- Большое вам спасибо.

-Не за что. Я можно сказать ничего-то и не сделал.

Анабель не стала с ним спорить и просто легла. Лежа у костра, она смотрела на то, как в нем горят угли и трещат поленья. Потом она повернула голову, в сторону лежавшего в тени у стены человека. На него ложились отсветы от пламени, но все же, большей частью он находился во мраке. И в этом мраке она отчетливо видела, как его кожа действительно светится. Мягким зеленым флюром. Впрочем, ее это уже не шокировало. Чему еще она может удивляться после всего того, что видела в этих странных местах. Она заснула с мыслью: – «Он хотя бы добрый».

На утро, когда Анабель объявила о своем уходе. Он долго уговаривал ее остаться:

- Но как же так-то, ведь ты там пропадешь! Ведь это страшный и опасный мир. В нем нет ничего хорошего.

- Не правда. Вот и нет. Ведь я нашла вас, а есть еще Пугало.

- Пугало?

- Да, но вы вряд ли с ним знакомы. Он живет далеко отсюда. И вовсе я не пропаду, ведь сюда же я добралась. К тому же мне нужно домой. Я, правда, не помню где он. Но уверена, что там меня ждут. Я это чувствую.

- Ладно, упрямица. Но ты должна обязательно взять с собой пару – тройку моих консерв и теплую одежду. Сейчас поищу, что-нибудь подходящее.

- Конечно. Я согласна.

- Ну, а как же иначе.

Он направился все к тому же ветхому шкафу. Который при всех своих миниатюрных габаритах – казался бездонным.

- О посмотри-ка! Какое отличное пальтишко я для тебя нашел. Он выгрузил из шкафа протертое кожаное пальто. Да ведь я сам его сшил когда-то, в свое время. Из кожи тех гадких уток, что плавают в округе. Ах да. Ведь я так же делал сапоги. А где же они? А вот – смотри какие. Высокие, кожаные. Мечта любой модницы.

Анабель была другого мнения, но все равно их надела. Человек помог одеть пальто. После чего спустился в погреб. Набрал побольше своих любимых яств и положил их в холщевый мешочек. Мешок со всем содержимым был вручен девочке.

- Тяжелый.

- Это ничего. Сейчас наденем его на палку, и будет легче. Ну вот и все. Надеюсь, теперь не пропадешь.

- Не пропаду.

Анабель водрузила палку с привязанным к ней мешком на плечо и уже хотела было развернуться и выйти. Но остановилась, положила все на пол и с объятьями набросилась на человека. Тот немного смутился. Но тоже приобнял ее.

Для них обоих этот краткий миг показался долгим. Анабель отпустила его. Подняла с пола свой скарб и вышла. Они не прощались.По пути она оглянулась. Она стоял в дверях, провожая его взглядом.

Анабель продолжила свой путь через болота. Теперь, на ней были кожаное пальто и сапоги, сделанные человеком – в свое время.

========== Глава 6: До эволюционный аквариум. ==========

Дорога за хижиной завела в топь. Дальше продолжалось болото. Перейти можно было по уже ранее положенным бревнам, но и по ним идти было небезопасно. Для пущей осторожности, девочка вновь взяла с земли достаточно длинную древесную ветвь без особых сучков, чтобы использовать ее как шест. Весь день она шла по нескончаемым топям. И в какой – то момент Анабель отметила, что начало смеркаться. Ее уже не страшила приближающаяся ночь, но все же хорошенько отдохнуть ей бы не мешало. Не то, чтобы она не делала короткие привалы (без них она бы совсем вымоталась) но оттого, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте, она бы не отказалась. В месте, где есть теплая постель и где не так сыро. Девочка брела погрузившись в эти раздумья: - «Шоколадное молоко, печенье, мягкое одеяло». От этих мыслей она совсем размякла. Ей нужно было собраться. Ночь почти совсем приблизилась. На небе вновь воцарилась луна. «Наверное Пугало, в данный момент очень счастлив, в отличие от меня» - размышляла Анабель.

Внезапно, в лунном свете, что-то проявилось. Это что-то поблескивало неровными краткими, холодными отблесками. Девочка заторопилась. Вскоре, она уже четко различала огромное, стеклянное строение, лежавшее на глади черной воды. Там, в шарообразных прозрачных комнатах ходили на двух ногах существа похожие не то на рыб, не то на ящериц. Бревенчатая переправа заканчивалась у отверстия одного из аквариумов. Не свернуть - только вплавь по топкой жиже. И снова вперед. Оказавшись внутри, девочка встретилась лицом к лицам огромных пар глаз. В тот же миг рыбоящеры дали волю крикам схожим по звуку с дельфиньими. Один из ихтиандров вышел вперёд, держа в ластовидных отростках половник. Видимо отличительный символ вождя, которым он размахивал. Он подошел ближе. Она отпрыгнула назад, но он успел схватить. Анабель никак не ожидала такого холодного и склизкого приема. Толпа вновь закричала и поддалась вперед. Трое, или четверо существ подняли ее воздух и понесли. Все остальные волной направились за ними. Девочка брыкалась, царапалась, пыталась перевернуться – но тщетно. И вот наконец они остановились. Здесь было холодно. Вожак открыл дверь в помещение оказавшееся холодильником. Анабель бросили внутрь и плотно закрыли дверь. На полках, вначале можно было увидеть множество жестяных банок (почти таких же, как те, что были в ее холщевом мешочке) с бирками и рисунками: «Печень», «Костный мозг», «Сердце». Чуть дальше, в глубине, на мясницких крюках висели закрытые полиэтиленом тела. Потребовалось ни так много времени, чтобы понять, что эти тела принадлежали людям. Рыбоящеры–каннибалы. Можно было подумать, что ничего более жуткого не было возможно себе представить, но, к сожалению, на этот момент, это было не так. Дрожь пробирала до костей. Пальцы на ступнях и кистях постепенно немели. Нужно было искать очередной путь к спасению. И он обнаружился. В середине морозильной камеры, между трупами, девочка различила электрический генератор. Если создать короткое замыкание или просто повредить его, можно было вызвать взрыв или хотя бы короткий скачок электроэнергии, который в теории (размышляла Анабель) должен был здесь все обесточить. Но, как и чем это сделать?

Своей деревянной палкой ей навряд-ли бы это удалось. И тогда она решила осмотреть тела. И ей повезло. В грудной клетке трупа в рыбацком костюме торчало нечто похожее на гарпун, сделанный очевидно из половника. Пальцы уже не болели, но и чувствовать они уже не могли. Невероятным образом Анабель удалось вынуть гарпун. И после нескольких попыток ударить по промерзшей стали генератора. Удар только немного ее помял. Тогда она не остановилась и продолжила. И вновь, и вновь, и вновь. Пока сильный электрический разряд не отбросил ее назад. И все поглотила тьма.

Выбравшись из холодильника, девочка ползком добралась до соседней комнаты. Света нигде не было и приходилось передвигаться на ощупь. Со всех сторон доносилось дельфинье и-и-и. Она не знала, куда именно ползет, но надеялась, что к выходу. Постоянно вокруг и около слышались шуршащие шаги ласт. Вдруг она почувствовала несколько достаточно сильных толчков. Чуть позже она поняла – дом быстрым ходом шел на дно вязкого болота. Еще немного и Анабель будет, погребена на дне под тоннами грязи и стекла. И почти в последний момент она все-таки нашла выход. Барахтаясь в зловонной мерзкой слякоти, Анабель плыла к берегу.

========== Глава 7:На суше - по пути во времени. ==========

Наконец Анабель доплыла до берега. С трудом на него взобравшись, она оказалась на твердой почве. Болота наконец закончились и дальше вновь начинался лес. Свой холщевый мешок девочка случайно утопила, оставшись без пропитания. Но ее это не пугало, ведь в лесу она наверняка найдет что-нибудь, что могло быть пригодным в пищу. Однако не все подарки человека были безвозвратно утрачены. Сапоги и пальто все еще были при ней и на ней. На востоке восходило солнце. Вскоре оно должно было ее обогреть. Анабель решила идти быстрым шагом, чтобы хотя бы немного согреться в ожидании полного солнца.

Это был лиственный лес. И в лучах восходящего солнца он уже не казался ей таким жутким. Теперь она находила его прекрасным. То и дело с той, или иной стороны, раздавалось пение птиц. Меж деревьев нередко пробегал кролик или полевка. Здесь было много троп, а пространства между деревьями было предостаточно для того, чтобы свободно проходить, не цепляясь за ветки. Под ногами шуршала невысокая трава, над кустами спиреи летали бабочки. Внезапно Анабель оказалась на лесной опушке, в центре, которой стояло что-то достаточно большое и длинное. Подойдя ближе, она поняла, что это огромное напольное зеркало. Гладкое, полированное стекло обрамляла резная рама. Девочка подошла совсем близко и всмотрелась в свое отражение. Чем дольше она смотрела, тем больше ей казалось, что в нем, что-то не так. Казалось, есть какое-то, очень важное отличие между реальностью и этим отражением, но Анабель не могла поймать и удержать это мимолетное осознание. Вдруг отражение исчезло. Девочка прикоснулась рукой к поверхности. И вдруг… рука прошла сквозь. Анабель решалась. И наконец – шагнула внутрь. Так, как будто в дверной проем. Оказавшись на другой стороне она не увидела больших изменений в окружающей ее местности. Она снова вышла на тропу и продолжила путь. Вскоре, смешанный лиственный лес перешел в дубровник. И с каждым новым шагом дубы становились все толще, все выше. Местность здесь более чем напоминала ту, где жил Кролик.