Мы сели за стол, а Майкл бросился в свою комнату, откуда вернулся с кучей футбольных грамот.

–Вот. – сказал он – это футбольные.

–Ну ты даёшь, парень. А ведь ещё меня спрашиваешь, как пасовать точно.

Майкл был явно доволен.

–Вы хорошо погуляли? Он к тебе не приставал? – спросила Кейт

–Нет, он отличный парень, серьёзно.

–Тогда хорошо.

Мы сидели и тихонько потягивали чай. Я заметил, что у Кейт довольно хороший вкус. Чай был очень вкусным. Майкл был явно измотан, а Кейт, как и я просто наслаждалась атмосферой этого вечера. За окном темнело, в доме становилось уютнее, чувствовались тепло и утомлённость одновременно.

Настала пора уходить. Кейт и Майкл проводили меня до двери.

–Я завтра же начну рисовать, спасибо огромное, – сказала Кейт.

–Приходи почаще – будем гулять – произнёс Майкл и обнял меня, что было очень приятно

–Ну, тогда, до скорого? Ещё раз спасибо. Очень рад с вами встретиться.

–И мы тоже.

Я помахал им рукой, а затем пошёл к машине.

Спустя пять минут в машине, снова стало как-то не по себе. Было понятно, что это из-за свадьбы Рэйчел. Но не настолько же сильно на этом зацикливаться. Происходящее настораживало, сбивало с толку, пугало. Любой тёплый осадок, который оказывался в душе, затем падал в бездну, лишь немного согрев душу. За один день я испытал это, по крайней мере, дважды. Но самое плохое было в том, что это чувство было мне знакомо, и ничего хорошего оно не сулило.

VI

Проспал я до середины следующего дня. До четырёх часов. В первый раз я проснулся в девять утра, а затем увидел в окне затянутое серой плёнкой небо и отправился обратно в постель. Так я просыпался раз пять, но, если сначала я хотя бы встал с постели, то потом просто лежал. В голове отсутствовали какие-либо мысли, мне просто хотелось дальше лежать в кровати, но на пятый раз, когда глаза отказывались закрываться, я встал. После того, как я потянулся и умылся, в голову пришла первая и главная на этот день мысль – так продолжаться не может, нужно срочно что-то менять. И менять, на самом деле, было что. Совсем недавно капитан Коулмэн делал мне замечание по этому поводу, да и Лу не оставил без внимания. Пора вернуться на работу. На книгах, пробежках и поездках на дачу я долго не протяну. Несмотря на то, что четыре года мне этого хватало, сейчас моей, какой никакой, но всё же самодостаточности, судя по всему, пришёл конец.

Поэтому я позвонил Лу.

–Лу?

–Да, Роб, я тебя внимательно слушаю.

–В твою компанию архитектор не нужен?

–О, Роберт, неужели ты решил положить конец безделью? Вообще-то в моей команде архитекторов полно светлых умов, но твой бы там точно не помешал. Или ты хочешь работать отдельно ото всех?

–Хотелось бы отдельно.

–Значит, рассчитываешь на долгосрочный проект? Хорошо. Приезжай сейчас ко мне в офис.

–Хорошо, буду через двадцать минут.

Я надел футболку и джинсы, нацепил сверху кофту и через пять минут был в машине.

Странно, что Лу был в офисе, он бывает там крайне редко. Может быть, просто совпадение.

На улице было сыро, на дорогах было много воды, поэтому приходилось часто тормозить, чтобы не забрызгать людей, которые стоят близко к дороге. Тут зонт им точно не помог бы.

Офис Лу выглядел довольно скромно для человека, который владеет крупным бизнесом. В здании было всего пять этажей, внутри оно выглядело довольно строго, в нём не было ничего лишнего, здесь не было броских цветов, внутри было спокойно, каждый предмет вносил свою лепту в общий вид. В общем, в духе Лу.

–Роберт? Добрый день. Давно вас не видно. Какими судьбами?

Ко мне обращалась секретарша Лу – Ванесса. Немного неряшливая, но милая девушка, которая уже лет шесть работала у Лу секретаршей. За четыре года она почти не изменилась – рубашка слегка помята, на рукаве пятно от кофе, маникюр сошёл, в правом наушнике играет диско восьмидесятых, а экран ноутбука наверняка выдаёт стоп-кадр из какого-нибудь сериала. Такого секретаря любой другой предприниматель давно уволил бы. Но Лу видел в ней ту решительность и сообразительность, которой могли бы позавидовать остальные секретари. Это было важным качеством Лу. Он умел видеть в людях достойные стороны.

–Я к Лу, Ванесса. Ты ничуть не постарела за четыре года, очень свежо выглядишь.

–Спасибо, Роберт, ты очень вежлив, – это был сарказм, потому что в моей похвале она не нуждалась – просто никогда не принимала таких слов за чистую монету – Да, мне было сказано, что ты скоро приедешь. Он уже тебя ждёт.

–Спасибо.

Я не стал отвлекать её от сериала и направился через офисные кабинеты, прямиком к лестнице, ведущей на второй этаж.

По дороге я встретил Джейсона, чему очень удивился. Не уж то, он здесь работает? Это было вполне логично, вообще-то, но всё же я удивился.

–Джейсон? Привет, приятель.

Он быстро прошёл мимо, бросив

–Тебя-то сюда как занесло?

В общем, он был неприветлив, поэтому я прошёл прямо в кабинет к Лу, который находился за деревянной дверью.

Как только я закрыл дверь, стало очень тихо, мне показалось, будто меня отрезало от остальной части здания.

–Привет, Роберт. Присаживайся.

Я молча прошёл и сел в кресло.

–Надо сказать, Роберт, я очень рад, что ты решил вернуться. Мне было крайне интересно, сколько ещё ты продолжишь бездельничать и, если честно, то я думал, что ты возьмёшься за голову намного быстрее.

Не ожидал, что Лу начнёт читать нотации, учитывая то, что он знал, по каким причинам я уволился в пришлый раз.

–Так вот, как только ты позвонил, то я сразу ринулся сюда. Собственно, прибыл сюда не многим раннее твоего. А приехал сюда я только для того, чтобы предъявить тебе твои старые проекты.

При этих словах я пришёл в ступор.

–Ты разве не довёл их до ума?

Лу смешным образом поднял брови, уставившись на меня таким выражением, типа "боже мой, мальчик, ты в своём уме"

–Нет, Роберт, конечно нет. Я подумал, что это бы в корне испортило проект, поэтому я решил дождаться тебя. Что-то подсказывало мне, что ты вернёшься.

Эти слова он говорил с усмешкой.

–Лу, старина, я не вернусь к тем проектам. Мне нужно что-то новое.

С полминуты он смотрел на меня. На лице его не дрогнуло ни единой мышцы, но глаза медленно расширились. Лу подошёл к столу и закурил.

–Ладно. Хорошо. Но учти, с этого ожидания я потерял довольно большие деньги.

Если Лу и хотел, чтобы я чувствовал себя у него в долгу, то у него не получилось как-то зашевелить во мне это чувство.

–Лу, мужик, было довольно глупо ждать моего возвращения, правда. Я ведь мог не вернуться вовсе. Да и потом, никто ведь не просил тебя откладывать проекты в долгий ящик, до моего возращения, это только твоё решение. Лу, старина, серьёзно.

Я заметил, как у Лу пульсирует вена на виске. Возможно, ещё немного, и он закричал бы на меня. Он любил учить людей, но когда кто-то указывал ему на его собственные ошибки, он мог мгновенно выйти из себя, поэтому я со вздохом и как можно спокойнее произнёс

–Да и, в конце концов, Лу, те проекты с центральной аптекой и отелем я давно уже забыл, честно. Либо их нужно начинать с нуля, либо вообще не трогать. Либо пускай в них разбирается кто-то другой. Прости, Лу, дружище, но я к ним не вернусь.

Он несколько раз постучал сигаретой о табакерку. По окну длинной очередью вновь застучали капли дождя. Лу потушил сигарету.

–Терпеть не могу эти сигареты, ей-богу, Роберт.

Я промолчал. Он стоял и будто напряжённо думал о чём-то. Мне казалось, он успокоился.

–Ладно, хорошо. У меня есть для тебя новый проект. Да. Эти же, с твоего позволения, я буду развивать дальше.

Он помахал двумя большими папками, где были проект с центральной аптекой и отелем.

–Конечно, Лу, пожалуйста.

Тогда он подошёл специальному шкафу, выдвинул ячейку и положил проекты в сектор, а затем задвинул ящик.

–Ладно, Роберт. О новой идее хорошо осведомлён Джейсон, поэтому, твоим начальником и, в общем-то, руководителем, будет Джейсон.