- Хах, что ж, - Ким перебил девушку, что последней не особо понравилось, но пришлось замолчать, - я Вас понял. Извините, меня мало волнуют такие подробности. Главное, что у Вас действительно есть потенциал. Я осмелюсь предложить кое-что интересное.

Тэхен убрал фотографии в пожелтевший переплет и, поднявшись, подошел к шкафу возле дивана. Оттуда он достал небольшой плакат формата чуть больше обычного листа и протянул гостье. Райли аккуратно взяла рекламу и только несколько секунд спустя поняла, что ее пальцы переплелись с чужими. Юноша облизнул губы, отчего они привлекательно заблестели, а девушка смущенно одернула руку, понимая, что едва не перешагнула дозволенную черту. Именно это случайное прикосновение вогнало обоих присутствующих в краску, погружая воздух в тягучую атмосферу непринужденного флирта.

- Мисс Гарднер, - сипло произнес продюсер и отвернулся, - это закрытый кастинг на участие в шоу моделей, которых собирают со всей страны. Пускай, это не совсем мои обязанности, но меня всегда привлекала идея общения с новичками. Ведь под моим крылом уже распустились и Марланд Бакус, и Лаки Смит, и Уитни Томпсон.

- Вау, - естественно, Райли слышала об этих не самых популярных, но широко продвигаемых модельных личностях. На ее воодушевленном лице появился пурпурный румянец. – Так… И когда этот кастинг?

- В субботу следующей недели, - сообщил Тэхен и, вручив, наконец, плакат, вернулся к столу. – Приходите к половине девятого к моему кабинету. У Вас есть заманчивая перспектива отправиться вместе с продюсером шоу на съемки.

- С чего бы вдруг такая честь? – слова девушки могли бы прозвучать нахально, но парень лишь шире улыбнулся. Именно эта квадратная, немного неуклюжая улыбка надолго западет в душу начинающей модели.

- Не знаю, я не предлагаю такое кому попало, - да он в открытую флиртует! «Ну уж нет, так просто не дамся», - горделиво подумала Райли и поднялась с дивана, намереваясь направиться к выходу.

- Спасибо, конечно. Я подумаю над этим, - «Пусть думает, что не так все просто. То, что он продюсер шоу не дает ему никакого права обходиться со мной, как с любой другой легкомысленной дешевкой». – Всего хорошего, еще раз спасибо.

- Мисс Гарднер! – Тэхен окликнул девушку, когда она уже была за стеклянными дверями офиса 622. Продюсер нагнал ее в коридоре и, улыбнувшись мимо прошедшему коллеге из кабинета напротив, гулко выдохнул. – Сейчас обед, и я как раз собирался пойти вниз, в наше кафе на втором этаже. Не составите мне компанию?

- Хотите со мной пообедать? – казалось, Райли совершенно забыла о том, как пыталась успокоить себя этим утром, наблюдая, как вибрирует выброшенный на кафельный пол кухни телефон. Все это разом улетучилось, как растворяется сигаретный дым под потолком подъезда. В груди возникло приятное щекотливое чувство, отдаленно напоминавшее так называемое «кокетство». И, поскольку Райли все же девушка, она не могла поспорить с внутренним стремлением немного поиграть. Но будет ли мистер Ким следовать ЕЕ правилам?

- Да, пожалуй, - продюсер уже воодушевился, расправив плечи.

- Извините, но мне пора идти. Честно, простите. В другой раз?

- Да… Эмм, хорошо.

Они вместе зашли в лифт, и, когда Тэхен, бросив свой растерянный взгляд на девушку, скрылся за стальными дверями, Райли победно сжала кулаки. В ее сумке лежал плакат с изображением логотипа шоу, а его продюсер только что предложил ПО-О-БЕ-ДАТЬ. Обладательница счастливого билета в жизнь попрощалась с миловидным портье на выходе и, выйдя на улицу, глубоко вдохнула едкий машинный дым. Она достала рекламу и возбужденно вскрикнула, увидев фотографию девушки с короткой стрижкой под глянцем и то самое название.

PITCH PERFECT.

Комментарий к №Шестьсот_Двадцать_Два

Дорогие мои печенюшки! Автор прочитал ваши предыдущие отзывы на “Гнусную главу” и осознал, как вас шокируют подобные описания. Если вы меня простите, то подобного я сердешно постараюсь избежать((

Я вас люблю и берегу вашу психику♥ Стоит продолжать?

========== Французский десерт ==========

- Мне не очень нравится это название, милая, - сказала миссис Гарднер по телефону. Райли позволила себе поспать подольше, но примерно минут за десять до полудня позвонила ее мама. Она чересчур переживала по каждому, даже незначительному поводу. И теперь, когда та знала, что дочь решила заниматься продвижением по карьерной лестнице, в голове у нее крутились лишь мысли о страшных последствиях модельного бизнеса.

- Напоминает «Идеальную сучку*», верно? – Райли рассмеялась. По ту сторону вереницы проводов послышался едкий смешок в ответ.

- Да уж. Какое-то странное название для шоу. Детка, скажи мне, а как же твоя учеба?

- На предпоследнем курсе можно расслабиться, мам, - девушка поставила чайник с водой на плиту и включила конфорку. – К тому же, если я выиграю, то получу хороший приз. А моделям образование не так уж и важно.

- Хочешь быть как те «Мисс Вселенные», которые и двух слов связать не могут? – тут же родительский долг дал о себе знать. Взрослые вечно причитают на тему учебы, ведь она действительно важна. Но лишь в случае, когда на кону огромные деньги и перспектива стать востребованной моделью, весомый аргумент в пользу диплома отпадает.

- Я знаю, что делаю. Все будет хорошо, кастинг уже завтра.

- За…Завтра? Но почему ты не позвонила мне раньше?!

- Наверное, потому что ты была в Германии, мам, - Райли и правда хотела бы дозвониться до матушки, но после смерти своего брата последняя частенько пропадала за границей.

- Ах, милая, прости меня, - в голосе женщины промелькнул намек на добротные, почти старческие слезы, - я сама не своя из-за этой новости. Обязательно позвони мне вечером, когда все пройдет, хорошо?

- Разумеется. Пока, мам. Люблю тебя.

- И я тебя люблю, детка.

Девушка нажала на кнопку отключения и зашла в фейсбук, чтобы еще раз посмотреть ленту новостей, которую и так проверяла буквально только что. Она пыталась найти хоть что-то про это супер-закрытое-вип шоу и наткнулась на девушку из Чикаго, которую по счастливой случайности пригласили на кастинг. Та рассказала, что всего было роздано около сотни приглашений, но не больше. Завтра утром жюри должны отобрать пятьдесят участников, а в воскресенье еще половину, чтобы оставшихся двадцать пять человек заселить в виллу где-то на побережье Пунта Финаль в Калифорнии. Претендентка на звание лучшей модели “Pitch perfect”, представившаяся Глорией, сказала, что там раскрываются захватывающие виды на залив, и Райли мгновенно предалась фантазиям. Попутно она посмотрела в Гугле картинки этого места и поняла, что ей необходимо попасть в четверть сотни хотя бы для десятка фотографий оттуда.

Райли залила быстрорастворимый кофе кипятком, надела потертую футболку с группой Metallica, песни которой она до сих пор частенько слушала, и села на диванчик в кухне. Девушка написала Лиз и спросила, чем та занята пятничным вечером.

- Привет, - подруга перезвонила после сообщения о том, что Тэхен предложил Райли пообедать вместе около недели назад.

- И ты все это время молчала, чертовка?! – по голосу было слышно, что девушка крайне возбуждена случившимся. – А ну, делись обольстителем.

- Тебе же нравится Энрике, эй, - Гарднер посмеялась. – Я найду его номер и скажу, что ты ему изменяешь!

- Нет-нет, не надо! – шутливо взвизгнула латинка, так же рассмеявшись в трубку. – Так, он… Пригласил тебя на свидание или что-то вроде такого?

- И да, и нет. Честно говоря, я не знаю. Сначала он так небрежно встретил меня, мол весь такой загадочный продюсер, до меня не дотянуться. А потом ни с того ни с сего просто позвал пообедать в кафе. На все той же Харпер-Драйв…

- Кошмар! – удивилась Лиз, но не стала выражать через реакцию тот минутный шок, который испытала, услышав название той самой улицы. Для нее тот вечер значил не меньше, чем для ее подруги. – Все они такие, дорогуша. Но ты же, надеюсь, согласилась?

- Нет. А надо было? – Райли сделала глоток любимого латте и посмотрела на пальчики ног.