом спросила старуха - что не смог? А ведь тебе говорили, что должно тебе поступить как поступил отец твой, тебе ведь говорили, что нужно встать на сторону железного волка. А теперь что? Ты потерял своих людей, а скоро потеряешь и своих женщин с детьми.

- Ты что говоришь старуха? - вскрикнули воины.

- А то и говорю, что боги покарали вас своим гневом, идите домой, бросьте вашего вождя здесь, его душа уже в чертогах богов, а тело еще живет, но не долго осталось - старуха повернула голову и осмотрела присутствующих, что замерев стояли рядом - идите к роду вашему и узрите кару богов, за те дела, что вы совершили по приказу вашего глупого вождя.

С этими словами старуха развернулась и побрела в лес, а уже немолодая женщина наклонилась и положив на грудь умирающего веточку акации тихо сказала - идите в дома ваши род медоносов и начните всё с начала, ваш грех искупили родовичи ваши, такова воля Макоши.

Мы проделали этот путь с большим трудом, найти в лесах на берегах небольших озер и маленьких речушек спрятанные от врага селения оказалось непросто, но мы их нашли. А далее происходил стандартный геноцид, пять десятков воинов почти не встречая сопротивление проходились по селениям, превращая всё живое в неживое.

Некоторые селения имели даже стены, однако никакие стены не могут остановить матерых дружинников, прошедших не один поход. Многие из тех кто был сейчас со мной ходили в галльский поход, многие участвовали в походе на сынов Атли и добивали остатки имперских гуннских отрядов. И вот сейчас против такой силы стояли какие то деревянные стены, способные скорее остановить нападение волков, а не воинскую дружину.

Селения разорялись и мы шли далее, после того как было уничтожено последнее селение Аунукса, вдруг появился хозяин земли с восемью десятками воинов. Они получив информацию о нападении на свои родовые земли ускоренным маршем пошли домой, однако в ходе такого марша его дружина растянулась и первыми на нас выскочили только треть имеющихся у Аунукса воинов.

Воины Аунукса выскочили из леса и начали строится, а огромный бородатый вождь выхватив топор вышел из строя и начал что то орать. Это он типа вызывает меня на бой, да не, не пацаны, вы не угадали.

Я повернулся и увидев стрелка показал ему рукой на вражеского вождя. Стрелок вышел вперед и с трех десятков шагов вогнал болт точно в шлем Аунуксу, после чего мы мерно помахивая мечами пошли в атаку. Рубка была крепкая, пару раз я пропустил удар по броне, несколько раз меня саданули по шлему, но вражеский строй был мгновенно проломлен и началось избиение. К вечеру к месту схватки подошел еще один отряд мокшан численностью в сотню человек, но его мы встретили уже более организованно и влупив болтами пошли в атаку. С нескольких десятков шагов метнули сулицы и врубились во вражеские щиты несколько точных ударов и уже первая волна моих воинов прорвалась за спину, а потом началось избиение. Мокшанские воины бросив щиты попытались сбежать, но их догоняли и рубили. Многим удалось сбежать, но преследовать их уже не было смысла. Это было последнее селение, намеченное для похода. Однако на обратном пути у нас стояло селение в котором предположительно должна была проживать мировая мать, поэтому долго не думая я направил своих людей к этому городищу.

Со всей земли медоносов, что проживали по берегам реки Ока и её притокам бежали люди. Ранее они бежали от нашествия буртасов и авар, а теперь бежали от людей железного волка. Древняя легенда сбылась, легенда в которой говорилось о большой беде, о народе, что забудет своих предков и своих богов, о народе, что предаст свою мать и о наказании. В той легенде говорилось о богах, что нашлют на народ медоносов в наказание волков с железными зубами, и эти волки прольют много крови, прежде чем люди Оки поймут и прозреют.

Со всех селений устрашенные слухами о походе железного волка по землям мокшан бежали люди. Молодые и старые, женщины, дети и старики. Все шли на поклон к мировой матери, просить о милости. Люди приходили в родовое селение воинов мировой матери и селились в лесу под стенами, ожидая милосердия, однако мировая мать их не слышала.

Казалось сами боги отвернулись от медоносов и всех ожидает только смерть. Когда из леса в утреннем тумане появились пять десятков людей, одетых в окровавленные железные доспехи по обезумевшей толпе пронеслись стоны и плачь. Люди воздевали руки к небу и молили Макошь о прощении, никто не собирался бежать, а куда можно сбежать от воли богов. Разве не боги прислали в земли медоносов волков с железными зубами? Разве не за грехи окских людишек пришла эта беда?

Не понимая что происходит я вытащил меч и медленно пошел к огромной толпе людей, что кричали и бесновались на полянке у лесного городища. Мои воины молча пошли следом, мы на ходу перестроились клином готовясь встретить вражеский отряд. Но вот я прошёл почти сотню шагов, а встречающих нас воинов не видно, никого, кто осмелился бы взять оружие в руки и встать у нас на пути, только слезы и плач, и тысячи рук воздетых в молитвах к небесам.

Я не заметил как с права от нас из леса вышла неприметная старуха, что встречала меня на погосте у небольшого острога Коломна. А за той старушкой тихо семенила немолодая уже женщина и я её узнал, это была Цветана.

Выходит, что эта старуха, имеет какой то вес у этих людей.

Мы остановились, между толпой испуганных людей и маленькой горсткой воинов медленно прошла старушка. Она взошла на небольшой пригорок и остановилась, после чего подняла глаза в небо и что то забубнила типа обращаясь к богам.

Люди завыли и еще сильнее стали молиться, все подняли головы к небесам, однако я смотрел на старушку и её ученицу Ёшьку Цветану. Меч опущенный к ноге всё еще находился в правой руке, а щит с засохшими кровавыми пятнами в левой и я не знал, что мне делать дальше. Старушка замолкла и наступила тишина, гнетущая тишина. Как то вдруг все люди перестали молится и уставились на баку. А та узрев, что привлекла всеобщее внимание что-то заговорила. Цветата слушала её с опущенной головой, а потом посмотрела мне в глаза и спросила.

- Что дальше железный волк, что ты будешь делать дальше?

- А что ты мне предлагаешь?

- Я? - удивилась Цветана - почему я? Тебя спрашивает мировая мать медоносов. Ты пришел в их земли с мечем в руке, вот она и спрашивает, что ты будешь делать дальше?