- Завтра последнее занятие по Зельям, – отстранившись первым, глухо заговорил Малфой. – А это означает,что завтра...мы должны завершить наш проект... – но на последней фразе голос Драко всё же дрогнул, и он уткнулся носом в воротник рубашки Поттера, так и не договорив.

- Я знаю… – грустно сказал Гарри и плотнее прижал его к себе. – Тогда встретимся завтра? В лаборатории?

Но Малфой промолчал, о чём-то напряжённо думая.

- Драко? – Гарри зашевелился, ища его взгляд. – Что с тобой?

- Со мной? Ничего… – как-то рассеяно произнёс Малфой и, поведя плечами, выпрямился в полный рост. – Просто. Задумался.

- О чём?

- Не важно. Значит, до завтра?

- Да. Драко, всё хорошо?

- Конечно. Нам пора расходиться. Звонок уже должен быть с минуты на минуту.

Он слабо приподнял уголки губ и, как-то второпях поцеловав Гарри, первым покинул нишу, быстро зашагав в сторону Большого зала на обед. Но Поттера вовсе не устраивало столь скорое и смазанное прощание. Поэтому, хмуро посмотрев исподлобья вслед удаляющемуся Драко, он набросил на себя Мантию-невидимку и поспешил за ним. Сразу же после этого, Гермиона по стеночке переместилась к углу и осторожно выглянула в коридор. И как раз успела увидеть, как Малфой, пытавшийся на ходу пригладить свои зализанные волосы, вдруг получил смачный шлепок по ягодице и, подпрыгнув на месте от неожиданности, заозирался и возмущённо зашипел в пустоту:

- Поттер! Дементор тебя задери!

Невидимка радостно захохотал, но его зычный смех утонул в усиленном звуке школьного колокола, возвещавшего о том, что ещё один урок подошёл к концу. Грейнджер вздрогнула всем телом и едва успела отскочить обратно в тень, как из двери напротив, нетерпеливо расталкивая локтями, медливших на выходе, сокурсников, буквально вывалилась в коридор «другая» Гермиона. Заставив себя собраться и мыслить хладнокровно, настоящая Грейнджер подгадала удобный момент, выскочила в коридор, удачно вписавшись в стайку пуффендуйцев, и торопливо зашагала прочь от «места разоблачения» тайной жизни своего лучшего друга. Но, уже дойдя до дверей Большого зала, она внезапно притормозила. Нашла глазами невозмутимого, как бесчувственная глыба льда, Малфоя, а затем…Гарри… Сразу же заострив внимание на его счастливой, широченной улыбке, Грейнджер сжала ремень своей сумки и поражённо застыла. И как это она раньше не сообразила что к чему? Не придала должного значения столь очевидным, пусть редким и вкрадчивым, но определённо красноречивым взглядам, которыми, то и дело, мельком обменивались два злейших врага Хогвартса, будто случайно расположившиеся практически друг напротив друга за столами своих факультетов!? «Нет! Сегодня я определённо не смогу проглотить ни кусочка!» – решила для себя Гермиона, бессознательно мотая головой и пятясь назад от Большого зала обратно в холл. Стараясь остаться незамеченной, она пробралась к выходу из замка и шмыгнула за дверь. Слишком яркий, после света факелов, белый дневной свет, отражавшийся от чистого, свежевыпавшего и пушистым ковром застилавшего школьный двор, снега, больно резанул Грейнджер по глазам. И хотя погода сегодня стояла безветренная и солнечная, но мороз от этого только крепчал, а обычная школьная мантия явно от него не спасала. Поёжившись от холода, Гермиона не решилась идти дальше, а просто привалилась спиной к тяжёлым двустворчатым дверям и плотнее запахнула мантию. С её губ срывались обрывочные, маленькие облачка пара, пока она старательно пыталась привести все свои воспалённые и скачущие, словно обалдевшие во время травли блохи, мысли в относительный порядок. «ДА КАК ЖЕ ЭТО?! – стучало у неё в висках, словно молотом по наковальне. – Гарри с…Малфоем? Как такое стало возможным? Они же всю жизнь друг друга на дух не переносили! Или…нет? Когда же всё изменилось? А главное – почему?!» Грейнджер без устали прокручивала в голове визуальные образы, отчаянно жмущихся друг к другу парней, и, как наяву, слышала их ласковый, интригующий шёпот. Ей никогда раньше не приходилось видеть, чтобы Слизеринский Принц вообще хоть к кому-то или даже чему-то проявлял столь нежные чувства – да хоть какие-либо хорошие чувства! – а уж по отношению к Гарри – и в помине! Всё случившееся вообще казалось для Грейнджер за гранью самых смелых фантазий и никоим образом не вписывалось в её устойчивую картину мироздания и восприятия обоих юношей. Но ведь она же видела ВСЁ собственными глазами! И хочется ей верить в это или нет, но факт так и останется тем же самым, упрямым фактом: каким-то неимоверным, необъяснимым чудом, Гарри теперь Малфою не безразличен! Как, впрочем, и наоборот…

- С ума сойти! – шмыгнув носом, сокрушённо выдохнула Грейнджер и стала растирать озябшими ладонями свои худенькие предплечья.

«Когда привычный мир успел сменить свои полюса и так круто накрениться, что эти две, вечно противоборствующие и соперничающие, стороны теперь так отчаянно цепляются друг за друга?!» Тряхнув пушистой копной вьющихся и вечно топорщащихся волос, Грейнджер вдруг с ужасом представила реакцию Рона, окажись он в той нише вместе с ней или – что точно было бы ещё хуже – вместо неё... Нет, Рона совершенно точно не стоило пока посвящать во всё это! Закусив губу, она ещё некоторое время колебалась, дрожа и размышляя над целесообразностью откровенного разговора с самим Гарри. Но, когда холод стал пробирать её уже буквально до костей, встрепенулась и поняла, что так и недолго опоздать на следующий урок! И в итоге, так и не придя ни к чему конкретному, юркнула обратно в тёплый, опустевший холл. Уже подходя к нужному кабинету, к своему огромному удивлению, Гермиона обнаружила Гарри и Рона вместе. Те стояли чуть поодаль от остальных и неожиданно спокойно о чём-то разговаривали. А по, стремительно багровеющим, ушам Рона, ей сразу стало понятно – пытались помириться. Поттер что-то сказал Уизли и замолчал, ожидая его реакции. Вскинув рыжеволосую голову, Рон немного ошарашено, но радостно, посмотрел ему прямо в глаза и вдруг широко улыбнулся, а затем и порывисто обнял, отвечая на всё и сразу без слов. Выдохнув с облегчением, Грейнджер заулыбалась сама. От примирения лучших друзей в груди разлилось долгожданное тепло. Теперь они, наконец-то, как и прежде, будут все вместе. И отмахнувшись от назойливой мысли о том, что в их «уравнении с одним неизвестным» отныне затесался ещё и Малфой, благоразумно и справедливо решила, что вся эта история не стоит того, чтобы у Рона с Гарри появился ещё один повод для нового, возможно, даже ещё более болезненного, разлада. Пожалуй, эти несколько дней, что те не разговаривали и вообще избегали общества друг друга, стали для Гермионы самыми мрачными и сложными за все годы их дружбы! Нет уж! Гарри всегда знал, что делает, даже когда все остальные зачастую были уверены в обратном…. Конечно, если не брать в учёт его несколько халатное отношение к учёбе и их безответственное веселье с Роном во время выполнения домашних заданий! Но для Гермионы сейчас это вдруг показалось таким пустяком… Может у Гарри есть какие-то свои, действительно веские, причины скрывать от них – своих лучших друзей! – подобное общение и идти на сближение с…- подумать только! – с Драко Малфоем!? Утвердившись в мысли, что, пожалуй, лучшим сейчас будет просто не вмешиваться и оставить всё, как есть, Гермиона подошла к парням. – Привет! – весело пропела она, не в силах сдержать глупую, довольную улыбку. – Рада, что вы снова разговариваете. А то уже достали меня своим насупленным видом, если честно…

- Гермиона! – хором воскликнули юноши. Только Поттер с пониманием, а Уизли с изумлением, и все трое заулыбались друг другу.

- А где ты была? Пропустила обед… – спросил её Гарри больше для смены темы.

- Да, кстати! – тут же спохватился Уизли. – Я волновался! Ты что… – Рон распахнул глаза, только сейчас заметив, как разрумянились щёки Грейнджер, а кончик носа покраснел, и коснулся её замёрзших рук.

– Гермиона!? – вдруг воскликнул он так громко, что некоторые ученики даже оглянулись на них. – Да ты ледяная, как сосулька! Ты была на улице? У нас ведь нет сегодня…