На какой-то миг Анабель даже показалось, что она видит тот самый древний дуб. Еще через мгновение, к своему ужасу поняла, что это действительно был он. Все это время девочка стояла в низине пролеска окруженном дубами. Обернувшись Анабель поняла, что деревья сомкнулись вокруг нее. Их корневища начинавшиеся на уровне головы девочки переплетались друг с другом. Каждое дерево плотно примыкало к соседнему корневым узлом образуя плотную, неровную стену. Она была в ловушке - ей не выбраться. «Назад нельзя, только вперед» - пронеслись в голове слова Кролика. Но как же?! Ведь она здесь уже была. Неужели ее путешествие идет по кругу? Ну раз так, все это уже было, а значит она знает, что делать. К тому же, на этот раз она была сильнее. Путешествие подарило ей окрепшую волю и почти лишило страха.
Анабель подошла к дереву и постучала в дверь ровно три раза. Ей никто не открыл. Она повторила свои действия. Снова ничего не произошло. Тогда она потянула за ручку и дверь открылась. Внутри зияла кромешная тьма. Девочка на ощупь пробралась на кухню. И так же, тактильно, набрела на шкафчик с баночками. Она припомнила расположение двух нужных ей склянок и не ошиблась. Она поняла, что ее выбор верен, когда из одной из них вырвалось пламя. Она направила огненную струю в направлении печи. Поленья разгорелись, но пламя было небольшим. И тогда для лучшего розжига она залила их керосином из другой банки. Мелкие языки пламени вспыхнули и разрослись. Печь осветила большую часть кухни, но не весь дом. Потому Анабель аккуратно достала из печи горящую головешку и подожгла фитиль свечи на стоящем столе. После чего бросила головешку обратно. Теперь, когда в руках ее была свеча, она могла исследовать дом. Свечной свет отбрасывал контрастные тени на дубовые половицы. Но Анабель такая атмосфера уже не пугала. Она исследовала весь первый этаж, зажигая по дороге свечи на канделябрах, что привело к тому, что практически весь первый этаж стал освещен. Теперь Анабель могла всё видеть. Но даже при свете, она не находила и намека на что-либо живое. Все было нетронутым и говорило лишь о том, что по-видимому в доме никто не жил. Девочка решила подняться на второй этаж. Поднимаясь по ступеням она продолжала поджигать фитили на свечах в канделябрах. Свет рассеивал тьму и освещал путь. И вот она подошла к двери, ведущей в коридор второго этажа. Она попыталась ее открыть, но та не поддалась. Тогда девочка налегла на нее всем своим весом. И только тогда та приоткрылась. Но совсем ненамного. «Как странно?» - задалась вопросом Анабель.Ведь в прошлый раз дверь не была столь тяжелой. Возможно мешало, что-то изнутри. Девочка собрала все свои силы и вновь толкнула дверь. Снова. И снова. Пока не образовалась щель подходящего размера, сквозь которую она могла бы просочиться. Анабель протиснулась в нее, обо что-то споткнулась и упала на колени. Кожей она ощутила под собой, что-то мягкое, влажное и теплое. Она поднялась, выпрямилась и осветила ближайшее пространство.
Света было мало. Потому девочка повернулась к стене и, обнаружив на ней очередной канделябр, подожгла на нем свечи. Наконец она могла разглядеть – то на что упала. Это было странным, красноватым и упругим. И оно покрывало не только пол, но и стены. И потолок. Оно было похоже на ткань внутренних органов и казалось как будто живым. Девочка приблизилась к небольшому участку «этого» на стене и внимательно всё осмотрела.
Анабель разглядела несколько капилляров на нем. А приложив руку к стене – ощутила, что та пульсирует. Наконец девочка поняла, на что именно все это было похоже. На чрево. Она как будто вернулась в лоно матери. Хотя видение пульсирующей плоти и казалось отвратительным, все же Анабель чувствовала какое-то умиротворение. Здесь было тепло и свежо. А ступать мягко. Она двигалась вперед продолжая поджигать свечи. Анабель долго шла, пытаясь открывать двери по обеим сторонам коридора, но в большинстве случаев они не открывались, потому как поросли плотью чрева. Наконец девочка подошла к той двери за которой некогда находилась матка. Анабель смогла открыть ее и пройти внутрь. Впереди было очень темно. Внезапно она задела что-то рукой. Ее ладонь, как будто бы прошла сквозь горячее желе. Анабель осветила это место. К своему ужасу девочка увидела, что держит руку внутри спящего, обнаженного человека. Она отпрянула, а то место на его теле вновь приняло форму, не поврежденную ее прикосновением. Девочка попятилась назад и опять на что-то наткнулась. Этим чем-то, так же, оказался человек. Анабель зажгла несколько свечей при входе и наконец смогла понять, что находится в комнате с десятком обнаженных людей. Они находились в позах зародыша и от их животов к потолку отходили пуповины связывающие их с чревом. Дальше, в глубине, висела та самая матка. А под ней, что-то белое – в плаценте, наполненной околоплодными водами. Девочка подошла ближе, чтобы разглядеть это. В пузыре плаценты она разглядела пушистый комок шерсти. Присмотревшись повнимательней, Анабель поняла, что это кролик. Размером чуть больше обычного зверька. Он находился в точно такой же зародышевой позе, как и люди в помещении. Внезапно он открыл свои красные, как рубины глаза и они быстро забегали влево и вправо. Лапки задергались. Всеми силами он пытался выбраться. Но у него ничего не получалось. Тогда Анабель прожгла плаценту свечным пламенем. Вода пролилась на пол. Девочка перерезала пуповину нашедшимся в кармане ножом для масла, найденным на кухне несколько минут назад. Кролик упал на мягкий пол, но не приземлился на четыре лапы как кошка, а шмякнувшись набок, он резво вскочил и опрометью понесся прочь. Анабель погналась следом: - коридор второго этажа, по коридору - на лестницу и вниз. Наконец кролик исчез в том самом проходе, с помощью которого она вышла из дуба в прошлый раз, который, как и тогда возник из ниоткуда. Она приостановилась, задумавшись, не стоит ли ей взять из дома, что-либо помимо кухонного ножа и бутылочек? Но так ничего и не придумала. Лишь подумала, что наверняка еще сможет вернуться. Хотя, это все же было сомнительно. Анабель побежала прочь из дома – вслед за белым кроликом.
========== Глава 8: Амбар ==========
Оказавшись снаружи девочка увидела, как белое пятно исчезло в огромном зеркале. Она подошла к нему и вновь прошла сквозь, оказавшись на другой стороне. А на той стороне зеленый лиственный лес сменил свое убранство и окрасился в желто-коричневые тона. В страну грез пришла осень. Все теперь воспринималось, как-то по-другому. Анабель ощутила на себе набор каких-то новых чувств, пришедших вместе со сменой времени года. Она постояла немного озираясь. И вновь отправилась в путь. Шла она весь день, делая, как можно меньше остановок на отдых. В уже опустившихся сумерках набрела на старый, трухлявый амбар. Она очень устала за весь день и потому не стала отказываться от ночлега под крышей. Внутри было просторно, на полу валялись стога сена. Казалось, что никого кроме нее внутри нет. И потому она, почти без опаски, легла и закопалась в сено. Девочка почти сразу заснула. Спала она беспокойно оттого, что сквозь сон до нее доносились голоса.
- Если она проснется и увидит нас: - ой что будет!
- А, что, будет-то?
- Ну, вероятней всего она захочет всех нас съесть.
- Тогда может быть, съедим ее сами?
- Идиот. У тебя даже органов пищеварения то нет.
- Тогда может быть?
- И этих органов у тебя - так же – нет!
- Так, что же?
- Заткнись, она просыпается.
Анабель проснулась. Огляделась и никого не нашла. «Неужели такое приснилось?» Но она все-таки решила проверить и узнать наверняка. Девочка вышла на улицу. Где под звездами нашла подходящую палку. Которую она обвязала тряпьем, нашедшемся в амбаре. Облила керосином и подожгла. Теперь у нее в руках был факел. Она обошла с ним все помещение, но так ничего и не нашла. «И все-таки странно» - она никак не хотела смиряться с тем, что ей действительно все это приснилось. И вдруг набрела на лежащую в сене лестницу. Она подняла голову вверх и увидела несколько лежащих под самой крышей досок. Что-то вроде небольшой антресоли у левой стены амбара. Анабель подняла лестницу и прислонила ее к той самой стене.
