- Сейчас он в порядке, верно? С Дэниэлом всё хорошо. Тебе не за что себя винить.

Это подействовало. Лита неуверенно кивнула и отстранилась. Она шмыгнула носом и вытерла слёзы. Её глаза теперь покраснели и стали будто более прозрачными. Теперь они напоминали два маленьких озера в дождливый день, серые-серые.

- Спасибо,- тихо сказала она Кристине,- я пойду, соберу несколько вещей.

Пока Лита шуршала чем-то наверху, Эрик и Кристина оставались в коридоре, потерянно глядя друг на друга.

Тема для разговора была, да ещё какая! но они молчали. Эрик облокотился спиной о стену, глядя перед собой и явно о чём-то задумавшись, а Кристина вытирала успевшие стать влажными глаза. Наконец она улыбнулась и повернулась к мужчине.

- Не могу поверить…

- Я тоже,- просто ответил он.

Эрик осторожно посмотрел на Кристину, пытаясь понять, как именно она восприняла их недавний поцелуй, но мысли девушки сейчас были явно слишком далеко. Она смотрела мужчине прямо в глаза и улыбалась так искренне, так радостно и счастливо, что губы Эрика сами расплылись в неуверенной улыбке.

Лита спустилась через пару минут, держа в руках сумку, доверху наполненную чем-то шуршащим, гремящим и звенящим.

- Что ты с собой берёшь?!- удивился Эрик.

- Самое нужное,- насупилась Лита.

- Ну конечно,- мужчина усмехнулся,- признайся, ты просто не доверяешь нам, вот и решила вынести из дома всё самое ценное.

Лита промолчала, но одарила его уничтожающим взглядом. Она стянула с вешалки свою коричневую накидку, набросила её на плечи и выскочила за дверь, которая мгновенно захлопнулась. Кристина даже не успела сказать, что девушка забыла свою сумку, неизвестно когда брошенную на пол. Однако замок снова щёлкнул, и в дверном проёме снова показалась Лита.

- Я тут забыла…- сказала она, забирая сумку.

- Ты в порядке?- с сомнением и волнением в голосе спросила Кристина.

Лита усмехнулась и уже хотела уйти, но вдруг затормозила у самого порога, одарив Кристину и Эрика взглядом, полным коварства и нежности одновременно.

- Кстати, сейчас я ухожу,- неизвестно зачем пояснила она,- просто вы можете продолжать, если я вас тогда прервала,- и дверь захлопнулась за её спиной.

Кристина пару секунд раздумывала над её словами, а потом её щёки залил румянец.

- О, думаю, она в полном порядке,- раздражённо сказал Эрик.

- Я за неё беспокоюсь,- ответила Кристина просто чтобы не молчать,- и за Дэниэла тоже. Но я так рада за него! За них двоих.

Она снова улыбнулась, а Эрик подумал, что не видел ничего прекрасней этой улыбки. Она будто согревала, но не обжигала, дарила надежду и вызывала грусть одновременно. Что мужчина знал наверняка - это то, что он мог бы смотреть вечно на улыбку его Ангела.

Эрик сам не понял, в какой момент подошёл к Кристине. Он очнулся только когда задумчиво перебирал пряди шоколадных волос, едва ощутимо касаясь лица девушки. От неожиданности или удивления, но Кристина не возражала.

Вдруг Эрик резко убрал руку и даже отошёл на пару шагов подальше. Девушка непонимающе на него посмотрела и заметила в его глазах страх и грусть. Дае осторожно подошла к мужчине и положила ему руку на плечо. Он не вздрогнул, как обычно, но грусть во взгляде только усилилась.

- Кристина,- он мягко убрал ладонь девушки и сжал её,- не…не нужно.

Эрик выглядел так, будто хотел сказать абсолютно не это, или же сам не верил в то, что говорил. Кристина же пыталась понять, из-за чего такая смена настроения. Она сделала что-то не то?

- Эрик, я не понимаю,- попытка заглянуть мужчине в глаза успехом не увенчалась,- вам неприятно, когда я вас касаюсь?

- О, мой Ангел, вовсе нет,- горячо заверил Эрик.

Кристина ждала, когда он продолжит говорить и объяснит причину своего поведения, но мужчина молчал. Наконец девушка не выдержала. Она подошла ещё ближе, внимательно следя за реакцией Эрика.Тот предсказуемо вздрогнул, подтверждая предположение Кристины.

- Что с вами происходит?- удивилась Дае,- я думала, вам нравилось, когда я рядом? Но сейчас вы даже не смотрите на меня. Вы…боитесь?- Эрик дёрнулся и посмотрел на Кристину,- Почему вы так себя ведёте? Почему не даёте к себе прикоснуться? Я - девушка! Это мне нужно бояться за свою репутацию и честь, разве нет?

- Вот именно!- не выдержал Эрик. Он раздражённо смотрел на девушку, будто удивляясь, что она до сих пор не поняла того, что понял он,- Кристина, вы молода и красива, а я…

- Даже не смейте снова начинать этот разговор!- перебила Кристина.

- Хорошо, не начну,- как-то слишком легко согласился он,- я хочу сказать, что вам и правда нужно беречь свою репутацию. Вы не можете жить с мужчиной в одном доме и вообще…

- Разве раньше вас это волновало?

- Я был идиотом!- прорычал Эрик,- Я думал только о себе и о том, что вы должны принадлежать только мне! Я был глупцом, когда хотел этого от вас.

- Что же изменилось?- Кристина насторожилась. Она до сих пор не понимала причины всего этого.

- Вы меня поцеловали,- просто сказал Эрик,- ещё тогда, в подвале оперы, я вдруг понял, что не смогу смотреть, как погибает ваша жизнь. Как вы медленно умираете на моих глазах, умираете из-за меня. Тогда я отпустил вас с вашим мальчишкой. И потому же отпускаю вас сейчас,- Кристина хотела что-то сказать, но Эрик не дал ей заговорить,- я знаю, что вам некуда идти, поэтому вы можете жить здесь. Я уйду сам…

- А если я не хочу этого?- она смотрела мужчине прямо в глаза, и во взгляде её не было ни капли сомнения,- Если я не хочу, чтобы вы уходили?

- Вы не понимаете! Я не смогу быть просто вашим другом, быть прежним Ангелом Музыки…Каждый раз, глядя на вас, я едва сдерживаюсь, чтобы не поцеловать вас. Вы даже представить себе не можете, как это бывает сложно сделать порой! Я безумно хочу вас целовать раз за разом, хочу, чтобы вы были рядом всегда! Вся проблема в том, что я не смогу стать вашим мужем. Не смогу стоять с вами у алтаря, не смогу гулять по набережной, держа вас за руку…

- Эрик,- мягко перебила его Кристина,- это всё не имеет значения,- мужчина непонимающе на неё посмотрел,- знаете, я всегда считала, что нет ничего, священнее брака. Но это не так. Нет ничего, священнее любви, как моя любовь к вам.

Эрик нахмурился и попытался возразить, но Кристина продолжала:

- Мне достаточно видеть вас рядом, знать, что вы тоже меня любите. Вы ведь любите?

- Больше всего на свете,- даже не задумываясь ответил он.

- В таком случае ничто не мешает нам обвенчаться хоть сейчас. Гражданская церемония. Что вы думаете?

Эрик лишь открыл рот, но не произнёс ни звука. Он не мог понять, когда его маленькая ученица, всегда так свято чтившая законы Божьи, считавшая, что всё должно быть по правилам, выросла настолько, что готова жить в гражданском браке с мужчиной, которого..любит? Нет-нет, Эрик что-то не так понял, наверное. Кристина не могла признаться ему в любви, а потом согласиться стать его женой!

Девушка молча наблюдала за мужчиной. Она догадывалась, что ему понадобится некоторое время на размышления, но Эрик молчал и смотрела на неё уже около минуты, и это начинало если не нервировать, то смущать точно.

- Эрик, я, безусловно, не эксперт, но думаю, что знаю, как это делается,- Кристина улыбнулась,- мужчина делает предложение женщине, она может согласиться, может оказать, но она обычно говорит хоть что-то. Понимаю, что в нашей ситуации это я, видимо, делаю вам предложение, но не моли бы вы не молчать? Это немного пугает…

Эрик, наконец, “отмер” и осмысленно посмотрел на Кристину. Она улыбнулась как ни в чём не бывало, но в её глазах мужчина заметил смущение. Девушка говорила уверенно, такой Эрик видел её чуть ли не впервые.

- Знаете, вам нужно меньше общаться с Литой,- он улыбнулся, а Кристина непонимающе нахмурилась,- вы заражаетесь её нахальством.

- Скорее, уверенностью.

- В любом случае, я не могу ответить на ваш вопрос сейчас.

- Вы не хотите этого?- Кристина распахнула глаза и уставилась на Эрика.