Но вскоре ботаники поняли, что совершили ошибку. Пиявки стали превращаться в больших чёрных стрекоз и нападать на них. Укусы их были чувствительны, болезненны до слёз. Пришлось Юлии и Павлу, вооружившись мандариновыми ветками, сшибать назойливых насекомых прямо на лету.

Через полчаса студенты отбили яростную атаку стрекоз. Они в очередной раз осознали, что за собственную жизнь им придётся бороться очень часто. Быстрей бы выбраться из непонятного и недружелюбного мира. Другого желания у них не было. В тех местах, на лице, руках, ногах, где стрекозам удалось их ужалить, появились большие шишки. Приходилось терпеть боль.

Удивительно, но их джинсовые костюмы и остальная одежда были сухими, и это их радовало. Яркое солнце этих затерянных и опасных мест сделало своё дело. Мощные лучи здешнего небесного светила пробивались даже сквозь кроны густых и замысловатых деревьев. Если и не до конца освещали участки с пышной растительностью, то хорошо их прогревали. Оделись ботаники быстро, ожидая от местной флоры и фауны любых неожиданностей и неприятных сюрпризов.

Снова послышался треск ломающихся деревьев. Они в сторону неприятного и громкого звука. Возможно, там встретят их нормальные люди и помогут найти дорогу домой. С одной из веток цитрусового дерева Рагодин сорвал два больших мандарина, один подал своей попутчице. Едва Юлия начала снимать с него, как из плода вылилась на ромашки с чёрными лепестками густая красная жидкость. Тоже произошло с мандарином Павла.

– Что это? – С растерянностью сказала Ларозова. – Что это за жидкость?

– Это, друзья мои, обычная человеческая кровь, – послышался мягкий и вкрадчивый голос. – Вам должно быть, как ботаникам, интересно узнать, что вы идёте не через мандариновую рощу.

– Так что же это за деревья, господин невидимка? – Спросил Павел, озираясь по сторонам. – Пора бы уже прекратить издеваться над нами!

– Издевательства над вами только начинаются, – пояснил голос. – А деревья эти называются кровавыши. Долго объяснять, что и почему, но можно.

С верхушки высокого дерева с толстым стволом и жёлтыми игольчатыми листьями, похожего на сосну, вниз слетел вниз смуглый молодой мужчина. На его теле была только набедренная повязка тёмно-бардового цвета. Он, действительно, не спрыгнул с дерева, не сполз, он слетел. У него за спиной были большие перепончатые крылья. На голове – два небольших заострённых костных нароста, напоминающих рога. Они торчали из его густой чёрной шевелюры.

Хоть мужчина имел относительно довольно приятную внешность, но доверия он ботаникам не внушал. Студенты ни на миг не сомневались, что перед ними очередная мерзость, от которой можно ожидать чего угодно.

– А вот и нет, – ответил крылатый мужчина, словно прочитав их мысли. – Вы ошибаетесь. Я не собираюсь вас душить или разрывать на части. Но у меня к вам деловое предложение.

– Кто вы и почему вы что-то собираетесь нам предложить? – Смело спросил его Павел. – Не лучше ли вам лететь или шагать своей дорогой?

– В общем-то, этот мир, который называется Обителью Потерь и Находок, принадлежит мне, – ответил мужчина с крыльями. – Мне и решать, что делать и как себя вести.

– Значит, вы нас похитили и перетащили сюда? – Возмутилась Юлия. – По какому праву?

– По праву сильного, – ответил навязчивый незнакомец. – Всё здесь принадлежит мне, да и в вашем мире я кое-чем владею.

– Понятно. Вы Сатана, Дьявол, Вельзевул, Люцифер, Молох или ещё кто-то из этих? – предположил Рагодин. – Если так, то от нечистой силы мы никаких предложений не принимаем!

– Ни в коем случае! – поддержала однокурсника Ларозова. – Пусть нам суждено погибнуть, но… не надейтесь ни на какие сделки.

– Погибнуть никому не дано, – сказал крылатый мужик. – Но, вполне, можно устроить вам свою нынешнюю жизнь в вашем мире, сделать её комфортной. А потом так же существовать и на других отрезках Жизни. Ведь можно и в кромешном аду устроить для себя рай. А на всех остальных – плевать! Со мной сотрудничают очень многие ваши соотечественники и не жалеют об этом… процветают.

– За счёт других? – Поинтересовалась Юлия. – За счёт подавляющего большинства?

– Нам известны даже фамилии этих паразитов, – сказал Павел, – и не только нам.

Крылатый мужик ухмыльнулся, он не понял того, в чём же заключается сам смысл протеста молодых и не разумных молодых людей… по большому счёту.

Новый их собеседник с небольшими рожками на голове тут же пояснил, что он, конечно же, имеет самые прямые родственные связи со многими представителями, так называемых, Тёмных Сил и очень уважает их. Но он сам по себе, и зовут его просто – Приходящий. Всегда готов помочь тем, кто готов строить своё личное счастье на чужих бедах. А что же в этом плохого? Это ведь уже практически во всём земном мире становится нормой.

Он пообещал вернуть прямо сейчас в Москву их обоих, если они «возьмутся за ум» и начнут жить с выгодой и большой пользой для себя. Ведь чтобы чего-то достигнуть, по убеждениям Приходящего, требуется не так уж и много. Начать пока можно с самого простого. Делать мелкие гадости всем ближним и дальним: писать доносы, заниматься клеветой, стравливать людей друг с другом, лгать… Все эти действия необходимо производить сейчас, чтобы в зрелом, солидном возрасте добиться высоких результатов.

– Я всегда буду рядом с вами, – пообещал Приходящий. – Поддержу вас. Но главное – научитесь завидовать всем и всюду, и тогда вы будете находиться в числе тех, кто правит вашим миром. Большие деньги, слава, почёт, уважение.

– Советы вы даёте мерзкие, господин Приходящий, возмутилась Юлия. – Мы совершенно не понимаем вас.

– Завидовать – отвратительно, – выразил свои точку зрения Павел. – Надо стремиться к знаниям и быть добрым и отзывчивым к тем, кто желает людям всего самого лучшего.

На всю рощу деревьев под названием кровавыши засмеялся Приходящий. Он на самом деле не понимал этих странных юношей и девушку. Да разве может быть в любой жизни что-то полезней и продуктивней зависти? Именно, она порождает самые разные виды зла: убийство, насилие, извращения всякого рода и вида, алчность, подлость, коварство, хитрость, предательство, умение приспосабливаться, угождать, властвовать… Стоит ли перечислять?

Надо учиться завидовать с малых лет. Всем и всюду – умному, богатому, здоровому, старому и малому. А чтобы любой отрезок становился раем для того, кто готов предать даже недавние собственные убеждения, учитесь поддерживать глупых, бездарных, невежественных. На их фоне вы всегда будете мудры и справедливы.

У юных ботаников в этом случае будет всё: большие деньги, купленные докторские диссертации, места среди самых подлейших и преуспевающих субъектов. А он, Приходящий, всегда готов находиться рядом с ними.

– К счастью, господин Приходящий, – сказала Юлия, – мы не так воспитаны.

– Я забыл сказать, что в плодах этих деревьев-кровавышей, – пояснил представитель Сил Зла, – человеческая кровь. Это не простая кровь, а тех, кого такие, как вы, называете невинными жертвами. Если вы откажитесь от моей помощи, то, когда-нибудь, и ваша кровь окажется в плодах, похожих на мандарины, на ветвях этих деревьев.

– А вы не можете просто помочь нам выбраться отсюда? – Спросил у Приходящего Рагодин. – Сделайте доброе дело, и на душе у вас будет светлей.

– На какой душе? – Засмеялся Приходящий. – Нет у меня души. Есть лишь внутренняя субстанция. Никто не рискнёт назвать духовной или душевной. А здесь Обитель Потерь и Находок. Просто так я никому и никогда не помогал, и вы – не исключение.

– Находки, которыми вы предлагаете воспользоваться нам, – возразил Павел, – могут стать для нас же и потерями.

– Мы перестанем быть людьми, – пояснила Юлия. – Мы ведь уже и сейчас видим, как и в нашей замечательной Москве нередко чёрное выдаётся за белое. Но это не означает, что нас устраивают действия служителей зла. Пусть пока они возводят себе бронзовые памятники при своей жалкой и ничтожной жизни. Оценки им за содеянное будем ставить мы. Наше поколение.