- С чего это ты так решил!?.

- Понимаешь?, он уже был женат и детей имел. Это сейчас такой период - всё другое, крутиться надо, а позже, наступит тоска и ему опять захочется спокойствия и уюта, ведь, судя по его рассказам, в семье, было всё хорошо, если бы было по другому, то тогда да, ну а пока он никуда не денется - время не пришло.

- А Ринат?.

- Ринат?. Он отличный парень, только не лидер. Я вообще удивляюсь, как он, на Земле, бизнесменом стал, наверно, его кто-то тянул. Вот Ринатка никуда не потеряется.

- Ну а ты?; - задал прямой вопрос Олег, поскольку пошёл откровенный разговор.

- Я-то?; - переспросил Степан и прямо посмотрел в глаза собеседника: - знаешь, не смотря на то что умею думать, всегда был откровенным раздолбаем; ну так удобней и легче. В лидеры никогда не стремился, нахрена мне ответственность, а вот ты - как ось на рычажных весах, наклоны вправо-влево - не страшно, главное не сорваться вниз, у тебя получается поддерживать равновесие, так что; никуда мы не денемся от тебя, командир, по крайней мере я и Ринат.

- Ладно Стёп, давай спать, с дороги всё-таки, и щемим до упора, завтра особых дел нет - можно и поваляться.

Прошли условленные два дня и наши герои опять оказались в лавке торговца. Барыга не обманул и заплатил ребятам приличную сумму. Кристалл с "кенгузавра" оказался ценнее камушка с "пипецы" и органы потянули на хорошую прибавку к общей стоимости. Бъёрг попросил приносить как можно больше таких трофеев, а он в долгу не останется. Был решён вопрос с понтоном; заказчики выбрали платформу десять на шесть метров, состоящий из шести секций - два на три метра каждая, общая грузоподъёмность - десять тонн. С трудом удалось отнекаться от соглядатая, навязываемого хозяином магазина. Как и договаривались, торговец оплатил доставку заказа до места; как раз, караван отправлялся в те края. Вроде бы всё - особых дел нет, по мелочам всё закуплено, пора отправляться в обратный путь.

Вереница повозок тащилась уже неделю и за это время преодолели чуть больше половины расстояния. Скорость передвижения черепашья. Ребята не раз пожалели, что не поехали сами а решили сопровождать груз. Очередной постоялый двор наполнился суетой располагавшегося на ночёвку каравана. Общий бедлам усиливался наличием ещё одной группы торговцев прибывших в таверну раньше. Шум от животных, крики и команды людей, перепалка возниц и ещё много много факторов влияющих на общий хаос при большой скученности, да ещё и со спальными местами напряг; пришлось ребятам делить стандартную шестиместную комнату с другими постояльцами. Утро, по субъективным данным - поганое. Ну ещё бы!, попробуйте нормально отдохнуть когда с вами вместе ночуют пьяные ватажники из погонщиков - амбре, храпы и всё остальное сопутствующее. Прикинули?. Так вот: на завтрак ребята вышли смурнее тучи. Панорамные окна обеденного зала давали хороший обзор на убывающий встречный караван, а попутчики только, только начинали шевелиться. Ещё и заказ, на еду, задерживался, из-за скученности народа, в общем; день не задался. Наконец наши герои смогли приступить к трапезе. Не известно, по какой причине въездные ворота остались открыты, то-ли работники двора решили не напрягаться лишний раз (чего гонять створки, если скоро выдвинется и вторая группа), а может и по какой другой причине, но факт остаётся фактом; огороженная усадьба подверглась нападению через единственное незащищённое место. Даже не нападению, а визиту грозы здешних мест. Оглашая местность хихиканьем, от которого кровь стыла в жилах, вальяжно пожаловал прайд "кирдыков", в количестве шести особей. Животные каравана заволновались, начиная паниковать, а люди оцепенели от предполагаемой перспективы, причём, и на улице, и в помещении. Вожак вторженцев никуда не спешил, решая проблему кто будет первой жертвой.

- Аааааа, бляяяяя!; - сорвался с места, к входным дверям, Степан, доставая на ходу саблю. И столько экспрессии было в этом возгласе, видимо человек пытался выплеснуть весь накопленный негатив неудачной ночёвки.

Немного погодя и Олег кинулся догонять друга. Народ с ужасом наблюдал за действиями двух самоубийц. Тем временем глава стаи определился; поскольку на хищников нёсся кричащий человек, самая активная жертва, то и вся магала оперативно отреагировала, стартанув в его сторону. Дальнейшее развитие событий повергло наблюдателей в шок. Противоборствующие стороны сблизились и решивший покончить счёты с жизнью ускорился так, что стало сложно отслеживать все его движения. Первым пострадал вожак, поскольку был впереди всех, грузно вспахав клювом и лапами утрамбованную площадку. И тут на бойца навалилась остальная стая. Ещё троих успел он повергнуть, непонятным, для остальных, образом, когда получил удар лапой от пятого монстра, отлетев на пару метров, и быть бы ему разорванным хищниками, но тут подоспел второй суицидник. Неуловимыми движениями напарник отрубал головы поверженным зверюгам, отделив от тела уродливые клювы оставшейся, не поверженной, паре. Ещё не успела упасть, теперь лишняя, часть организма последнего агрессора, а Олег уже возле друга. Картина была неприятная; левое бедро балагура было располосовано ударом когтей из которых обильно сочилась кровь.

- Принесите аптечку!; - крикнул в сторону здания Землянин, а сам, сняв ремень, перетянул ногу раненого выше повреждения. Обитатели подворья всё ещё были в ступоре и не спешили выполнить просьбу, потому что, в запале, командир обратился на русском языке: - да!, ....(непереводимый фольклор).....!! ; - и уже на общем: - принесите аптечку!!!.

Тут народ отмер и все сразу засуетились, осознав что угроза миновала. Самым расторопным оказался владелец таверны, принеся всё необходимое. Охотник обработал рану пострадавшего, кстати: потерявшего сознание от болевого шока, взвалил болезного на спину и под руководством хозяина здешнего заведения отнёс и уложил Степана в отдельной комнате.

Вечер того же дня. Караван никуда не ушёл. Непонятно что сказалось на задержке, или боязнь повторного нападения, или желание узнать состояние здоровья спасителя, а может и все вместе, но ватажники решили остаться ещё на сутки. Весь день Олег не отходил от постели раненого, даже пытался лечить друга, как это делал Ринат, но наложением рук добился немногого, потому что его постоянно отвлекали, сующиеся в комнату, сердобольные с единственным вопросом; как он там?, пока командир не рявкнул так, что все за ходили на цыпочках. Правда кровь перестала течь из порезов, а может это действие заживляющей мази, или здесь поработал имплант, хоть он и полудохлый в таких условиях. Очнулся Степан ещё до ужина. Товарищ, пришедшего в себя, подхватился со стула с вопросом.

- Как себя чувствуешь?, нога не болит?, есть пить хочешь?; - зачастил "сиделка".

- Вроде бы неплохо, боль - тупая, здорово меня порвали?; - скосил взгляд на повязку раненый: - и это..., попить дай?.

- Нормально; - нейтрально ответил Олег, подавая кружку с отваром трав; - кость цела, а мясо нарастёт, через неделю будешь прыгать как стрекозёл.

- Как там с кирдыками?; - вскинулся травмированный и скривися побередив рану.

- Успокойся, всё нормально, наверно уже растащили их на запчасти. Не, ну ты звеерь...!, не - герой!. Ты теперь у нас герой!. От караванщиков тебе огромное спасибо за сохранение имущества; - передал пожелания постояльцев таверны командир.

- Как?, растащили; - зацепился за высказывание товарища Степан.

- Отдал я их, не охота было возиться, да и сидел, постоянно, возле тебя, когда мне с ними заниматься?.

- Ну хоть денюшку подкинули? - за сохранение имущества; - раненый, а всё коммерцией бредит.