Рим, встречай нас, мы идем.
Огромный треугольный парус постоянно требовалось то стравливать, то опять натягивать держа все время судно по ветру. Мы достаточно уверенно пересекли море и вдоль шведского побережья, минуя остров Борнхольм вошли в Датские проливы. Если весь путь до проливов, а это целых пять дней мы не встречали ни одного корабля, то в проливах мы видели уже целые эскадры прото дракаров и парусных галер численностью по 6-8 кораблей. Наш флот составлял 10 морских двухпалубных двухмачтовых двадцати весельных чаек, и мы шли достаточно спокойно и не опасались идиотов, что могли бы попытаться напасть на столь серьезные корабли. При чем всех должно пугать не количество кораблей, а их абсолютная схожесть. То есть все 10 кораблей были абсолютно одинаковые, до последнего гвоздика и понятливым людям это говорило о многом. Это говорило о том, что мы не простая гопкомпания собравшаяся пограбить богатых ромеев, а мы серьезные людишки, у которых за спиной достаточно богатое государство с большой кучей серебра с толковыми мастерами и очень злой дружиной
Первый раз нас попытались остановить три быстроходных ладьи. Кораблики подошли на расстояние выстрела из лука и с их бортов что то закричали. Прослушав несколько вариантов одного и того же вопроса на разных языках я таки понял, что от нас хотят. Неизвестные пограничники спрашивали, типа 'кто мы такие и куда плывем?'.
Мы ответили, что ищем корабли готландского конунга Радомира для совместного похода к Гейзериху.
Система видимо была налажена и нас тут же позвали следовать за собой. Уже к вечеру следующего дня я начал узнавать свои корабли, что стояли в рядок полу вытащенные на берег. Эти корабли я уже почти три года продаю или меняю на нужные товары всем желающим. Эти корабли сейчас основа балтийского флота варваров. А там где мои корабли, там должен быть и Радомир.
- Брат мой, а я уж думал что ты не придешь - заорал огромный мужик, чья рожа расплывалась в ухмылке.
Да это был Радомир, но хорошая и сытная жизнь его немножко подпортила. Думаю, что злые на язык шведы когда не будь назовут моего брата 'Радомир-хряк', или 'Радомир-хуг', в общем живот стал у моего брата просто необъятным как столетние дубы в моей роще.
Из-за этого живота нам обняться так и не удалось, наше обнимание было похоже на разминку японских борцов суммоистов. Я пару раз ткнулся грудью в необъятное пузо и прекратил попытку обниманий.
- А злые языки говорили, будто околдовала гуннская девка царя лесного, и сидит он теперь у её ног, аки собаченка на цепи.
- Я все те языки повырезаю, и собакам скормлю - зло огрызнулся я.
- Ахаха-аха, узнаю болотного владетеля, ты настоящий северный волк брат - расхохотался Радомир - ты мне нужен, а то вожди вандальского царька Гейзериха совсем страх потеряли, за прошлый поход едва половину нашей доли отдали. Теперь же мы возьмем все сами, и не нужна нам доля от щедрот Гейзериха.
Услышав такие слова окружающий народец заорал как оглашенные, типа 'да здравствует наш конунг Радомир, самый щедрый конунг'.
Я собственно не столько в Рим шёл, сколько пытался понять, а можно ли вот в это время без риска торговать с Византией по большому маршруту. То есть можно ли вот так вот по весне выйти из Балтики в Северное море, а далее огибая берега Галлии дойти до Испанских проливов, далее через Средиземное море до богатых буратинов в Константинополе, а на обратном пути через Черное море до Азовского и далее вверх по Дону уже вернутся в мои земли. А то дорога по Днепру мне походу прикрылась, возможно скоро прикроется и Донской транзит, но вот если идти уже расторговавшись на полупустых кораблях вверх по реке, то можно прорваться мимо любых отрядов степных кочевников.
Разномастных кораблей собралось уже больше пяти десятков, но мы все еще ждали. Радомир сказал, что скоро должен появится еще один его друг, конунг юттунгов Сульдинг.
- Что привез брат, есть ли что на продажу? - спросил Радомир.
- Да что твои голодранци купить могут? - возмутился я - ты же знаешь сколько стоит добрая бронь и оружие.
- Знаю, но ведь и я знаю, что ты знаешь. Ты знаешь, что много серебра у наших воинов нет. Ты ведь привез что-то более доступное и дешевое.
- Я привез простые топоры и короткие но тяжелые мечи для боя на палубах кораблей, а еще стандартные наконечники для копий и много каленых наконечников для стрел.
- Возьму на сотню воинов, у меня много отроков в дружине - тут же вскинулся Радомир - а бронь, есть стальные пластины?
- Нет брат, я в этот поход бронных пластин брать не стал, уж очень неудобно в железе в морские походы ходить, железо от морской воды ржавеет, а если ты выпадешь в воду, то утопнеш сразу.
Я достал новую бронь, которую готовил специально для моряков.
- Вот смотри брат - я показал бронь - тут два куска толстой кожи, а между ними приклепаны тонкие стальные пластины. Такая бронь одевается как куртка и подвязывается с левой стороны кожаными веревками. Если воин падает в воду, то просто развязывает кожаные шнурки, ну или перерезает их ножом. Вот и всё, бронь легко снимается и ты можешь выплывать, а удар мечем или копьем на палубе эта бронька выдержит.
- Ты брат опять придумал никому не нужную штуку - грустно вздохнул Радомир - у меня в дружине из сотни всего человек десять плавать умеют, а остальным нет никакой разницы как за борт выпасть, в броне, али в портках. Все равно утопнут.
- А что ж ты своих воев плавать не учишь?
- Я брат их учу так по морю ходить, что бы корабль не утоп - усмехнулся Радомир - а ежели каждый дурак будет знать, что можно бросить тонущий корабль и доплыть до берега, то никто бороться за жизнь корабля не будет. Никто не станет вычерпывать воду им заделывать течь, все попрыгают за борт и поплывут к берегу, а мне это не нужно. Пусть каждый бьется до последнего дыхания, ибо там за бортом только смерть.
Да, железная логика, наши замполиты там в 20-м веке, просто пацаны несмышленые. Тут варварский царек Радомир такую мотивацию подкидывает, что целая дивизия замполитов со своими балалайками и шахматами не сдюжит.
Радомир царь хоть и обеспеченный, но вот требуемой цены за мое оружие он не даст, поэтому я выставил на продажу только самое дешевое оружие, именно то, что сможет купить себе даже обычный бонд или пастух. Продал с десяток овец и купил себе боевой топор, прибавил еще десяток и у тебя уже есть примитивный шлем. Бронь себе эти бонды все равно не смогут купить, вот я и не стал много брать. А вот болтов для больших и малых арбалетов я взял с запасом, как и огненного боя.
На каждом корабле было два усовершенствованных огнеметных бревна на поворотных цапфах, что могли стрелять на два-три десятка шагов как на борт, так и по носу или корме корабля.
Отсутствие единого командования меня напрягало. Я там в 21-м веке смотрел кино про пиратов, так у нас тут такая же проблема. Каждый ярл или конунг, сам себе хозяин. Вроде бы сговорились идти вместе, вместе но не более того. Добычу каждый берет сам столько, сколько сможет захватить. Никаких ограничений нет, решения о совместной атаке принимать только на большом совете, а ежели какой либо вождь решит сам напасть на кого то при переходе, то помогать ему никто не будет. То есть я уже сейчас понимаю, что поход будет очень тяжелым, и возможно основная проблема будет именно дойти назад, с захваченным добром. Дойти домой так, что бы никто на обратном пути тебя не попробовал ограбить. Но морского боя я в принципе не боюсь. Борта на моих морских чайках очень высокие, даже шлемы гребцов из-за борта еле-еле выглядывают. А наличие на верхней полу палубе двух огнеметов переводит мои корабли в страшного морского монстра. Да и догнать меня очень трудно, не скажу что против ветра, но под углом в 45 градусов к ветру я могу идти под парусом, а это намного быстрее чем на веслах. Так, что мои козыри именно в маневренности. Главная задача организованно отступить от превосходящих сил противника, а потом резко развернутся и атаковать тех, кто вырвался вперед. Атаковать и потопить, или захватить, или сжечь, а потом опять свалить и так раз за разом, пока противник не поймет, что добыча очень уж кусачая, и не свалит по добру поздорову.
