- Гарри? Что с тобой? – Малфой мгновенно насторожился, серьёзно взглянув на него.

Вместо ответа, Поттер страстно приник к его губам, сминая и прикусывая их, будто хотел испить Драко до дна. Пока всё ещё мог это сделать… А когда Малфой сам разорвал их дикий поцелуй, жадно облизывая свои припухшие, алые губы, Гарри, почти задыхаясь от чувств, которые в нём пробуждала отзывчивость Драко, сбивчиво заговорил:

- Я. Тебя. Никому. Не. Отдам! – и, запустив пальцы в его воздушные, светлые волосы, очень требовательно посмотрел в серые глаза. – Ты ведь останешься со мной, Драко?

- А как же…твои друзья? – уходя от прямого ответа, Малфой хотел отодвинуться подальше, но Гарри сильнее надавил ладонями на его спину, возвращая на место.

- Ты понял о чём я! Ответь. Сейчас, – Поттер умоляюще сдвинул брови. – Пожалуйста, Драко…

Малфой отвернулся, капризно поджав губы, и, когда Гарри, уже отчаявшись, расстроенно потупил взгляд, тихо заговорил куда-то в сторону:

- Я тебе сегодня ещё в Астрономической башне ответил: ты не оставляешь мне выбора…

- Глупости! – с жаром перебил его Поттер. – А ты забыл, что я говорил тебе про Выбор?

- Оо! Да хорош уже, Поттер! – взвинтился Малфой, грубо пихая его обеими руками в грудь. – «Выбор есть всегда!» и бла-бла-бла… Весь этот гриффиндорский бред оставь, будь так любезен, наивным первокурсникам! Я на это не куплюсь! – он зло вцепился в воротник рубашки Гарри, натяну до предела несчастные пуговицы в петлях, и процедил ему в самые губы:

- Как ты не поймёшь-то? Нет у меня такого ВЫБОРА! Я пытался делать всё, как подобает, как требует от меня долг наследника Малфоев, – резко выдохнув, он на мгновение зажмурился и обречённо опустился обратно на бёдра Гарри. – Но, видит Мерлин: я чуть не сдох от ночных кошмаров, которые почти свели меня с ума!

Лицо Поттера вытянулось от удивления («Неужели и впрямь снился?»), но он не стал прерывать Драко, радуясь тому, что тот, наконец, решил объясниться.

- Я даже думал, что ты умудрился меня чем-то опоить, – продолжал Драко, чисто автоматически разглаживая пальцами смятую ткань воротника Гарри. – Проверял, воровал у Снегга противоядия. Но всё бе́з толку, – тихо хмыкнул он, а Гарри заворожено слушал его признание и даже не моргал. – Всё сводилось к одному: без нашего Великого Героя мне конец! Я уже ничего не понимаю… А ты мне тут вешаешь эту бурду на уши про какой-то сверхважный Выбор!

Малфой устало выдохнул и, отклонившись на расстояние вытянутых рук, вдруг требовательно спросил:

- Вот скажи-ка мне, Герой, у тебя самого-то этот Выбор есть?

Драко выжидающе прожигал Поттера взглядом, пока тот сидел, как истукан, но его явно не устроила подобная реакция. Он тут, видите ли, душу ему открывает, а этот гриффиндурок решил отмалчиваться?!

- Ну?! Что же ты молчишь, Поттер? – почти грозно засопев и обиженно сверкнув глазами, процедил сквозь зубы Малфой.

Гарри невольно сглотнул и молча смотрел на него, мысленно сетуя на то, что дал Драко повод так скоро подобраться к самому наболевшему…

- Нет, – будто признавая собственное поражение, выдохнул, в конце концов, он. – Нет у меня такого Выбора. Ты прав. Я должен сразиться с Волан-де-Мортом и…

- Заткнись! Не смей...– неожиданно выкрикнул ему в лицо Малфой, затравленно округлив глаза.

- И не подумаю! Ты боишься его, Драко? Боишься настолько, что даже не можешь вынести его имени?!

- Я сказал: замолчи, Поттер! – Малфой дёрнулся, словно от удара током, и хотел оттолкнуть Гарри, но тот мгновенно схватил его за плечи, удерживая на месте.

Строптивый и упрямый, Малфой ужом выворачивался из захвата, но, даже после ожесточённой борьбы, не смог освободиться.

- Драко! Прекрати! – Гарри пришлось хорошенько встряхнуть его, чтобы тот перестал брыкаться и выслушал. – Послушай меня! Мы оба знаем, что я прав! – зло сощурив глаза, Малфой прошил его недоверчивым взглядом и нервно поджал губы. – Тебе не́зачем оставаться…ТАМ…на его стороне!

- Ты хоть соображаешь, ЧТО ты мне предлагаешь?! – повысив голос, вновь взвился в его руках Малфой. Дыхание его сбилось, рвано вырываясь из лёгких, а в глазах замелькал стальной, лихорадочный блеск. Но, прежде чем Поттер успел оскорбиться, Драко страдальчески скривился и, обмякнув в его объятьях, сорвался на задушенный шёпот:

- ТАМ моя семья… – он вновь поморщился, будто пожалел, что озвучил что-то лишнее.

Гарри ослабил хватку и, крепче прижав Драко к себе, выдохнул куда-то ему в висок:

- Я знаю… Но ты – не такой, Драко! И поэтому я должен… – он обхватил его шею ладонями, мягко поглаживая затылок кончиками пальцев.– Я просто обязан сразиться с Волан-де-Мортом и…

Но Малфой вновь не дал ему договорить. Он резко отпихнул Гарри и вскочил с кровати.

- ТЫ НИКОМУ. НИЧЕМ. НЕ ОБЯЗАН!

Поттер поднялся следом, не менее ожесточённо доказывая собственную правоту:

- Нет, Драко. Я – обязан! Я не позволю этому ублюдку…

Малфой шагнул ближе и, прерывая Гарри на полуфразе, яростно прожёг его взглядом:

- Ты обязан только МНЕ! Где твоё грёбаное гриффиндорское благородство?! Ты ведь обещал, что не оставишь ме…

Споря наперебой и срывая голоса, они кричали друг на друга, не желая уступать.

- А ты думаешь, ради кого я это делаю!? – всплеснул руками Поттер, тоже оборвав Малфоя на полуслове. – Да как же ты не понимаешь, Драко?! Если я отступлюсь, он не оставит никого в покое! Волан-де-Морт уже отнял у меня почти всех, кто был мне дорог! Я не позволю ему… – голос Гарри всё-таки дрогнул: – Я не позволю ему добраться и до Тебя!

Малфой повёл плечом, незаметно шагнув назад.

- Вот только не надо прикрываться мной.

- И в мыслях не было! – всё ещё заведённый, фыркнул Поттер и, вычурно пожав плечами, комично хлопнул себя по бёдрам. – Ты просто представь: когда Волан-де-Морт применит к твоим родителям Круцио…

- Поттер! – угрожающе прошипел Малфой и предостерегающе вскинул вверх указательный палец.

- А что я такого сказал? Неужели ты до сих пор наивно думаешь, что этому монстру не плевать на всех и на всё, кроме собственной цели?! Ты-то должен понимать, что Волан-де-Морт не будет дружелюбно попивать с Пожирателями Смерти чай с печеньками, обмениваясь последними сплетнями, только потому, что те следуют за ним! Для него нет ничего святого или ценного, а они – только расходный материал! Том всегда шёл по трупам. Для него нет принципиальной разницы: своих или чужих! Он печётся только о собственной, прогнившей шкуре! Так что давай уже называть вещи своими именами, Драко! Итак, Люциус и Нарцисса, корчащиеся от Круцио… Представил?

Хмурясь, Малфой шумно и тяжело дышал. Они яростно сверлили друг друга глазами, всем телом ощущая, витающие в, накалившемся до предела, воздухе, почти видимые, искорки тока.

- Драко? Ты представил? – с нажимом переспросил Гарри.

- ДА, дементор бы тебя побрал, Поттер! Представил! Доволен?! – сорвался Малфой, поджимая дрожащие губы, но Гарри безжалостно продолжил напирать:

- А теперь добавь к этому Волан-де-Морта, который предлагает тебе сейчас же прекратить их страдания, если ты примешь его Метку… Как тебе такой Выбор? Даже в такой ситуации, он у тебя будет… Вопрос только в том: что для тебя приемлемо, а что – нет. – Поттер хищно шагнул ближе и беспрекословным тоном добавил: – Так что…ОН ТЕБЯ просто так не получит! Я не позволю этому случиться!

Долго глядя на него исподлобья и отчаянно сжимая кулаки, Малфой, наконец, бесцветно спросил:

- И ты что же…сам пойдёшь…к нему?

- Да. Рано или поздно.

Драко поморщился, будто эти слова доставляли ему физическую боль, но всё же задал, волновавший его, вопрос:

- А если…если он…убьёт тебя?

- Значит… – Гарри заставил себя слабо улыбнуться, – его добьёт кто-нибудь другой…

«Ну, не совсем так… – добавил он про себя, – но и не откровенная ложь». Но Малфой даже не стал гадать, а просто взорвался от негодования:

- Вот пусть его СРАЗУ идёт побеждать «кто-нибудь другой»! А не ты! Что у тебя за мания такая, Поттер: вечно лезть на передовую!? Зачем ты тогда просишь меня остаться с тобой, если сам же… – он так же неожиданно замолчал, кусая губы, чтобы вовремя сдержать, рвущиеся наружу, эмоции.