«Сейчас я могу избежать смертельной опасности, но что я буду делать через сто лет… как мне тогда избежать смерти? Разве тогда я не пожалею, что сейчас не воспользовался шансом побороться за возведение основания земной нити?»

Последние три месяца Бай Сяочунь снова и снова пытался разрешить эту дилемму. В итоге он достиг состояния, близкого к помешательству. Сжав зубы, он наконец принял окончательное решение.

— Я сделаю всё, чтобы жить вечно! — прокричал он и шагнул на меч Золотого Ворона, чтобы полететь к горе Даосемени. Вскоре после того, как собрались остальные ученики, появился и он.

========== 141. Бездна Упавшего Меча ==========

Появление Бай Сяочуня привлекло достаточно много внимания. Все посмотрели на него, включая Шангуань Тянью, Чжоу Синьци, Люй Тяньлэя, Бэйхань Ле, Сюй Суна, Гунсунь Вань’эр, Гунсунь Юня, Хоу Юньфэя… и Призрачного Клыка! Взгляд Ли Цинхоу, казалось, стремился подбодрить Бай Сяочуня. Бай Сяочунь поспешил к нему, соединил руки и низко поклонился в приветствии. Ли Цинхоу видел, какие у того красные глаза, и понимал, чего ему стоило убедить себя прийти сюда.

— Встань за мной, — сказал он.

Бай Сяочунь выпрямился и поспешил встать за Ли Цинхоу. Оглядевшись, он заметил Хоу Юньфэя, которого не видел со времён перевода на северный берег. За это время Хоу Юньфэй успел поучаствовать в испытании огнём для поступления во внутреннюю секту. Став учеником внутренней секты, он воспользовался помощью клана, чтобы быстро продвинуться в культивации и достичь десятого уровня конденсации ци. Они встретились глазами, и Хоу Юньфэй ободряюще кивнул. Бай Сяочунь кивнул в ответ. Однако на разговоры времени не было, так как главные двери большого зала уже распахнулись. После этого изнутри послышался голос Чжэн Юаньдуна:

— Происхождение Пещеры Изначального Духа неизвестно. Давным давно, ещё до того, как появился пространственный карман Одинокого Ада, это было место в восточных нижних пределах, где собиралась энергия земной нити. Множество войн велось за эту пещеру, пока ей не завладели три могущественные секты. Когда секта Духовного Потока обрела силу, то контролировать пещеру стали четыре великих секты.

Пространственный карман Одинокого Ада неожиданно появился десять тысяч лет назад на континенте Адолесья. Это голая пустыня, где нет ничего живого, кроме проклятых зверей земной нити. За это место тоже произошло множество сражений, пока четыре великих секты не заняли его и не решили пользоваться им совместно как вторым местом священных земель возведения основания.

Бездна Упавшего Меча возникла пять тысяч лет назад, когда неописуемо огромный меч упал с небес. Он такой большой, что превосходит сотню сект Духовного Потока, соединённых вместе. В нём содержится ужасающая сила. Он прошёл сквозь завесу и воткнулся недалеко от горы Пламенеющего Журавля, пробивая землю своей ци меча прямо до подземного мира. Сам же меч пропитан энергией земной нити. Из-за этого пространство внутри меча очень напоминает остальные священные земли возведения основания.

Оно населено множеством проклятых зверей земной нити, которых нужно убивать, собирая их энергию земной нити. Когда вы наберёте достаточное количество энергии, то сможете образовать кристалл поглощения для призыва скрытой энергии земной нити, наполняющей Бездну Упавшего Меча. Согласно исследованию и анализу, проведённому четырьмя великими сектами, когда меч падал с небес, то он впитал в себя немного ауры небесного Дао, а это означает, что в нём может обнаружиться энергия небесной нити. Конечно, возведение основания небесной нити ещё называют небесным Дао возведения основания!

В этот момент Чжэн Юаньдун сделал паузу и оглядел толпу, сверкая глазами.

— Путь культивации извилист и узок, чтобы продвигаться по нему, нужно пройти по бесчисленному количеству трупов. Только тогда у вас появится шанс прикоснуться… к великому высшему Дао. На этом испытании огнём для возведения основания… вам нужно приложить все усилия, чтобы убить учеников трёх остальных сект. В конце концов, это не только испытание огнём, но ещё и война между четырьмя сектами, а что ещё важнее — от этого напрямую зависит судьба секты Духовного Потока. Я расскажу вам больше, когда вы вернётесь!

Я ничуть не сомневаюсь, что ученики остальных трёх сект сделают всё, чтобы убить вас. В священных землях возведения основания не каждому предоставляется шанс достичь возведения основания! Ресурсов не так много, и чтобы добиться великого Дао, нужно превзойти остальных.

Чжэн Юаньдун взмахнул рукавом, и его громоподобный голос разнёсся во все стороны. Все двести с небольшим присутствующих учеников внутренней секты ответили уверенным возгласом.

— Испытание огнём для возведения основания пройдёт под присмотром глав гор с Вершины Лепестков Ириса и с Вершины Пурпурного Котла, а также Оуян Цзе из Зала Правосудия. Они уже всё подготовили. Сто учеников войдут в Бездну Упавшего Меча, в то время как две группы по семьдесят пять попадут в пространственный карман Одинокого Ада и пещеру Изначального Духа. А теперь, активировать магическую формацию, ведущую в священные земли возведения основания!

Вскоре послышался грохот, и заработала огромная магическая формация. Более двухсот учеников постепенно растаяли в воздухе. Ли Цинхоу стоял за пределами магической формации, на его лице отражались волнение и нетерпение. Ему казалось, что перед ним молодой орёл, который расправляет крылья, когда внизу — бездонная пропасть, а вдали — рассветное солнце.

Гора Пламенеющего Журавля располагалась на континенте Праведных Умений и в древности достигала самих небес. Тогда она была выше, чем любая из гор секты Духовного Потока, а по размеру превосходила всю секту целиком. Но теперь всё было иначе. Более половины горы было уничтожено, а земли на большой территории вокруг неё превратились в голую пустыню, занявшую почти половину континента Праведных Умений. Ни смертные, ни звери не могли выжить в таких условиях, и даже культиваторы, которые надолго там задерживались, в конце концов умирали жуткой смертью. Они неожиданно взрывались, а из их развороченных тел лавиной вырвались потоки разрозненной ци меча.

И причиной всему этому служил огромный меч, упавший с небес. Поверхность этого древнего меча украшало бесчисленное множество магических символов, кое-где покрытых ржавчиной. Меч воткнулся в землю прямо перед горой Пламенеющего Журавля. От него во все стороны распространились трещины, самые узкие были всего несколько метров в ширину, а самые широкие — тридцать тысяч метров или больше. В расщелинах было очень темно, и они пульсировали жутким холодом. Всю территорию вокруг меча закрывало блестящее защитное поле, которое не давало никому приблизиться к мечу.

Меч был огромным, и даже та часть, что торчала над землёй вместе с рукоятью, была выше, чем гора Пламенеющего Журавля. Если бы меч уменьшился до размеров руки, то гора, уменьшившись пропорционально, стала бы размером с муравья. Ну конечно, если сравнивать гору с культиваторами, то если бы гора была рукой, культиваторы на её вершине казались бы муравьями.

Две секты уже прибыли на гору Пламенеющего Журавля. В одной группе было восемьдесят учеников, а в другой сто. Предводители обеих — культиваторы возведения основания — болтали между собой о том о сём. А две группы учеников в это время враждебно уставились друг на друга. Слева стояла группа в восемьдесят учеников. Все они были одеты в белые шэньи с вышитыми лекарственными пилюлями на рукавах. От всей группы исходил лекарственный аромат. Они принадлежали к секте Потока Пилюль.

Напротив них стояла группа из ста учеников с глубокими основами культивации, одетых в темно-синие шэньи. Если присмотреться ближе к ученикам в этой группе, то можно было заметить, что некоторые части их тел, казалось, шли рябью и расплывались странным образом. Они принадлежали к секте Глубинного Потока.

Пока две группы мерили друг друга взглядами, в небе заклубились облака и появилось множество магических символов. Сначала они видоизменялись из котла к мечу и обратно, но в конце концов сложились в огромного дракона, издающего мощный рёв.