Со свистом втянув воздух, Драко в мгновение ока оказался слишком близко к его лицу.

- Нет, Поттер! Это ТЫ меня не слышишь. Нет никаких НАС! И никогда не было! – он чеканил каждое слово, которое больно било Гарри в самое сердце. – Ты, видимо, забыл, что мы слишком разные и принадлежим к противоборствующим сторонам. И знаешь, что Я тебе скажу… Оглядываясь назад, я думаю, что ты правильно тогда поступил, выбрав дружбу этого нищеброда и грязнокровки. В тот день ты преподал мне очень важный урок. И поверь, я его усвоил! Не знаю, какой соплохвост меня дёрнул вчера… Но одно могу утверждать наверняка: именно в тот день, когда ты отказал мне – именно этот поступок и был, как ты выразился, Судьбой, а не…не всё остальное. Теперь уже поздно, Поттер, оплакивать то, чего никогда не было… – к последней фразе голос Драко заметно померк и растерял всю свою ожесточённость.

Но в воспалённом мозгу Гарри огромными неоновыми буквами протестующе пульсировало только ответное «НЕ ВЕРЮ!», и он изо всех сил боролся с ещё более усилившимся желанием замахнуться и выбить из Малфоя всю эту дурь! Перехватив его руку, Поттер сомкнул пальцы на тонком запястье.

- Драко, не говори так. Ты заблуждаешься, как и я ещё совсем недавно!

- Ничего подобного, Поттер! – Малфой попытался вырваться, но Гарри лишь усилил хватку.

«Нельзя. Нельзя было медлить! Нужно было сразу же покинуть лазарет, пока…» – мысленно взвыл Драко, сетуя на собственное безрассудство. Близость Гарри заставляла все его эмоции зашкаливать и совершенно не слушаться собственного Разума. Малфой в отчаянии нацелил палочку в грудь Поттера и зашипел сквозь сцепленные зубы:

- Пусти. Сейчас же.

- Нет, Драко. Не могу…

- Я убью тебя!

- Отлично. Вот видишь, мы вновь вернулись к тому, с чего начали вчера. Я же говорил тебе: несмотря ни на что, мы всё равно найдём способ прийти друг к другу!

Малфой в ужасе отпрянул как можно дальше, боясь, что если Поттер только попробует, только посмеет…поцеловать его… Снова. Все его титанические усилия и хвалёный самоконтроль уйдут Пушку под хвост! А ему ни в коем случае нельзя было этого допустить. Иначе отец убьёт их обоих, не дожидаясь прямого приказа, просто… Рука Драко, судорожно сжимающая палочку, заметно задрожала, а подушечки пальцев повлажнели от нервного перенапряжения. Проклиная Поттера и весь белый Свет, Малфой готов был взвыть уже в голос от собственного бессилия. Как бы там ни было, ну не мог он намеренно навредить этому чёртову Поттеру! Не мог. И всё. Но принятие данного факта, не принесло ему ожидаемого облегчения. Наоборот, это только в разы усложнило его собственную жизнь, а «Золотой мальчик» с его дружками, как всегда, остались в выигрыше. Подобный ход, скачущих в панике, мыслей необычайно разозлил Драко, и неожиданно прибавил ему сил противиться чужим словам и даже собственным чувствам.

- Может для тебя, По́ттер, вчерашний «случай» что-то и значил, но я определённо ничего подобного не чувствую! Хотя нет, чувствую… Я ненавижу тебя, По́ттер! – с вызовом выплюнул ему в лицо Малфой и остался доволен произведённым эффектом. – Не нравится? – явно издеваясь, он удивлённо выгнул свою аккуратную бровь. – Ну, что ж поделаешь. Ты хотел правды? Вот она! У всего этого нет ни будущего, ни второго шанса, ни какого остального бреда, который ещё придёт в твою тупую гриффиндорскую башку! Запомни это раз и навсегда! А теперь… Убери. От меня. Свои. Руки.

- За…Зачем ты так, Драко? – пальцы Гарри неожиданно разжались и соскользнули с его запястья.

Только вот опешивший и одновременно заведённый Малфой почему-то не сразу сообразил: отчего, получив, наконец, желаемое, его покрасневшую на запястье кожу обдало неприятным холодом, а на душе стало слишком пусто и паршиво. Но решив, что для копания в себе у него ещё будет более подходящее время и место, он не придумал ничего лучше, чем последовать слизеринской поговорке: «Во всём виноваты грифы!» и разозлиться пуще прежнего.

- ДА ЧТОБ ТЕБЯ, ПОТТЕР!!! – заорал Малфой, хватаясь за голову и сдавливая ладонями виски. – Ты меня скоро с ума сведёшь! – он со всего маху уселся на соседнюю койку и, запустив пальцы в волосы, провёл ими длинные борозды к затылку. Его не заботило: как выглядела его причёска, главное – чтобы Поттер не смог заметить, насколько же сильно дрожали сейчас его руки!

- Так и не сходи с ума, Драко! – неожиданно спокойным голосом предложил Гарри. – Ты не один с этой проблемой. Но ты вновь пытаешься спрятаться в свою непробиваемую скорлупу. Зачем? Позволь мне помочь тебе. Не отталкивай меня…сейчас. Прошу тебя, Драко…

Между ними повисла долгая пауза. Поттер неотрывно смотрел на Малфоя. А тот, вообще, глядя в одну точку, кажется, впал в полнейший ступор, если не брать в учёт его напряжённой до предела спины и частого, неглубокого дыхания. Драко поднял голову, медленно отпуская свои платиновые пряди, и встретился с Поттером ничего невидящим взглядом. Резко втянув носом воздух, Гарри еле смог задушить свой испуганный возглас… В покрасневших, огромных глазах Драко таилось столько душераздирающей боли и заранее проигранной борьбы, столько неразделённой и скопившейся тоски, что Гарри чуть не задохнулся, почувствовав, как его сердце жалобно сжалось и заныло в груди. Он просто не понимал: как мог уместить в себе и вынести всё это один, совсем ещё юный парень!? Малфой будто сгорал изнутри в своём собственном, персональном Аду и не видел для себя ни единого просвета или иного исхода. А Гарри-то когда-то казалось, что ни у кого, кроме него самого, таких состояний не бывает…

- Драко? – ни на шутку перепугавшись за него, Поттер откинул одеяло и уже свесил с кровати ноги, но Малфой неожиданно отмер и, мгновенно приняв обычный, холодно-неприступный вид, предупреждающе выкинул вперёд ладонь и поднялся на ноги.

- Не надо… Ты не в силах мне помочь, Поттер, – неузнаваемым, поникшим голосом тихо проговорил он.

Стараясь идти уверенно и твёрдо, Драко направился к выходу, по пути снимая Заглушающие чары и давая тем самым понять, что их разговор окончен.

- Зачем тогда…ты спас меня? – вдруг послышался из-за спины надломленный голос Гарри.

Драко замер, дойдя почти до самой двери. Остервенело сжал пальцы в кулаки, но упорно продолжал хранить молчание. А когда вновь оторвал подошву своего ботинка от пола, чтобы сделать следующий шаг, то услышал ещё один вопрос:

- Ты…жалеешь об этом?

- Нет, – еле слышно ответил Драко, слегка повернув голову к плечу. Он осторожно вздохнул, уткнувшись взглядом в пол, на котором уже чётко виднелось узкое окошко солнечного света, и добавил чуть громче:

– Но это всё равно ничего не меняет. Просто забудь! Открыв дверь, Малфой задержался на пороге. Всё его существо буквально вопило, раненой птицей билось внутри, требуя от него немедленно опомниться, послать все непреодолимые причины и обстоятельства к Мордреду и Моргане, и хотя бы просто…остаться сейчас здесь. Но Драко, как обычно, в очередной раз напомнил себе, что он – Ма́лфой, а Гарри…Гарри – чёртов По́ттер! И грациозно переступил через «себя», спеша оставить всё позади! Делая этот шаг, Драко уверял себя, что они были слишком разными…словно два континента, навеки разделённые бездонными, солёными, как миллиарды горьких слёз, водами океанов, и им никогда не суждено было быть вместе… За его спиной, в тихой глубине лазарета, что-то чересчур рьяно вспыхнуло, и по воздуху медленно поплыл запах палёного пергамента. Малфой зажмурился, обижено поджимая губы, и, не мешкая больше ни секунды, переступил порог. Выскочив в коридор, Драко едва смог удержаться на ногах, потому как всё его тело внезапно ослабело и пронзило мелкой дрожью. Но он не мог позволить себе свалиться без чувств под дверью лазарета. Только не тогда, когда он огромным усилием воли смог собственными руками оттолкнуть от себя того, кем с незапамятных времён хотел дорожить на самом деле! В глазах сильно защипало и невыплаканной солёной влагой заплескалось отчаяние. Часто моргая, Драко возвёл взгляд к потолку и глубоко задышал ртом. «Мдаа… Воистину: сын достойный своего отца!» – грустно усмехнулся он, справедливо решив, что теперь-то смог бы заслужить похвалу отца. Вот только какого боггарта тогда ему сейчас так больно и противно от самого себя!? И почему так хочется послать всё и всех к дементоровой матери!? В их личном сражении с Поттером не было победителей. В нём пали оба. Правда, по мнению Малфоя, об этом знал лишь только он один… Привалившись спиной к жёсткой поверхности двери, Драко откидывал назад голову, методично и тихонько ударяясь каждый раз о неё затылком, хотя на самом деле, ему хотелось размозжить себе череп! И до боли прикусывал дрожащие, покрасневшие губы, пытаясь бороться с подступающими всё настырнее слезами.