- А каковы ставки?- полюбопытствовал я, видя, как норд чего-то сердито бурчит и опрокидывает в себя содержимое очередной кружки. А Гран, безбашенно улыбнувшись, отсалютовал всем собравшимся серебристым графином с чем-то розоватым и пенистым, после чего пригубил его со своим неизменным изяществом и высокомерием.
- Ну, все мы знаем Рунгара, и, естественно, почти все ставят на него, хотя вот та троица данмеров, не иначе как из солидарности, поставили на этого новичка.- ответила какая-то уже подвыпившая девица, указывая пальцем в сторону троицы моих сородичей, сидящих в самом углу обеденного зала.
- Две тысячи на новичка!- оскалился я в улыбке, предвкушая веселье. И веселье было. И если с каждым глотком выпитого норд всё больше краснел и хмурился, то Гран, наоборот, становился всё веселее…
Я выиграл десять тысяч. Ага, а потом подбежал к победителю и, энергично встряхнув за плечо, попросил убраться отсюда в Анвил.
Оказаться из оживлённой таверны под толщей воды – то еще удовольствие! Я сразу растерялся и наглотался лишнего, в результате чего выбрался на берег не без помощи этого идиота.
- Ты что, смерти моей хочешь?!- вырвалось у меня, когда мы, мокрые как не знаю кто, выбрались на берег. Дэйдрот в ответ поспешил избавиться от промокшего насквозь балахона и принялся выкручивать себе из волос воду.
- Спасибо, я прямо протрезвел!- хохотнул он и тут я внезапно понял, что я тоже весь в мокром, а записка Джулиуса при мне…
Мои опасения подтвердились с лихвой.
Записи на бумаге расплылись кляксами и разобрать хоть слово стало абсолютно невозможно.
- Да твою же ж мать!- зло взвыл я.
- Ты чего? Что случилось-то?- непонимающе зевнул Гран, а мне осталось только хлопнуть себя по лбу и убрать налипшие на лицо мокрые волосы.
Стражники в порту смотрели на нас едва ли не с восхищением.
- Вы что, вплавь сюда добирались???- ошалело выдал один из них, когда я прошел мимо и толкнул створки врат, дабы покинуть район Анвильского порта.
- Нет, телепортировались неудачно.- фыркнул даэдра и в шутку чего-то шепнул, отчего услышавший это стражник покраснел как Вилья, когда Гран её прилюдно поцеловал.
Вокруг сгущались сумерки, а я в который раз поразился свалившемуся на меня каскаду неотложных дел.
- А знаешь, маленький смертный, рядом с тобой до ужаса весело! Так много со мной, за такие крохи времени, не происходило очень давно!- в тон мои мыслям рассмеялся дэйдрот, рассылая воздушные поцелуи всем горожанам которые на нас пялились.
- Но какая-то другая цель у тебя точно есть!- уверенно пробурчал я и, выругавшись, снял хлюпающие от воды сапоги.
- А и не перечу, заметь!- хмыкнул этот бесстыжий тип, на ходу снимая детали промокшей одежды. Девицы вокруг краснели и шушукались.
- Не смей показываться голышом при Лирре!- зло прошипел я, когда мы уже добрались до особняка. К тому времени этот идиот уже намеревался снять исподнее. На мои слова он удивленно хмыкнул, но не стал больше ничего снимать.
- А ты о ней заботишься!- фыркнул он, а я, выдохнув для храбрости, постучался в дверь родного дома.
Спустя минуту защелкал замок и в дверном проеме появился тот, кого я здесь не ожидал увидеть. Ага. Дверь моего особняка мне открыл Джоффри. Смерив нас удивлённым взглядом, человек посторонился, пропуская нас внутрь.
- Что вы здесь делаете?- холодно осведомился я, глядя на грандмастера Клинков.- Гран, сухая одежда в комнате наверху, нечего мелькать в таком виде.- заявил я и только потом понял, что забыл с кем вообще-то говорю. И он оправдал ожидания. Мокрые шмотки, который он держал одной рукой, плюхнулись на пол. А Гран сгреб меня в охапку и, сжав так, что кости заныли и ребра затрещали, прихватил меня свободной рукой за подбородок, радостно оскалился и, обдав лицо дыханием, прихватил мне ухо кончиками клыков.
- Ардж???- раздался рядом изумленный вопль, а я, зло взрыкнув, вырвался из хватки, едва не лишившись уха. Похоже, даэдра едва успел вовремя меня отпустить. Только представив, что видели эти двое, я похолодел. Джоффри был в культурном шоке, а Лирра, показавшаяся со стороны гостиной, пялилась на меня круглыми как плошки глазами.
- Лирра…
- А я думала, у тебя есть только кошки… а еще и коты есть!- выдало это милое создание и я едва не сплюнул на любимый ковёр.
Гран бессовестно заржал, съезжая по стене на пол.
- Вы… это непотребство!- наконец обрел дар речи Джоффри, а я сам не сдержал смешка.
- Вы даже не представляете, как я с вами согласен!- заявил я и потопал переодеваться. На моей кровати спал, в окружении книг, крупный серый кот, в которого по моей вине обратился наследник престола. Судя по перечню одежды, в моём шкафу покопалась Лирра.
Вместо моей любимой простой одежды, пришлось напялить шикарную зелёную шелковую мантию.
Сзади раздался неуверенный мяв, и я, обернувшись, понял, что его высочество проснулся.
- Мяу, мууррр мяк?
- Понятия не имею о чем ты, я же не каджит!
- Он спросил о том, в порядке ли ты.- весело ответила одна мелкая рыжая каджитка.
- Ладно, я всё понял.- хмыкнул ваш покорный слуга, складывая мокрую одежду в корзину.
- А что вообще случилось?- поинтересовалась девочка, любопытно хлопая пушистыми рыжими ресничками.
- Да мы просто в воду упали…- начал было я, и тут внизу громыхнуло. Я рванул на звук.
И едва успел встать между Джоффри и разозленным до крайности Граном. Только когда длинные когти резанули меня по лицу, я понял, насколько глупо поступил. Острая боль охватила левую половину лица. И я, не отдавая себе отчета, ввалил всю магию в лечебное заклинание, сосредотачивая его в одной единственной точке. От слабости меня качнуло. Закричала Лирра. На моих плечах сомкнулись твердые, словно тиски, пальцы. Раздался хруст.
- Зачем ты мне помешал?!- прорычал дэйдрот, резко меня встряхивая.
- А чему я помешал?- просто спросил я, наконец, обретая способность видеть. Пока только правым глазом, ведь левый заливала кровь. Раны были едва не до кости.
- Он же монстр! Опасная, кровожадная, даэдрическая тварь!- заявил Джоффри. Он смотрел на меня так, будто всё произошло так, как ему было нужно.
- Ты… человек…- прорычал Гран и я почувствовал, как мои плечи прошивают острые когти.
- Перестань! Ему же больно!- раздался рядом полудетский голосочек. А хватка на плечах ослабла. Рядом раздался глубокий вздох.
- Ты сам виноват. Этот человек решил угрожать тебе расправой над этой девочкой, если ты откажешься делать то, что ему нужно!- выдал демон, а я от шока стер кровь с лица и уставился на дэйдрота в немом шоке.
- Ложь! Кому вы собираетесь верить?!- вскричал старик, а я просто стряхнул с себя когтистые ладони и повернулся к бретонцу. Лирра, стоявшая рядышком, испуганно мяукнула. Мартин тоже. Джоффри перекосило.
- Если вы причините вред Ра`Лирре, я обращу в пепел весь ваш храм у Брумы. Видите, я тоже умею угрожать. Вот только это не угроза. Это обещание. Клянусь на этой крови.- пообещал я, напоследок стирая со своего лица вновь выступившую кровь и показывая человеку алую ладонь.
- Ардж…- тихонечко пролепетала девочка, а затем бросилась ко мне и обняла. Осторожно, как тогда, в Морровинде. Раны на лице и плечах защипало.
Когда мне исполнилось десять лет, служанка матери забросила мне в комнату крохотного каджита. Совсем котенка. Я тогда лежал с переломанными руками и ногами, ничего не мог поделать, ни пошевельнуться, ни слова сказать. Тогда она подошла ко мне и спросила, кто я такой и где сын этой страшной женщины, которому она должна служить. А мне тогда было так плохо, что я даже ответить не смог. Тогда мягкая пушистая лапка осторожно легла на мою руку как раз в месте перелома, и я услышал тихий шепот и дуновение магии. Она залечила всё, что смогла, а потом выхаживала меня остаток дня и причитала о том, что темные эльфы жестокие чудовища, не жалеющие даже своих котят. Я тогда поражался, откуда в такой крохе магия и столько доброты. В то время это была дикость для меня, выросшего в жестоких тренировках магических дисциплин и запрете на солнечный свет. Тогда я ей не доверял, а она каждый раз после тренировок залечивала мои раны. В то время меня тренировали только магии и раны были то ожогами, то обморожениями, а то и вообще рытвинами от удара молнии. И она всегда мне помогала. Подходила, мягко обнимала и шептала отнюдь не простенькие лечебные чары.
