Я заехал в лучший цветочный магазин и купил для неё большой букет жёлтых роз, а уже затем направился к отелю. Несмотря на то, что я подоспевал к началу церемонии и в запасе у меня было около часа, у отеля уже наблюдалось скопление машин. На входе меня ждал довольно забавный швейцар.

–Прошу ваше приглашение?

Приглашение? Они арендовали весь отель? Раз швейцар просит приглашение прямо на входе. Странно.

–Я могу показать только в электронном виде.

–Прошу.

Я достал свой телефон, вошёл на почту и показал швейцару приглашение.

–Вы можете как-то подтвердить свою личность?

–Конечно.

Швейцар взглянул на данные в паспорте, который я показал ему, а затем произнёс

–Проходите. По главной лестнице на второй этаж, затем налево, и прямо в главный зал.

–Спасибо большое.

Я прошёл через парадную дверь и оказался перед длинной лестницей из мрамора. Отель был помещением, в котором тишина была ощутимой. Никаких лишних звуков. Прямо массаж для ушей. Я прошёл лестницу, а там, увидел перед собой немалое количество людей, которые направлялись к огромным, распахнутым настежь деревянным дверям, насколько я понял, главного зала. Потолок в здании был высокий, поэтому через большое витражное стекло, проникали солнечные лучи, создавая очень красивую гамму цветов у ног тех, кто входит в зал. Сюда входили абсолютно разные люди. Кто-то вёл себя сдержанно, кто-то радовался от всей души, хоть церемония ещё не началась, а я не понимал, что чувствовал, всё воспринималось как-то по-новому.

Люди потихоньку занимали места, а я сидел и вертел головой, в попытках увидеть Рэйчел, как бы глупо это не было. Спустя полчаса в зал вошёл священник. Мгновенно наступила тишина. Тишина в зале, но не в моей груди, так как оно бешено забилось. Понимание того, что скоро здесь появится Рэйчел, просто уничтожало всю мою умиротворённость. Было ощущение, словно сейчас я увижу не Рэйчел, а какое-то чудо света, которое перевернёт моё сознание. Сердце колотилось так сильно, что становилось даже не по себе.

Рэйчел была обворожительна. Она нежно проплыла к священнику, озаряя всех и каждого своей спокойной, яркой улыбкой, а под руку её держал Мэтт, который выражал полную уверенность, лицо его было счастливым, он не сдерживал улыбки. Мне показалось, будто они шли до священника минут пять.

Сначала Рэйчел и Мэтт обвенчались, а затем следовала церемония обручения. Сердце, которое так бешено колотилось до этого, словно остановилось. Мне стало дурно, казалось, меня стошнит. Несмотря на то, что зрение никогда не было острым, я чётко видел, как они надевают кольца друг другу на безымянные пальцы. Мне показалось, будто вот в этот момент всё закончилось. Та надежда, которая до последнего жила во мне оборвалась. А затем их губы сомкнулись в поцелуе. Я хотел отвернуться, не видеть этого, но сидел, не двигаясь. Я понимал, что лучше бы мне этого не видеть, но я смотрел на это и каждый момент врезался в мою память, оставляя в ней чёткий отпечаток. Всё было как в тумане. Люди радовались, хлопали и всё это раздавалось эхом в моей голове. Ноги сами понесли меня вместе с толпой в смежный зал, где было накрыто множество столов с самыми разными блюдами. Я занял своё место, а затем уставился в одну точку. Перед глазами стоял лишь поцелуй Мэтта и Рэйчел. Зачем я думаю об этом снова и снова? Поцеловались – да и ладно, но мозг категорически отказывался перестать думать об этом.

Слышно было, как люди говорят поздравления, желают счастья и здоровья, крепкого брака, визжат, кричат, радуются, смеются, слышно было, как ведущий объявляет о присутствии важных лиц, после чего следовали аплодисменты, а я смотрел вокруг и всё было так медленно, я не совсем понимал, что происходит. Я знал лишь одно – за основным столом сидит Рэйчел, а рядом её жених – Мэтт. Больше я не знал ничего, не воспринимал. Не знаю, сколько я так просидел, но очнулся только тогда, когда подошла Рэйчел. Сначала я её не заметил, но она вернула меня к реальности лёгким касанием её руки до моего плеча. Я повернул голову, посмотрел на неё секунды две, а затем сказал

–Рэйчел – и неловко улыбнулся – вот, держи, это тебе. Поздравляю.

Я взял букет роз, который лежал на стуле рядом со мной.

–Вот, держи.

Она приняла букет, но глаз с меня не сводила. Она смотрела на меня таким любопытным взглядом, а улыбка, такая успокаивающая, не сходила с её лица. Волосы аккуратно спадали ей на плечи, на щеках едва виднелись ямочки, а глаза как всегда были яркими, очень выразительными.

Сердце снова забилось очень быстро. Казалось, что я просто потеряю сознание, сил не было. От того чувства, которое сопутствовало мне в первую половину дня и следа не осталось.

–Ты всё же пришёл.

–Ну да, ты же пригласила. Как я мог пропустить такое важное событие в твоей жизни, Рэйчел? Ты нашла любовь, нашла спутника жизни. Я просто обязан быть рядом в такой момент.

Она ничего не ответила, лишь продолжала смотреть на меня, но уже без улыбки. Казалось, своими глазами она говорит больше, чем словами.

–Я очень рада тебя видеть, Роберт.

Она произнесла это извиняющимся тоном, а затем мы просто смотрели друг другу в глаза. И я видел в её глазах сочувствие, она будто просила прощения. Я видел печаль, что было мне так непонятно. Она же была такой счастливой секунду назад.

Затем она моргнула и выражение её лица изменилось.

–Почему ты ничего не съел? Гости почти всё слопали, Роберт, ты чего?

–Да, я как-то забыл про еду.

–В целом ты как, нормально?

–Да, отлично, Рэйчел, спасибо.

Она отпустила взгляд.

–Мы с тобой не виделись так долго. Прости, что не связывалась с тобой. Я иногда думала позвонить тебе, а порой надеялась, что в один день услышу звонок телефона и это будешь ты, либо же прочту от тебя сообщение.

После этих слов внутри всё сжалось.

–Наверное, многое изменилось у тебя?

–Ничего, Рэйчел, я понимаю. Никаких особых перемен не произошло. Разве что стал на несколько лет старше – я улыбнулся.

Она сжала губы, будто хотела ещё что-то сказать.

–Спасибо, что пришёл, Роберт. Я очень рада тебя видеть, правда.

К нам подошёл Мэтт. Он протянул мне руку и крепко её пожал.

–Мэтт, это Роберт. Знакомься.

Уверенное лицо сменилось гримасой удивления.

–Серьёзно? Тот самый Роберт, про которого ты рассказывала?

–Ну да.

Я был поражён, что она рассказывала про меня Мэтту.

–Рэйчел очень хорошо отзывалась от вас, друг. Рад знакомству, – он искренне улыбнулся мне. Всё в нём было искренне. Меня от него ничего не отталкивало. Он был открытым и светлым человеком, как мне казалось. Он был тем, кого Рэйчел заслуживает.

–Мне очень приятно, Мэтт.

–Да, Роберт, простите, но мы должны побеседовать с остальными.

–Конечно, Мэтт. Я очень рад за вас Рэйчел. Это просто замечательно, что вы теперь стали семьёй.

–Спасибо, друг. Надеюсь, ещё увидимся?

–Конечно.

Я пожал Мэтту руку, а Рэйчел слегка улыбнулась и тихо сказала

–Ещё увидимся. Спасибо тебе ещё раз, за всё.

Я кивнул ей и слегка улыбнулся.

А затем они вдвоём отправились к остальным. Рэйчел удалялась от меня медленно, но с каждым мгновением была всё дальше. Долго я смотрел на её удаляющийся силуэт.

У меня не было неприятного осадка от Мэтта. Казалось, что Рэйчел нашла достойного человека. От этой мысли становилось спокойнее. В этот вечер я больше не видел Рэйчел и Мэтта.

Рэйчел теперь замужем. Ну и, вроде бы, что с того? Я ведь должен радоваться за Рэйчел. У неё всё сложилось. Но я думал о том, что теперь наши пути окончательно разошлись. Её жизнь приняла новый оборот, в ней настал новый период, и меня не было в этом периоде, как не было в жизни Рэйчел уже пару лет. Это была та мысль, которая окончательно вернула меня к реальности. Огонь, который медленно угасал, но всё же пылал все эти годы, который согревал мою душу в трудные моменты, который вселял веру и надежду, теперь погас. Погас окончательно, и я почувствовал это. На душе стало не только пусто, но и холодно.