–Зачем ты привёз меня сюда?

–Отдыхать – ответил я, как ни в чём не бывало.

–Отдыхать? Мне работать нужно, ты в курсе?

Я улыбнулся

–То есть, напиваясь вусмерть, ты работаешь? Небось, вдохновение пытаешься поймать?

Фред слабо фыркнул. Ему было нехорошо.

–Дружище, послушай, я понимаю, что твоё душевное состояние сейчас никуда не годиться, но, знаешь, в таком состоянии лучше отдыхать немного по-другому.

–Мне кажется, я лучше знаю, как мне нужно отдыхать – с небольшой агрессией сказал он

–Я и не сомневаюсь в этом, дружище, но вчера ты вовсе не отдыхал. Ты пил из-за того, что не знал, куда податься, чем заняться. Пил, чтобы заглушить боль.

На этот раз Фред промолчал.

–Идём, только одежду сменную с собой захвати.

Вздохнув, Фред не стал спорить и направился за одеждой.

Погода была слегка холодная, но всё же, благоприятная.

Я вёл нас к озеру, через заросли, которые мне напоминали об отце. Вообще-то он водил меня на охоту. потому что животные обитали на другом берегу и порой он стрелял прямо на берегу, пытаясь приноровить меня к этому занятию. Но однажды, когда он выстрелил, а затем наступила какая-то хорошо улавливаемая звуком тишина, а затем прокричали вороны, мы с отцом прошли через заросли и я увидел бьющегося в судорогах оленя, который был ранен прямо в шею. Я подошёл к животному, но отец одёрнул меня. Мне хотелось погладить его, чтобы его рана зажила. Я не понимал сути охоты. После того случая мне вовсе стало тошно видеть ружья и тому подобное.

Мы с Фредом пробирались через лес, а затем вышли к озеру.

–Охренеть, всё, что смог вымолвить Фред. Я к тому времени уже раздевался. Птичье пение эхом разносилось по лесу, очень благоприятно действовало на слух, в эти секунды, на одно мгновение, на душе становилось очень легко.

–Ты хочешь поплавать? Роберт, ты с ума сошёл.

Фред вытаращил на меня глаза и продолжал стоять, не двигаясь.

Тогда я прыгнул в воду и проплыл несколько метров.

–Фред, мужик, раздевайся и прыгай в воду. Это куда лучше, чем тонуть в своём горе и алкоголе.

–Ты теперь каждый раз будешь мне об этом напоминать?

–Если придётся, то да.

Фред запрыгнул в воду, и мы начали плавать по озеру. Оно не было илистым, или грязным. Оно было чистым и приятным. Не таким чистым, конечно, как Байкал, но всё же чистым.

Мы плавали минут двадцать, а затем вышли из воды. Фред плавал довольно неуверенно, впрочем, как и водил машину.

Я бросил ему полотенце.

–Кайф. Ты часто здесь бываешь?

–Вообще-то нет, но сейчас решил побыть здесь.

–Это же райское место! Зачем торчать в городе столько времени?

–Ну не знаю, дружище, меня в городе всё устраивает, сюда я приезжаю в исключительных случаях.

–Это странно.

–Очень может быть.

Не хотелось говорить Фреду, что я сильно тоскую здесь. Зачем ему надо это знать? Ему и так тяжко.

Мы вошли в дом, я отвёл его в комнату, где уже было всё готово для того, чтобы он чувствовал себя комфортно.

–Вот. Конечно, небольшая комнатка, но, вроде, уютная. Я положил пару хороших книг на полку, на всякий случай. Остальное всё в твоём распоряжении. Я пойду посмотрю, что можно состряпать, а вечером будем готовить барбекю. Ты пока согрейся у камина.

–Барбекю? – удивлённо спросил Фред

–Ну да. Я замариновал мясо ещё до этого. Я был здесь уже несколько дней перед тем, как за тобой заехать.

–Вот оно что?

–Да. дружище, оно самое. Располагайся. После обеда пройдёмся по лесу, а затем я начну топить баню.

–Баня. О боже. я не плавал то лет пять, а сейчас ещё и баня. Что вообще происходит, к чему весь этот поворот?

–Ну а почему бы и нет, дружище?

–Ты прав. Но это не меняет одного-единственного факта.

–Какого это?

–Ты странный тип, Роберт.

Я улыбнулся.

–Нет, ну правда ведь. Мы едва знакомы, а ты везёшь меня на дачу. Вдруг ты убийца серийный, а я вот так легко повёлся.

Такие рассуждения меня не только позабавили, но и немного задели.

–На хмельную голову много на что можно повестить, Фред. В любом случае, не о чем беспокоиться. К воскресенью приедем обратно в город.

–Отлично.

Вот так мы с Фредом и расположились у меня в загородном доме. С ним классно проводить время. Мы жарили барбекю, парились в бане, купались в озере, бегали по лесу, читали книги и грелись у камина – в общем, отлично проводили время. Надо заметить, что я почти не видел Фреда в печали, но я знал, что, когда мы в своих комнатах, он тоскует по своей жене. От этого никуда не деться. Но нужно иметь силы с этим справиться.

Точно также я тосковал по Рэйчел. В голове метались разные воспоминания. А воскресенье было уже близко. Я старался не думать об этом подолгу, и во многом мне помогал Фред, сам того не зная, однако, чем ближе был этот день, тем на душе было тревожней. Зато Фред чувствовал себя гораздо лучше – и это было мне в радость. Он вообще не говорил о своей жене. Да и, в принципе, задушевные речи мы не заводили. Нам было хорошо и без этого.

В субботу вечером мы собрались обратно в город.

–Роберт, так всё-таки. Почему ты решил приехать за мной в тот день?

–Просто, когда мы впервые с тобой встретились, ты рассказал мне про свою жену. Я подумал, неплохо будет разбавить самим собой твои будни, как бы скромно это не звучало.

–Я догадывался. Теперь буду чувствовать себя в долгу перед тобой, он сказал это чуть понурив голову, немного тише, чем обычно.

–не бери в голову, Фред. Не самом деле, ты мне тоже очень сильно помог.

–Серьёзно?

–Да. Я не представляю, что бы я делал в эти дни здесь, в одиночестве.

Эти слова были сказаны от чистого сердца. С Фредом было очень приятно.

Мотор взревел, и мы, с рывком, направились обратно в город.

Уже завтра у Рэйчел наступит абсолютно новый период в жизни.

Машину вёл Фред. Я же потихоньку погружался в мысли о свадьбе. Мне до сих пор слабо в это верилось, я не знал, чего ожидать. Эти мысли мутили рассудок.

Фред довёз нас до его дома, я вышел из машины и открыл багажник. На улице моросило, но было тепло. По-своему приятно.

–Ты чего завис – спросил Фред, доставая из машины свои принадлежности.

–Ничего, просто устал немного.

–Это да. Но поездка была отличная. Спасибо, что вытащил меня. Надеюсь, будем так почаще собираться.

–Обязательно, Фред, обязательно.

–Тогда, до скорого?

–До скорого, Фред, дружище.

–Не пропадай.

Я улыбнулся и направился к машине. Было уже поздно, а завтра надо быть бодрым, так что нужно скорее попасть домой и лечь спать.

В этот вечер я почему-то обращал внимание на всякие мелочи: Как защёлкивается замок моего дома, как закрывается дверь машины, как выглядит жидкость, когда перетекает из бутылки в кружку, насколько сильно подо мной продавливается кровать и насколько ярко горят фонари за окном. Мне даже показалось, что я успел заметить, как выключался свет хотя, вроде, это происходит мгновенно.

Чувствовал себя я очень непонятно. Вроде уставший, а вроде заснуть не удавалось. Всё же, засыпал я не так долго.

В этот день я проснулся в шесть утра. Полежал немного, а затем снова уснул. Проснулся уже в половину девятого, затем в одиннадцать, а затем без четверти час.

Хотелось выглядеть лучше, чем обычно. Я тщательно побрился, умывался тоже с особой внимательностью. Был как-то ненормально возбуждён в этот день. Я понимал, что мне просто хочется поразить Рэйчел. Произвести на неё впечатление, показать, каким я стал. Как-будто это что-то изменит. Но каким я стал? С тех пор, как мы виделись в последний раз, мало что изменилось. Я всё тот же Роберт. А вот она, Рэйчел. Это, наверное, новый человек, окрылённый. Она обрела свою любовь, теперь в ней наверняка осталось всё самое светлое.

Во время еды, я думал о том, чтобы не переедать, когда принимал душ, старался пробыть там столько, сколько нужно для того, чтобы дать организму расслабиться. Между тем я задавался вопросом – зачем? Зачем, и ради чего я это делаю? Чтобы предстать перед Рэйчел в лучшем виде. Зачем? Почему нельзя быть самим собой в этот день? Я мог спокойно явиться туда в повседневной рубашке и рванных кедах, но почему я не могу этого сделать? Что так пьянит мой рассудок и заставляет несмотря ни на что тщательно подготавливаться к этому событию? Я не понимал, что именно, но знал, что дело в Рэйчел. Будь это свадьба любого другого человека, я бы явился туда так, как мне вздумалось, но не с Рэйчел. Какие-то непонятные надежды и ожидания таились в моей душе в этот день. Да и настрой был непонятным. Однако я был полон сил, будто мной что-то двигало. Когда я вышел из дома, я чувствовал, что всё остаётся идеальным. Какой-то глупый максимализм охватил меня, это пугало. Я сел в машину, аккуратно вставил ключ в зажигание и повернул. Поймал себя на том, что слух обострён. Нервное напряжение. Сильное нервное напряжение. С чем ещё это можно было связать?