— Там точно будет кровавая бойня. Многие люди из тех, кто вступает в сражение за возведение основания земной нити, погибают… Кстати, я слышал, что впервые четыре секты будут официально соревноваться друг с другом. Число добившихся возведения основания земной нити из каждой секты повлияет на количество учеников, допущенных в священные земли в следующий раз.

— Это нечестно! Слишком большая разница между смертной нитью и земной нитью. Культиватор возведения основания земной нити может легко расправиться с культиватором со смертной нитью. Они на совершенно разных уровнях.

Конечно, были и те, кто стал сильно переживать из-за историй о жестоких и кровавых боях, что происходили в священных землях. Некоторые из них предпочли безопасность смертного Дао возведения основания добавочным ста годам жизни и возможности легко расправляться с более слабыми противниками.

Через три месяца на рассвете с горы Даосемени раздался величественный звон колоколов. Семь глав гор вылетели со своих вершин с торжественным выражением на лицах, за каждым из них следовали десятки учеников. Ученики в секте наблюдали, как люди слетаются к горе Даосемени. Все эти люди были так хорошо известны, что ученики могли узнать каждого из них.

С северного берега прибыли Бэйхань Ле, Сюй Сун, Гунсунь Вань’эр, Бэйхань Фэн, Гунсунь Юнь и впереди всех, окружённый клубящимся чёрным туманом, летел Призрачный Клык… Нечто похожее происходило и на южном берегу: ученики всех трёх вершин с восторгом смотрели в небо. Сюй Баоцай был одним из них, он оживлённо сжимал свою книжечку и записывал всё происходящее.

Шангуань Тянью явно стал ещё сильнее, чем прежде. В полёте он походил на обнажённый меч, излучающий ослепительный свет. Вокруг Чжоу Синьци кружились вихри голубого свечения, и она излучала мощную жизненную силу. Там так же присутствовал Люй Тяньлэй, чьи молнии могли разверзнуть небеса. Помимо них другие бывалые ученики внутренней секты торжественно следовали за тремя главами гор южного берега. Старейшины обоих берегов и некоторые привилегированные ученики обсуждали происходящее.

— С северного берега идёт сто пятьдесят учеников, а с южного только сто. Интересно, сколько из них смогут стать лучшими в сражении с тремя остальными сектами, чтобы обрести возведение основания земной нити? Конечно, некоторые из них уже никогда не вернутся… Путь культивации всегда кровавый, и на нём правит закон джунглей.

— Я слышал, как один старший член моего клана рассказывал, что каждый раз при открытии священных земель возведения основания проливается кровь и начинается бойня. Для некоторых людей главной задачей там является не достижение возведения основания, а убийство членов других трёх сект. Это похоже на войну между четырьмя великими сектами, которая происходит каждые шестьдесят лет!

— Но зачем же тогда мы отправляем наших избранных на смерть? Я знаю, что невозможно сохранить энергию земной нити, чтобы использовать позже, но смертное Дао намного безопаснее. Оно, конечно, слабее, но зато скольких смертей удалось бы избежать…

— Хм! Если позволить одному поколению остаться слабым, то в следующем опять будут сплошные слабаки. Если это случится, то секту Духовного Потока рано или поздно уничтожат!

— Ни одна из четырёх великих сект не попытается избежать сражения, пока у них есть хотя бы один ученик, который потенциально может достичь возведения основания земной нити. Если одно поколение учеников слабое, то влияние секты в её владениях ослабевает, а внешние силы становятся угрозой. Это будет большой проблемой!

— Отличный пример — секта Потока Пилюль. Давным-давно они пропустили сражения три раза подряд. Их общая боеспособность упала. После этого на их территории стали появляться сильные удельные князьки, которые устанавливали свои порядки. Наша секта Духовного Потока смогла отобрать у них около пятой части их территории. Тогда они были вынуждены снова принять участие в сражении и получить несколько учеников с возведением основания земной нити. Конечно, многие другие ученики в процессе погибли, но зато они хотя бы смогли восстановить статус кво.

Вскоре все ученики с обоих берегов под предводительством глав гор приземлились у входа в главный зал горы Даосемени. На их лицах были очень торжественные выражения. Все ученики понимали: вскоре им придётся принять участие в кровопролитии, получив при этом очень ценную возможность. Они оглядывали друг друга, оценивая. И тут все поражённо заметили, что кое-кто отсутствует.

— Бай Сяочунь не придёт?

Не только они удивились. Семь глав гор задумчиво смотрели в сторону звериного заповедника на северном берегу. Однако Ли Цинхоу не переживал. В согласии с его пониманием природы Бай Сяочуня, он был уверен, что, в конечном счёте, этот непослушный проказник, так боящийся смерти, не сможет устоять перед своей одержимостью вечной жизнью.

А Бай Сяочунь сидел в зверином заповеднике и слушал звон колоколов. После долгих раздумий он сжал зубы и поднялся на ноги. Последние три месяца он занимался исключительно культивацией. Он потратил огромное количество баллов заслуг на тысячу бумажных амулетов, вооружаясь до зубов. Ещё очень старался достичь прорыва к Неумирающей Золотой коже. Несмотря на достигнутый прогресс, прорыва не произошло. Его сумки были собраны, и он мог отправляться в любую минуту. Он отказался брать с собой Крутыша, тот был ещё не готов к подобному. Ступив на меч Золотого Ворона, он полетел к горе Даосемени. На своём пути он заскочил в павильон духовных камней, где потратил сколько-то баллов заслуг на кристаллы земляного огня, которые можно было использовать вместо земляного огня, чтобы перегонять лекарства в любом месте.

Сейчас его глаза полностью налились кровью. Он принял предварительное решение какое-то время назад, но всегда любил приходить абсолютно подготовленным, поэтому много времени провёл за изысканиями среди древних записей, узнав всё, что только можно, про кровавые и зверские сражения в священных землях возведения основания. Ещё он понял, что секта использует это событие как способ продемонстрировать свою силу.

Чем ближе он подступал к осознанию общей картины, тем сильнее дрожал в душе, особенно когда прочитал, что около восьмисот лет назад только десять учеников секты Духовного Потока вернулись из Бездны Упавшего Меча. Такие зверства полностью потрясли Бай Сяочуня. Конечно, это был всего лишь единичный случай. В соответствии с записями, тогда такие зверства произошли из-за ужасающего избранного из секты Кровавого Потока. Он был известен как Мастер Беспредельный и сокрушал всё на своём пути. Не только секта Духовного Потока понесла тяжёлые потери — среди избранных других сект тоже было много погибших. Практически все избранные того поколения в трёх основных сектах, кроме секты Кровавого Потока, были уничтожены, поэтому секта Кровавого Потока смогла превзойти секту Глубинного Потока и стать лидером четвёрки великих сект. Ну, а Мастер Беспредельный стал патриархом Беспредельным секты Кровавого Потока.

В остальные периоды открытия священной земли возведения основания потери не были настолько чудовищными. Самое большое погибала половина учеников. Даже те, кто не достигал возведения основания земной нити, соблюдая осторожность, могли выбраться оттуда живыми. Но даже так потери в пятьдесят процентов заставили Бай Сяочуня трястись от страха. Он действительно желал пропустить эту возможность и просто согласиться на безопасное смертное Дао возведения основания с его ста дополнительными годами. Но его мечта была не в том, чтобы просто прожить ещё сто лет. Он хотел… жить вечно!

«Мне нужно больше, чем сто лет. Я хочу вечность!»

После чтения древних записей он ушёл с налившимися кровью глазами, но с более чётким представлением, как устроено возведение основания. С древних времён и по сей день ни один культиватор смертного Дао возведения основания не достигал золотого ядра, и это говорило само за себя. Если Бай Сяочунь хотел добраться до золотого ядра, то ему было необходимо достичь возведения основания земной нити. Даже самый низкий уровень стадии золотого ядра добавлял больше лет к продолжительности жизни, чем возведение основания. Очевидно, что чем выше основа культивации, тем больше шансов на вечную жизнь.