- Эрик?

Он не сразу понял, что Кристина зовёт его. Окунувшись в свои мысли, Эрик не заметил, как его кулаки сжались. Но заметила Кристина, и теперь обеспокоенно смотрела на него.

- Вы в порядке?

Он ответил не сразу. Мужчина посмотрел на девушку одним из своих внимательных, но непонятных взглядов, будто пытаясь таким способом разрешить своё внутреннее беспокойство.

- Вы в порядке?- повторила Кристина.

- Вы говорили, что не хотели причинить мне боль,- немного хрипло ответил Эрик, глядя всё ещё прямо в глаза,- вы не лгали?

- Нет,- тоже тихо, но уверенно ответила Кристина,- я правда не хотела вас обидеть.

- Тогда почему вы это сделали? Почему поцеловали меня?- Эрик отвёл взгляд, уставившись в одну точку на полу.

- Я… не знаю,- растерялась девушка. Мужчина раздражённо на неё покосился,- правда не знаю, Эрик. Потому что захотела?

Он бросил на неё взгляд полный неверия и тихой злобы. Он был уверен, что Кристина лжёт. Не знал ещё, почему, но факт оставался фактом. Она просто не могла хотеть поцеловать его. Не в реальной жизни. Не когда он был без маски.

Кристина пыталась понять, о чём думает Эрик. Это было не трудно, учитывая, что все эмоции были написаны на его лице.

- Эрик, я не лгу вам,- девушка виновато посмотрела ему в глаза, будто пытаясь извиниться за то, что не может доказать свою правоту более убедительно,- не лгала тогда, говоря, что хотела этого,- мужчина промолчал, но сжатые кулаки говорили о том, что он всё ещё злится,- и я не солгу вам сейчас, если скажу, что снова хочу сделать это.

Эрик вздрогнул и посмотрел на Кристину. Девушка стушевалась, но взгляд не отвела. Секунду они смотрели друг на друга, а потом мужчина потянулся к губам девушки и накрыл их своими. Кристина замерла на мгновение, а затем ответила на поцелуй. Робко, неуверенно и несмело, но со всей нежностью, на которую была способна.

Это был первый раз, когда они целовались по-настоящему. Не по принуждению, не из жалости или сострадания. Эрик одновременно жадно и нежно прикасался губами к губам Кристины, будто боялся даже на секунду разорвать их контакт. Девушка определённо не успевала ему отвечать, но этого и не нужно было: мужчине было достаточно, что она его не отталкивает. Он до сих пор не верил, что Кристина действительно не убежит, в испуге шарахаясь от него.

Но сейчас, в этот самый момент было не важно, что будет дальше. Эрик уже даже не переживал о будущем, он только наслаждался моментом.

Его руки, бесцельно бродившие по спине девушки, начали опускаться ниже, к бедрам. Кристина охнула, но поцелуй не разорвала, а лишь придвинулась ближе. Они сами не заметили, как Дае перекинула ногу, усаживаясь на его коленях. Эрик оказался прижатым к стене хрупким женским телом. Поцелуи и лёгкие касания перерастали во всё более страстные, Эрик притянул к себе Кристину, переворачивая её на спину и опускаясь следом.

Теперь он нависал над девушкой, покрывая поцелуями всё её лицо, опускаясь к шее и к участку кожи, открытому вырезом на платье. Руками Эрик гладил Кристину по спине, по шее, по бокам - везде, где чувствовал пальцами тепло её кожи.

Дае не сопротивлялась и не отталкивала Эрика, как он того ждал. Она целовала в ответ не менее страстно, а тонкие пальчики торопливо расстёгивали пуговицы на рубашке.

Вдруг откуда-то сбоку послышалось покашливание. Ни Кристина, ни Эрик сначала не обратили на него никакого внимания, пока чей-то голос не произнёс:

- Очень здорово, что вы разобрались в себе наконец, но не обратите ли вы на меня хоть немного внимания?

Кристина подпрыгнула от неожиданности, а Эрик моментально откатился в сторону, уставившись на Литу во все глаза.

- Лита?! Давно ты здесь?- Эрик нахмурился.

- Успокойтесь, я только пришла. Наверное, стоило постучаться, но я не подумала, что придётся,- девушка привычно усмехнулась,- это ещё мой дом, в конце концов.

Эрик торопливо застёгивал пуговицы рубашки и оглядывался в поисках своей маски. Кристина смущённо поправляла платье. Выглядели они жалко. Лита скрестила руки на груди и с улыбкой смотрела на них. Наконец, Эрик нашёл глазами маску, лежавшую у ног Литы. Девушка тоже её заметила, подняла и протянула мужчине.

Приведя себя более-менее в порядок, Эрик вскочил на ноги и подал руку Кристине. Они оба смущённо смотрели на Литу, будто ждали, что их отругают или накажут. Девушка поглядела на них и рассмеялась.

- Вы бы себя видели! Таких виноватых лиц я ещё не видела,- она усмехнулась,- не собираюсь я вас отчитывать, можете расслабиться.

Эрик раздражённо на неё покосился.

- И не смотри на меня так, Эрик! Вы вообще сами виноваты. Нужно было дверь запирать лучше.

- Всё, прекрати!- взорвался Эрик. Он зло сверкнул глазами, видимо, речь Литы вывела его из себя,- Ты сама не слишком ли весёлая сегодня? После всего?

- Эрик,- ахнула Кристина, предупреждающе дёргая мужчину за рукав. Лита только усмехнулась.

- Я могу быть весёлой сегодня,- совсем не смутившись ответила она.

- Когда твой жених умер?!- Эрика было не остановить,- Я не так хорошо знал его, но ты знала. Ты любила его!- Лита лишь изогнула бровь,- Или это нормально, так беспечно себя вести, после того, как твой жених умер на твоих…

Вдруг он замолчал, поражённо уставившись на девушку. Кристина смотрела на них во все глаза, совершенно не понимая ситуацию.

- Лита?- осторожно позвал Эрик,- Дэниэл ведь…

Девушка только улыбнулась. Мужчина потрясённо выдохнул. Кристина непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

- О чём вы говорите? Что произошло?- наконец спросила она.

- Дэниэл,- тихо ответил Эрик,- он…

- Он жив,- закончила за него Лита и улыбнулась.

========== Выяснить всё ==========

Глава 23

Кристина ахнула и прикрыла рот рукой. То, что сказала Лита, просто не могло быть правдой! Дэниэл не мог быть жив, он ведь буквально умер на их глазах!

- Ты серьёзно?- только и смогла вымолвить девушка.

- Абсолютно,- без тени сомнения ответила Лита.

- Да, но ты уверена? Он ведь…он не может быть …жив!

- Тогда я никак не могла чувствовать его пульс, не могла слышать дыхание, не могла ощущать биение сердца, да?

- Да…Стой, что?!

Лита счастливо и немного безумно рассмеялась растерянному выражению лица Кристины, а затем пояснила:

- Дэниэл не умер. Я была так напугана и шокирована, когда Марк выстрелил, что даже не проверила пульс. Я не сделала вообще ничего. Я видела перед собой только его лицо, его закрытые глаза. Не могла ни о чём думать. Всё-таки никудышный из меня вышел бы доктор, да?

- Где Дэниэл сейчас?- спросил Эрик настороженно.

- В больнице,- ответила Лита и будто подобралась вся,- и я немедленно иду к нему.

- Собираешься ночевать там?

- Да,- её голос был таким уверенным, что не оставалось ни тени сомнений: другие варианты девушка даже не рассматривала,- не знаю, когда он поправится: через пару дней или недель, но я буду с ним.

Она говорила уверенно, с улыбкой на лице, так, чтобы никто не заметил слёз в самых уголках глаз. Но Эрик видел. Не просто так он был столько лет Призраком оперы. Однако мало было заметить, что кому-то плохо, нужно было помочь ему. А Эрик этого не умел.

- Ты не виновата в том, что случилось,- неуверенно сказал он.

- О, нет. Вот в этом-то я и виновата,- грустно усмехнулась Лита,- Дэниэл потерял сознание (из-за боли, или из-за шока, я не помню, что сказал доктор). Я могла ему помочь, я должна была ему помочь! Но не помогла. Из-за своих глупых эмоций, из-за страха за него, из-за всего этого…-по щекам девушки теперь не переставая катились слёзы,- Дэниэл мог умереть, и в этом была бы виновна именно я.

Кристина с грустью и жалостью смотрела на свою всегда сильную подругу. Лита впервые плакала при ней. Судя по напряжённому лицу Эрика - он такое видел тоже в первый раз. Кристина шагнула к Лите и обняла её. Та уткнулась в подставленное плечо и всхлипнула. Дае успокаивающе погладила её по спине и прошептала: