Друаны нехотя поднимались с земли и строились по два в ряд. Оставшиеся с нами друаны рывком приподняли несчастного феалсо и сноровисто увязали нас в одну связку.

– Повезло тебе, феалсо! - пошутил один из друанов - я бы и сам с удовольствием прижался…

Его сотоварищи дружно расхохотались. Ян стиснул зубы и глянул на шутника многообещающим взглядом. Я грустно улыбнулась. Обещания надо выполнять, а если Ян не способен убить человека… или хотя бы ранить…

Отряд друанов во главе с обоими сати рысью двинулся в путь. Лиансар, крепкий мужчина лет тридцати с небольшим, разгладил сивые усы, закинул на плечо веревку, связывавшую нас, и двинулся следом. Двое других друанов замыкали нашу группу.

Мы шли неторопливо, но без остановок. Наверное это и был кружной путь, в обход болота, потому что земля была лишь чуть влажноватой, но твердой. Болотная жижа, высыхая, стянула плотной коркой наши сапоги и одежду. Слава Ишу, кустарников почти не было. Они надоели мне больше чем мерзавец-тролль, прокладывавший нам дорогу.

– Ян - позвала я, мерно передвигая уставшие ноги.

– Да?

– Как же вы все-таки попались?

– Нам удалось увести за собой погоню - ответил он, - но когда нас нагнали, пришлось остановиться и обороняться. Остальное вы слышали.

– А этого… Нимроеда, ты откуда знаешь?

– Ян, ты и в самом деле не можешь на человека руку поднять? - вклинилась магичка, очевидно все ещё переваривавшая недавний разговор.

– Видишь ли - устало ответил Ян, игнорируя Илоркин вопрос - Ирвин Нимроед, когда-то и сам был… феалсо.

Чем дальше мы уходили, тем больше я беспокоилась за Пчелку. Лошади остались на болоте, друаны к ним даже не прикоснулись. А это означало для моей лошадки и для Илоркиного Зебера верную гибель. Мы проплелись всего только триста складней, но мне казалось, что прошла целая вечность. Два противоречивых чувства раздирали меня, как корову на льду - разъехавшиеся ноги: я боялась, что хранители успеют, и Авера схватят, раньше чем он доберется до портала; в то же время, во мне теплилась робкая надежда, что мы хоть немножко успеем, и я смогу увидеть его ещё разок.

Лиансар обернулся и внимательно оглядел нас. Возможность побега, в нашем положении совершенно исключалась. Совершенно обессиленные, туго стянутые веревкой (так, что кожа совершенно онемела) - разве мы могли вырваться и убежать от троих здоровенных мужиков? Кажется, Лиансар думал, что сможем. Друан проверил на нас узлы, для надежности затянул (хотя куда же сильнее?), так что я взвыла, от прилива свежей боли, а рыжая захныкала и принялась обзывать Лиансара просто с гемундарийской изысканностью. То бишь, на давно забытом орочьем наречии. Друан заржал и попросил говорить помедленнее, чтобы он мог запомнить. В ответ Илорка пообещала поставить его первым в её списке медленно умерщвлемых врагов. Лиансар загоготал ещё громче. Похоже рыжая ему нравилась. А в моей голове появилось несколько вопросов (чистой воды любопытство) к Яну.

Я обернулась к понуро плетущемуся феалсо и едва не подвернула ногу на ровном месте.

– Ян! - позвала я его.

– Что?

– За что тебя исключили из ордена?

– Я же говорил, что сам ушел.

– Ну, что послужило причиной?

Феалсо в очередной раз сплюнул кровью и прокашлялся.

– Ну… я… в общем…

– Что ты мямлишь? - поддержала меня магичка - просто расскажи - что произошло. Мы уж не будем сильно издеваться. И даже не плюнем в твое честное, хотя и разноцветное лицо.

Феалсо невольно фыркнул.

– Ладно… Короче, я сопровождал торговый обоз. На лесной дороге на нас напали.

– Разбойники?

– Разбойники. Обоз разграбили, купцы разбежались. Ну а я…

– А ты остался?

– Ну, в общем - да.

– Ты хоть сопротивлялся?

Феалсо промолчал.

– Он головой мотает - просветил нас один из друанов - вроде как "нет" говорит.

– У тебя с головой все в порядке? - осведомилась Илорка - вроде не сильно стукнули. Что ты там головой мотаешь? У нас на спине глаз нету. У меня, по крайней мере.

– А у меня их четыре, но Илорка закрывает собой весь обзор - пожаловалась я.

– Не могу я людей рубить - нехотя сказал Ян - и вообще - живое. Живое - священно. Этому сам Феалсо учил. Как же так - в писании сказано одно, а на деле - все только и ждут, чтобы ты кого-нибудь порезал на кусочки?

– Но зачем тогда тебе меч? И вообще, все рыцари феалсо носят оружие и отлично им владеют - удивилась магичка.

– Меч - всего лишь символ - ответил Ян - сила феалсо внутри него самого.

– Но нежить ты убивал?

– Убивал - признал феалсо - но и то старался делать это как можно реже. Поэтому запрашивал за работу большую плату и только золотыми монетами.

Илорка истерически захохотала.

– Так тебя за это из ордена выгнали?! Ха-ха-ха! Ой, я не могу… благородный феалсо… аха-ха-ха-ха… сдирал с мужиков три шкуры…

– Три шкуры за одну… - хихикнула я.

– Вовсе не за это - смущенно буркнул Ян - ничего вы не понимаете. После случая с обозом, был долгий разбор в Малом совете ордена. Они ничего не смогли возразить мне, когда я цитировал учение Феалсо с бибилотечных свитков и бросал их один за другим на стол. Я сам решил уйти, чтобы не дискредитировать орден в глазах простого народа.

– А этот… Нимроед?

– Ирв… Нимроед - был одним из лучших бойцов ордена, пока его не переманили хранители.

Лиансар раздраженно обернулся.

– Хватит болтать, бгдучьи дети! Вы в плену, а не на увеселительной прогулке.

И с силой дернул за веревку. Я с размаху впечаталась в его широкую спину, расцарапав нос о кольчугу. Совершенно ничего не соображая от злости, пнула его под колено и завалила набок. Друан завопил как резаный и двинул со всей дури локтем… прямо в челюсть. Увернуться я не смогла. Почему, при ударе в подбородок - искры летят из глаз?

Далеко улететь я не смогла - помешала веревка и повисшие на ней магичка с рыцарем. И сознания почему-то не потеряла. Лиансар шустро вскочил на ноги и за шкирку поднял меня с земли.

– Ещё раз так сделаешь… - прошипел он злобно, дыша мне в лицо загнившим среди зубов мясом. Лютая злоба поднялась во мне, словно молоко в кастрюльке, поставленное на открытый огонь. Я точно так же зашипела, перебивая друана:

– Ещё раз сделаешь так… узнаешь, каково связываться с сиидагрейн!

Лиансар вздрогнул, очевидно вспомнив, кто у него на вервке-то болтается, но взяв себя в руки (или как говорят: овладел собой…?) и разжал пальцы.

– Сиида ты или нет, не думаю, что тебе удасться оправдаться перед сэренсати - хрипло произнес он - и я тебя не боюсь. Думаю - байки, что о вас рассказывают - сильно преувеличены.

Хранитель возник словно из ниоткуда.

– Лиансар! - гаркнул сати, хмуря брови - чем это ты тут занимаешься?

Друан оторопело вытянулся в струнку, и хотел сказать что-то в свое оправдание. Но сати не стал его слушать.

– Быстро вон на ту поляну! Мы почти их нагнали. Ален ждет нас у поселка маэнов.

– Вы снова собираетесь прыгать? - удивился друан - но…

– Выполнять приказ! Не время для пустой болтовни! - сати быстрым шагом направился к ближайшей лесной залысине. Лиансар подхватил меня на руки и бросился следом. Позади взвизгнула Илорка и болезненно охнул Ян. Судя по всему, их для скорости передвижения также подняли на плечи. Я вспомнила свою поездку на Рагаронде и невесело ухмыльнулась. Моя коллекция способов передвижения пополнилась весьма экзотическим вариантом - на друане.

– Ещё бы одного из сати оседлать - не к месту подумалось мне.

Мысленно упомянутый, уже чертил концом посоха круг на поляне. Нас спешно побросали наземь, и окружили со всех сторон. Круг вышел не очень ровный, но сати выругавшись махнул рукой и принялся колд…производить уже знакомые пассы руками, нашептывая слова. Снова поплыл мир, и так не устоявшися после мощного удара локтем…

И снова обрел устойчивость, в виде невысокого, но добротно сколоченного забора.