– Интересно, дождь надолго зарядил? - задала я вопрос ни к кому не адресованный.
Феалсо сладко потянулся, демонстрируя нам крепкие развитые мышцы и вообще довольно красивую фигуру.
– Надолго или нет, но как только дождь слегка утихнет - надо будет ехать до жилья.
– А я сейчас поищу - в каком направлении нам ехать - обрадовала Илорка, и принялась рыться в сумке.
– А не проще - взять и пойти к тому здоровенному дому? - наивно спросила я.
Рыжая с добродушной укоризной посмотрела на меня, как добрая терпеливая тетя на глупого и непослушного чужого малыша (своего бы отшлепала и все):
– Арса, зачем тыкаться из стороны в сторону, когда под боком у тебя дипломированная эльсартиш?
– Добавь ещё - мокрая - с ухмылкой ответила я.
Магичка кротко возвела глазки к потолку.
– Я не буду обижаться на эти дурацкие подколки, потому что… потому что…
– Потому что, Иш единый и милосердный… - шепотом подсказал феалсо, развалясь на соломе.
– Да, потому что Иш…
– Заповедал нам прощать…
– Да, Иш заповедал нам прощать…
– Неумелых рыжих ведьм… - в свою очередь подсказала я.
– Неум… - Илорка недоуменно запнулась, потом замахнулась на меня рукой. Я захохотала и, откинувшись на спину, перекатилась подальше от неё.
– Да ну вас, придурки! - буркнула магичка и улеглась рядом со мной.
– Э-э-э… - подал голос феалсо - может в картишки?
– Да ну тебя! - отмахнулась я - мне бы сейчас кусочек хлеба…
Магичка хмыкнула, но ничего не сказала. Однако вскоре подтянула к себе сумку и принялась в ней шариться. Ещё через некоторое время - принялась с аппетитом жевать что-то вкусное, издавая ароматный запах ветчины.
Ян заинтересованно приподнялся на колени и принялся вынюхивать воздух, что твоя Жучка на охоте. Я сглотнула слюну и тоже приподнялась.
– Ну и жмотина - протянула я, нависая над Илоркой - хоть бы поделилась…
– Ну, во-первых - вы меня обидели и даже не извинились - огрызнулась магичка, предварительно съев остаток хлеба - а у меня после таких переживаний просто зверский аппетит. А во-вторых - тут и было-то всего ничего - кусочек хлеба да ломтик ветчины.
– Всё с тобой ясно - с грустью в голосе сказал феалсо - Илора- ты настоящий друг.
– Почему это? - оскорбилась Илорка.
– Да уж, не помню кто сказал: друг в беде - настоящий гад.
– Ах во-о-от вы как? - протянула магичка, прищуривая глаза - значит, я для вас - гад?
– Нет, Илорочка, ты - друг - издевательски пояснил рыцарь, подтягивая свою сумку - но у нас, у феалсо - не принято рассчитывать на друзей. Поэтому мы всегда возим с собой неприкосновенный запас.
С этими словами Ян вытащил две небольшие, размером чуть больше ладони, лепешки и бросил одну мне.
– Попробуй это, Арса. Очень вкусно и питательно.
Магичка с интересом глянула на хлеб.
– Ха! Эльфийский хлеб? Это же контрабанда! Так рыцари феалсо не гнушаются иметь дела с порождениями Селата?
– Наша репутация - выше всяких подозрений - ответил Ян, надкусывая лепешку - а хлеб, он и кверху ногами - хлеб. А уж какими свойствами обладают эльфийские хлебцы - ты прекрасно знаешь.
– Да уж, знаю - скептически кивнула магичка - Арса, ты в курсе, что эльфы добавляют в тесто грудное молоко?
Я пожала плечами. Ну и что с того? Лепешка была вкусной - просто объедение. В одно мгновение я слопала больше половины.
– Благодаря чему, эльфийские лепешки очень долго остаются свежими, прекрасно восстанавливают силы и… кое-кто заявляет, что способствуют омоложению организма.
– Выдумки! - фыркнула рыжая - один сказал - другие подхватили. Хотя ты конечно бы не отказался от эльфофермы, правда?
– Конечно нет - согласился Ян и закинув руки за голову мечтательно откинулся на сено - Представь себе: десяток-другой прекрасных эльфиек, мычат…, то есть стонут в ожидании утренней дойки. Эту работенку я бы никому не уступил! Хлеб пользовался бы огромным спросом…
– Ага - подхватила насмешливо магичка - а в перерывах между дойками, ты бы ещё чем-нибудь с ними занимался…
– Погодите! - перебила я недоуменно - но ведь молоко появляется в груди только когда…
– Это у нас, людей - пояснила Илора - а у эльфиек в любое время, с момента наступления совершеннолетия. И месячных…
Рыцарь неожиданно покраснел и прикрыл уши ладонями, оставив небольшую щелочку (несомненно, для притока свежего воздуха).
– И месячных у эльфиек не бывает - продолжила магичка, уже несколько тише - поэтому они нас нечистыми считают, чем-то вроде говорящих животных.
– А насчет омоложения - это правда?
Илорка неопределенно скривила лицо.
– Не знаю. Говорят, но это никем не доказано. В любом случае, при хранителях лучше об этом не упоминать.
Я протянула ей остаток лепешки.
– На, поешь.
Губы магички обидчиво вздрогнули. Я приобняла её за плечи.
– Ешь, не ломайся. Хлеб как хлеб. Только поаккуратней, не увлекайся. А то, что я буду с пятилетней соплюшкой потом делать?
– Какой соплю…? - Илорка сначала не поняла, потом весело хихикнула, очевидно представив картинку и принялась уплетать лепешку.
Феалсо раздумчиво поглядел на магичку.
– Интересно, сколько нужно съесть, чтобы запустить процесс омоложения и уменьшить её хотя бы вполовину? При таком аппетите она скорее увеличится, а не уменьшится. Причем в ширину.
И поймал летящий в голову мокрый сапог.
– Илор…
– Чего тебе, змееныш?
– Почему бы тебе не раздеться и не высушить хотя бы вещи?
– Полностью поддерживаю - заявила я - у меня уже бок весь мокрый от тебя, Илорка. Ты бы хоть не прижималась так.
– Тебе что - тепла для меня жалко? - возмутилась магичка - а тебе (уже обращаясь к рыцарю) лишь бы поглазеть. Обойдешься!
– Я же серьезно, Илор… - улыбнулся Ян - ты долго в мокрой одежде сидеть собираешься? Возьми мой плащ и сделай ширмочку.
Илорка цапнула предложенный плащ и буркнула:
– Отвернись!
Через десять минут, бессовестно развалившись на рыцарском плаще магичка блаженно прижмурила глазки и промурчала:
– Ой, хорошо-то как…
Ян хмыкнул и собирался что-то сказать, но тут внезапно распахнулась дверь и на пороге появились два гнома. Один - с взведенным арбалетом, второй - с коротким бердышом наперевес.
– Я же говорил - кто-то есть - пробубнил один другому.
– Говорил, говорил - нехотя согласился второй, и закинул бердыш на плечо.
– Ну? Кто такие, и чего вам тут надобно? - простодушно вопросил первый.
Магичка коротко взвизгнула и мышью юркнула за меня.
– Дождь пережидаем - не менее простодушно ответила я. Не внушили мне эти два гнома особых опасений. Скорее всего - просто сторожа.
– А чего тут надобно? - недружелюбно спросил второй гном.
– Дождь пережидаем - терпеливо повторила я, раздумывая - не пора ли меч доставать?
Гномы переглянулись.
– Я спрашиваю - какого Селата вам тут понадобилось? - буркнул первый - что - больше места не нашли?
Феалсо медленно потянулся к перевязи с мечом.
– Попробуй только - процедил гном, переводя арбалет на Яна - знаешь, что такое клебайниэль?
Ян кивнул и убрал руку.
– А что такое - клебай…? - пискнула из-за моей спины Илорка.
– Благородный арбалет. Арбалет-эльф - пояснил феалсо, не сводя глаз с нацеленного ему в грудь арбалета.
– Глянь, понимает о чем говорит - хмыкнул арбалетчик - клебайниэль бьет без промаху, и никакие доспехи не спасут. Не зря эльфы прозвали его так, и даже "-эль" прибавили в знак уважения. Упругий приклад, пять стрел в обойме, отлаженная система подачи, звука почти нет. И износу нет.
– Да - кивнул Ян - клебайниэль - оружие благородного воина, потому что с такой игрушкой можно много всякого натворить. Только как он оказался в руках гнома?
– Но ты, поосторожней в выражениях! - вскинулся гном - к твоему сведению - я сам его сделал. Или ты не считаешь меня достойным его?
В последних словах явственно прозвучал вызов. Просто ручками махал и подпрыгивал: давай, ответь мне! А то не на ком испробовать… Феалсо промолчал.
