С видом умудрённого зельевара, – коим, в принципе, Гарри его и считал, – Драко помешал варево один раз по часовой стрелке и трижды против, а затем легонько подул. И, словно по команде, все нарезанные палочки бузинной ветви одновременно погрузились в жидкость, так ни разу больше не показавшись на поверхности.

- Тааак… Вроде, не всплывают, – с явным облегчением констатировал Малфой и отошёл от котла. – Значит, успели.

- Ты разве забыл: я же везучий! – подмигнул Драко Поттер, и услышал его тихое, весёлое фырканье.

- Рано расслабился, везунчик! – лукаво поддел Гарри Малфой, вопреки всему, подхватывая его настрой. – Переверни-ка лучше песочные часы. Остался ещё один, самый важный, ингредиент и его ни в коем случае нельзя проворонить!

- Без проблем, – с воодушевлением кивнул Гарри, переворачивая стеклянную колбу с песком. – А какой?

Драко достал из-под стола небольшой ящичек и, сняв с него специальные Защитные чары, открыл. Из него тут же стали выползать, словно ожившие дымчатые побеги лиан, полупрозрачные клубы холодного воздуха. Жестом подозвав Гарри ближе, Малфой заглянул внутрь.

- Снегг только сегодня выдал его мне.

- Это..? – Поттер напряжённо рассматривал растение внутри, но ему на ум не приходило ни одно название, потому что оно не было похоже ни на одно, из когда-либо пройденных в школе.

- Что это за цветок? – наконец, сдавшись, спросил он. – Хотя он чем-то смутно похож на артемизию. Но…я не уверен… – Драко перевёл на него недоумённый и одновременно восхищённый взгляд. – Что? У моей тётки было много журналов о растениях и цветах. Да и Невилл часто рассматривает подобную литературу, а потом рассказывает о прочитанном всем подряд. Он ведь у нас помешан на Травологии…

- А ты не безнадёжен, Поттер, – поддел его Малфой, осторожно вынимая цветок из охлаждённого бокса. – Ты почти угадал. Это гибрид. Ух, холодный!

- Наверняка, жутко привередливый в обращении, – издевательски заметил Гарри и, приподняв уголок губ, насмешливо добавил: – прям как ты!

Драко пихнул его плечом, жалея, что заняты руки. Но быстро посерьёзнел и поднял цветок повыше, рассматривая его на свету.

- Мда, вряд ли он долго протянул бы без своего ящичка.

- Гибрид, значит, – Поттер тоже стал недоверчиво разглядывать причудливое переплетение тоненьких, сиреневых с желтой окантовкой, лепестков. – И с каким же цветком он скрещен?

- С хризолитусом, – лаконично ответил Малфой, но, увидев озадаченный взгляд Гарри, торжествующе заявил: – Поторопился я что-то, назвав тебя «небезнадёжным»... Твой Долгопупс бы точно уже вспомнил! Хоть в чём-то он не идиот, – сардонически хмыкнул Драко и обратился к Гарри: – Ну же, Поттер, не разочаровывай меня!

- Не зарывайся, Малфо́й! Или ты пал настолько низко, что стал встречаться с безнадёжным и тупоголовым гриффиндурком только за красивые глаза?!

Светлые брови Драко тут же взметнулись к кромке зализанных назад волос, а скулы неожиданно припорошил румянец.

- Не говори глупостей, Поттер! Конечно, не поэтому…

- То-то же! – хмыкнул Гарри и, не сдержавшись, вскользь «клюнул» его в щёку, смазано целуя.

- Что же это за зелье такое? – словно, выжидающий под высоким деревом свою недосягаемую жертву, хищник, Малфой кружил вокруг котла, постукивая точёным указательным пальчиком по подбородку и не зная, где сокрыта хотя бы какая-нибудь подсказка. – И цветы эти… Заметил? Прямо как две противоположности, два абсолютно разных полюса… – задумчиво рассуждал Драко, будто обращался уже не к Гарри, а тянул за невидимые нити собственных догадок, сотканных из пространственных сравнений. – ...дневное и ночное начало… – наконец, закончил он совсем тихо.

- Прости, что? Какое ещё «начало»?

- Это просто теория. Я знаю Снегга. И к «языку цветов» он относится вполне серьёзно. Возможно, эти цветы тоже могли бы отчасти что-то значить? Артемизия, к примеру, символизирует женское, лунное, ночное жизненное начало, – Поттер весело присвистнул, – а хризолитус – начало мужское, солярное и дневное, – без издёвки, пояснил Драко и, продолжая всматриваться вглубь дивного цветка, задумчиво подвигал губами. – Разные, как…

- Ну, прям, как мы с тобой! – перебивая и отвлекая от серьёзных мыслей, подмигнул ему Гарри.

- Романтик ты, – так же легкомысленно усмехнулся, Малфой, качая головой.

- Возможно, – пожал плечами Поттер. – Но, как бы там ни было… Мы уже столько всего туда добавили с начала проекта, что мне вообще непонятно: как оно ещё в котёл умещается?

Драко ничего не ответил. Он бросил взгляд на песочные часы, в которых уже сбегали вниз последние песчинки, и его лицо сразу же стало непроницаемо серьёзным.

- Пора, – коротко произнёс он и осторожно взял в ладони цветок.

- Давай вместе? – предложил Гарри, даже не успев понять, откуда в нём внезапно возникло это странное предчувствие, что он непременно должен сделать это вместе с Драко.

Получив одобрительный кивок, он встал позади Малфоя и прижал снизу свои ладони к его кистям.

- Мерлин, пусть у нас получится! – в еле слышном шёпоте Драко Гарри расслышал столько трепета и волнения, что ему даже показалось, будто Драко просил Небеса о чём-то большем, чем просто успешное завершение проекта… И, кажется, он догадывался о чём. Ведь, с тех пор, как он признался ему, что вынужден будет сразиться с Волан-де-Мортом, Драко часто поднимал эту тему и каждый раз пытался его отговорить. Но это было не в его силах. Да и не в чьих силах вообще…

- Получится… У нас всё получится, Драко! – как можно бодрее заверил его Гарри и, теснее прижавшись к спине Малфоя, нежно прильнул губами к изгибу шеи. – Вот увидишь…

Затаив дыхание, они поместили цветок в котёл и стали ждать. Чуть покачавшись на поверхности кипящего зелья, цветок медленно стал опускаться ко дну. И, как только последний лепесток скрылся из вида, жидкость в котле начала сама по себе закручиваться и перемешиваться по кругу, создавая подобие миниатюрного водоворота, разгонявшегося с каждой секундой всё быстрее.

- Драко? Это…нормально? – на всякий случай, отводя его подальше от стола, почему-то шёпотом спросил Гарри.

- Не знаю, – честно и слегка оторопело ответил Драко, инстинктивно вжимаясь в его грудь сильнее. – В рецепте больше нет ни строчки…

А тем временем, жидкость в котле так же неожиданно прекратила крутиться в бешенном водовороте и сменила свой цвет с тёмно-фиолетового на нежно-лазурный, став практически прозрачной и чистой, словно кристалл.

- Всё, – выдохнул Малфой, взмахом волшебной палочки потушив огонь под котлом, и устало расслабился в объятиях Гарри.

Пробу зелья Снегг должен был снять завтра утром сам, поэтому юноши, немного прибравшись на рабочем месте, обвели на прощание тоскливыми взглядами свою небольшую отдельную секцию, что так выручала их в последнее время, и навсегда заперли за собою дверь лаборатории. Даже не верилось, что теперь им больше не нужно будет забегать сюда каждую свободную минуту и строго соблюдать предписания таинственного рецепта. Хотя оба уже знали, чем занять это вакантное время в дальнейшем! Спрятавшись вдвоём под Мантией-невидимкой и крепко взявшись за руки, они с чистой совестью и лёгким сердцем устремились на восьмой этаж к «Выручай-комнате». И каково же было их глубочайшее удивление, когда в другом конце нужного им коридора, у самой дальней стены, явно зная, что делает, выхаживал взад-вперёд ни кто иной, как сам Северус Снегг! Ошарашенные, нежданной и негаданной встречей, они изумлённо наблюдали из своего укрытия за тем, как в стене появилась, хорошо знакомая им, резная дверь волшебной комнаты, и зельевар незамедлительно скрылся в недрах одного из бесчисленного множества её всевозможных помещений…

- Что это он тут забыл? – недовольно процедил Малфой, всё ещё не веря в то, что Снегг только что испортил все их многообещающие планы.

- Может попробовать проследить за ним?

- И как это, интересно, ты собрался это сделать? Сам же говорил, что угадать комнату практически невозможно!? Или предлагаешь стену Бомбардой разнести? Только так…по-тихому, чтобы Снегг не заметил? – насмешливо хмыкнул Малфой, но тут же вновь недовольно нахмурил брови. – Да и толку нам здесь торчать? А если ещё Снегг каким-то образом нас заметит, то нам же хуже будет! Как будто ты сам этого не знаешь!?