Антиквары – близкие родственники лис. Когда у них нет ничего стоящего, они могут хвастаться или рассказывать, какую потрясающую вещь нашли. Но если попадается нечто по-настоящему редкое и ценное, они предпочитают помалкивать. Чтобы конкуренты случайной болтовней не сбили цену или чтобы серьезный покупатель, которых на всех не хватает, не обратил внимание на другой предмет. Так вот сейчас на форуме стоял полный штиль. Ни один участник за сутки не сделал ни одного сообщения. Значит, в городе появилось нечто столь ценное, что говорить об этом нельзя. Лисы сделали стойку, носы нюхают ветер: откуда принесет вкусненькое.

За стенкой раздались тихие шаги. Кто-то приближался – и явно к тому месту, где сидел Карлос. Ни охранник, ни ребята из коворкинга так ходить не будут. Идут к нему. Незваный гость. Его надо встретить. Огнестрельное оружие при себе Карлос не держал. Лишний шанс для неприятностей с полицией. В случае внезапных проблем стрелять всегда поздно. Были методы более эффективные. Короткий штурмовой нож, приделанный к днищу столешницы, лег в руку. В обычных условиях Карлос вел рукопашный бой от трех до пяти секунд. В зависимости от соперника. Карлос отошел к стенке, чтобы створка прикрывала.

В дверь вежливо постучали.

– Входите! – крикнул Карлос громче, чтобы нельзя было определить, где он стоит.

Створка приоткрылась наполовину. Ребекка изучала надпись.

– Здесь написано: «Советник по антиквариату», – сказал она. – Ты серьезный бизнесмен?

Карлос сунул нож за ремень. Лезвие он чувствовал спиной. Вернулся за стол.

– Как нашла?

Ребекка кинула визитку.

– В карманах люди носят всякую всячину.

Хорошая работа. Карлос ничего не почувствовал, когда ему залезли в карман брюк. За профи говорят его дела. Девочка страшна лицом, но способности имеются.

Ребекка уселась, как дорогой гость, закинула ногу на ногу.

– Зачем пришла?

– Долг надо отдавать, – сказала она. – Хочу работать с тобой.

– Почему ты решила, что я дам тебе работу?

Она неторопливо осмотрела кабинет.

– Ты умный. Ты крутой. Я поспрашивала…

Это было интересно. Цифровая жизнь делает современного человека голым и беззащитным, как в день рождения. Из каких источников черпала информацию Ребекка, сомнений не вызывало.

– Что узнала?

– Ничего. О тебе ничего не известно. Это круто.

– Что ты хочешь?

– Уже сказала: работать с тобой.

– Что умеешь?

– Многое…

Ребекка вытащила сигарету, задрала голову и поставила сигарету на кончик носа. Сигарета стояла не шелохнувшись. Резким движением Ребекка подбросила ее, поймала губами фильтр и выдохнула струю дыма. Сигарета оказалась прикуренной. Карлос еле успел заметить зажигалку, которая мелькнула на отвлекающем движении.

– Тебе в цирке выступать, – сказал он. – Не кури, не люблю запах табака.

Она скомкала сигарету, словно не чувствуя тлеющего кончика, засунула в карман кожаных штанов.

– Хочу работать с тобой…

Карлос не имел помощников. У него не было сотрудников. Он ни с кем не сотрудничал. Только разово – с теми, кто был нужен для конкретного дела. А если работал, узнавал всю подноготную. Чтобы узнать про Ребекку, нужно было заплатить три-четыре биткоина для получения доступа к служебному серверу венгерской полиции. Такую цену Карлос счел приемлемой.

– Сдай экзамен, – сказал он.

– Говори. – Ребекка по-мужски расставила ноги, оперлась локтями о колени и положила подборок на сцепленные пальцы.

– Представь себе, что человек первый раз оказался в Будапеште…

– Иностранец?

– Да, но говорит по-венгерски…

– Вор? Киллер? Драгдилер?

– Мирный человек… У него ценная вещь, которую он надежно спрятал.

– Что за вещь?

– Не важно. Он владеет навыками, которые позволяют уходить от слежки и делать кое-что еще. Он знает, что за ним идет серьезная охота.

– Русская мафия?

– Хуже, чем ты можешь себе представить…

Ребекка изобразила сомнение. Без бровей мимика человека сильно меняется.

– Он знает, что, если попадет к ним в руки, расскажет все, – продолжил Карлос. – Эти люди могут заставить говорить любого.

– Даже тебя?

Карлос пропустил вопрос мимо ушей.

– Цели этого человека, и в частности то, зачем он приехал в Будапешт, не до конца ясны.

– Это как?

– Понимай как хочешь.

– Поняла… Что дальше?

– Вопрос: где он может укрыться в городе, если не пользоваться кредитной карточкой?

Ребекка задумалась.

– Полиция его ищет?

– Он чист, – сказал Карлос и добавил: – Насколько известно.

Разговор перевернулся. Теперь вопросы задавала Ребекка.

– Сколько он здесь?

– Вторые сутки.

– Что ему надо?

– Ты невнимательно слушала, – сказал Карлос.

Девушка кивнула.

– Покажи лицо…

Карлос включил планшет и показал снимок. Ребекка изучала внимательно.

– На воина не сильно похож, – сказал она.

Не стоило посвящать нового сотрудника в детали того, как археолог учуял опасность, услышав приглашение риелтора в домофон. И как растворился на улице.

– Недооценивать его – ошибка. Он очень умен.

– Это видно, – сказала Ребекка. – Пришлешь фотку на почту?

Карлос не отказал в маленькой просьбе.

– Как его зовут?

– Шандор. Он француз.

Ребекка встала и размяла шею, как борец перед поединком.

– Считай, что он у тебя в кармане…

И ушла, не прощаясь. Как настоящее привидение.

…Темный угол Интернета дал все, что было нужно. Через четверть часа Карлос изучал полицейское досье. За Ребеккой числились десяток мелких краж, обманы туристов на улице, шулерство, незаконная торговля, запрет на въезд в Швейцарию и США, несколько драк и хранение мелкой дозы. Богатую биографию Ребекка заработала за неполные тридцать лет. И почетную кличку Барракуда. Ценная и полезная рыбка.

Карлос вспомнил, что сегодня крошки во рту не имел. И подумал о сытном ужине у госпожи Черенци. Он был уверен, что и сегодня его ждут.

9 мая, понедельник

Будапешт, невдалеке от площади Рузвельта

22.15 (GMT+1)

Больше всего князь Польфи не любил ждать. Его характер требовал получать все и сразу. Князь стоял за столиком уличного кафе и сердился. Перед ним горел огнями Будайский берег с подсвеченным Рыбацким бастионом и шпилем собора Святого Матьяша. Вид, как на открытке. Красота, ради которой туристы стремились в Будапешт. Красота не радовала князя. И пицца не радовала.

Приехав раньше времени, он соблазнился и теперь жалел, что откусил пересоленную гадость с дешевым майонезом. Еще больше злился князь, что не может бросить кусок, который ему подали на пластиковой тарелке с бумажным стаканчиком колы. Назначенное время еще не подошло, а князь готов был бросить и пиццу, и саму затею. Почему позвонивший отказался приехать к нему в особняк, он понять не мог. И зачем надо было выбирать такое шумное место, где туристы ходят косяками и дует пронизывающий ветер с Дуная. Мало ли в Будапеште уютных ресторанов.

Князь оглянулся на прохожих, хотя не представлял, как выглядит тот, кого он ждал. Глянул на тарелку, набираясь мужества отказаться от пиццы.

– Добрый вечер.

От неожиданности князь вздрогнул. За столиком появился человек. В ночном освещении на его лице был заметен загар. Взлохмаченные волосы и помятая рубашка в клетку не добавили уверенности, что князь правильно сделал, согласившись на встречу. Неизвестный отпил из другого стаканчика, который ждал его по условию встречи.

– Как к вам обращаться? – князь не счел нужным скрывать свою неприязнь.

– Называйте меня Ференц…

Польфи слышал сильный акцент.

– Может, вам удобнее говорить на другом языке? – предложил он.

– Нет, благодарю.

– Тогда прошу сразу к делу. Что вы хотите мне предложить?

– Вам – ничего.

Ответ несколько озадачил князя.

– Для чего тогда ваш друг уверял меня, что…