Я больше от неожиданности растерялась, чем действительно сильно ударилась, но для моего заботливого чудовища это, конечно же, не аргумент.

— Все будет хорошо, — пробормотал он, уговаривая, скорее, себя самого, — носик твой в порядке, голова, кажется, тоже. Тебя понести?

— Нет, думаю, сама смогу, — кое-как улыбнувшись, я ухватилась за локоть осторожно отстранившегося брюнета и сделала первый неуверенный шаг.

Головокружение сошло на нет, осталось только неприятное гудение, зато обходительность моего спутника выросла в разы. Он обращался со мной предельно осторожно, негромко мурлыкал мне в ушко сожаления и то и дело целовал в лоб.

В холле в большом зеркале я успела заметить, что на лбу красуется красное пятно. Вздохнув, я потерла его и понадеялась, что скоро пройдет. А вот болящая голова вряд ли очень быстро оставит меня в покое…

За нашим привычным столиком ждал уже знакомый капитан пиратского корабля. Явно нервничая, он вскочил, стараясь незаметно поправить камзол.

— Капитан, доброе утро, — довольно приветливо чуть оскалился вампир, плюхнувшись на свое излюбленное место на диванчике, — пришли сообщить мне хорошие новости?

Я присела к нему на колени, пристроила висок на жестком плече, стараясь не слишком трясти свою бедную голову.

— Да, я хотел сооб…

— Чш-ш, — поморщился Киар, — у Теи болит голова.

Вздохнув, я закрыла глаза, чуть повернулась, пряча лицо от неяркого света. Слишком уж заботливый он, конечно, но, и правда, гулкий бас пирата эхом отдается в голове, и так неприятная тяжесть в макушке.

— Я хотел сказать, что мы закупили почти все необходимое и нашли поставщиков на то, что нужно купить непосредственно перед отплытием, — гораздо тише известил мужчина.

— Вот что я скажу, — неторопливо начал вампир, но чуть приподнялся, резко сменив тему: — что ты хочешь, родная?

Недолго подумав, я чуть сморщила нос при мысли о еде и все же высказалась:

— Отвар и шоколадный торт, — может, сладкое поможет мне улучшить настроение и избавиться от все усиливающейся головной боли.

— Еще стейк с кровью без гарнира и вино, — добавил кровопийца, ласково поглаживая меня по затылку, — капитан?

— Я уже сделал заказ, благодарю, — чуть нервно кашлянул бородач.

— Так вот, о чем это я, — продолжил любимый, рассеянно кончиками пальцев рисуя узоры на моей шее, — хорошо, что вы все подготовили, я благодарен вам за скорость выполнения моих пожеланий, — даже я услышала, как пират облегченно выдохнул, — но будут еще небольшие уточнения. Во-первых, необходимо сделать расчет продовольствия на еще одного пассажира.

Пассажир? Какой еще пассажир? Киар решил взять с собой кого-то из своих друзей?

— На моем корабле только две каюты, одна из них моя, — довольно мрачно перебил бородатый.

— О, на этот счет можете не переживать, — негромко усмехнулся вампир, — хорек Теи вполне уместится в нашей каюте, вот только это довольно прожорливая тварюшка, — я хотела возмутиться, но было неохота двигаться, я уже даже почти придремала, тихие низкие голоса мужчин убаюкивали, — во-вторых, сверх запаса воды попрошу добавить еще одну бочку для нашего личного пользования.

— Сделаем, — буркнул пират.

Настала небольшая пауза. Тихонько стукнула о столешницу тарелка, звякнули приборы, забулькало вино, да и моего носа коснулись ароматы шоколада и трав.

— Твой тортик принесли, родная, будешь? — Киар поцеловал меня в лоб, я отлепилась от него и чуть повернулась к столу.

Торт выглядел, как произведение искусства, у меня даже аппетит появился. Первым делом я собрала боковой частью ложечки глазурь, естественно. На вкус так же прекрасно, как и на вид…

Когда я предложила кусочек своему мужчине, он только качнул головой:

— Попозже, родная, ешь сама, — как раз лакей ушел, так что продолжилось обсуждение насущных вопросов: — и последнее, что я хочу у вас спросить, капитан. Как состояние команды?

— В каком смысле? — нарезая на кусочки свой омлет, пират старательно смотрел куда угодно, только не на меня.

Странный такой, зачем приходить в ресторан и заказывать всего лишь какой-то омлет…

— В плане возможных недовольств, — вампир подушечкой пальца следовал зигзагам шнурков моего корсета, — я не хотел бы плыть через полмира с командой, которой не нравится, допустим, присутствие женщины на борту. Если нужно, я готов оплатить найм новых матросов взамен тех, что из-за своего недовольства останутся в этом порту.

— Мои парни слишком продажные, чтобы променять деньги на принципы или суеверные страхи, господин, — улыбнулся в бороду капитан, — единственное, что может произойти, так это неприличные комментарии относительно вашей женщины.

— С этим я вполне могу разобраться, — хмыкнул брюнет, я чуть улыбнулась, — и, пожалуйста, просто Киар, не нужно давать им предполагать, что у меня авторитета на корабле больше вашего.

Дальше мужчины молчали. Вампиру принесли его мясо, мой торт стремительно заканчивался.

— Вот скажите, Киар, — быстро, словно давно хотел спросить, выпалил бородач, — вы ведь были таким жестоким человеком, неужели женщина смогла сделать вас таким… Таким…

— Я все еще жесток, — обманчиво мягко произнес любимый, — и всегда буду. Но и с женщинами я был и всегда буду ласков. Издеваться или грубить такому нежному хрупкому существу может только тот, кто не уверен, что может справиться с мужчиной. Я предпочитаю применять силу только по отношению к тому, кто может хотя бы попытаться себя защитить. Да и победить женщину лаской гораздо легче, чем силой, да, родная?

Я зажмурилась и засмеялась, когда он шутливо расцеловал мою скулу и щеку.

Капитан ничего не ответил. Да, согласна, мой мурлыкающий Киар никак не похож на того, кто рвал глотки зубами только ради удовольствия, но что поделать, в домашней обстановке многие гораздо мягче, чем на людях. По-моему, до этого момента пират считал меня немой, я ведь обычно при посторонних не говорю — украшения не могут разговаривать. Это наедине с Киаром я его родная и нужная женщина, а сейчас я не более чем красивая кукла, которую он никогда не отпускает от себя. Я уже и не помню, когда последний раз выходила из гостиницы или таверны без него. Либо мы идем куда-то вместе, либо я остаюсь его ждать. Не то чтобы меня это беспокоило, просто, кажется, Киар то ли мне не доверяет, то ли всем окружающим. Да мне и все равно. Кем бы он меня ни считал, я ему дорога, я всегда рядом с ним, а о большем я и мечтать не смею.

Окончив завтрак, мы поднялись в свои апартаменты. Хорек все еще спал, и мы решили последовать его примеру. Я довольно быстро задремала, а вампира долго уговаривать не надо, тот еще любитель спать сутками. Зато ближе к вечеру я проснулась бодрой, чувствовала себя прекрасно. А это значило только одно — почти недельный перерыв в близости окончен!

Оседлав живот спящего мужчины, я наклонилась и поцеловала его в шею, расстегивая пуговицы шелковой рубашки.

— Вот это я называю пробуждением, — хрипло спросонок усмехнулся Киар, откидывая голову и на ощупь распутывая шнурки корсета.

Целуя его гладкую белую кожу, я скользнула ладонями по дрогнувшему животу, прикусила ключицу и приподнялась, чтобы получить свой законный жадный поцелуй.

Рывком перекатившись, Киар навис надо мной, низко наклоняя голову и проталкивая язык глубоко мне в рот.

— Хочу еще раз укусить тебя, — пробормотал он, легонько цапнул меня за губу.

Пусть это больно, зато потом он будет долго и тщательно зализывать ранки, что я очень люблю. Так что я покорно подставила шею, крепче обхватывая его талию ногами.

Укус снова был коротким, явно не чтобы напиться, а чтобы просто укусить.

— На тебе слишком много одежды! — рыкнул вампир, несколько капель с его клыков упало мне на грудь. Потянувшись, я поцеловала окровавленный рот, пока мужчина торопливо и довольно грубо стаскивал мои брюки на бедра. — Снимешь ее, — хрипло с нотками приказа выдохнул он, воюя одной рукой со своим ремнем, — красиво и для меня.