Почувствовав триумф, моя соперница подняла обе руки вверх и отвлеклась, а в этот момент я поняла – это мой единственный шанс выжить, если я не вырублю ее – она меня добьет.

Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я подставила подножку, а как только противница упала на спину, быстро забралась на нее и прижала ей шею локтем, не обращая внимания на дикую боль во всем теле и черные точки, пляшущие перед глазами.

– Сдавайся, – тяжело прокряхтела я, но могу поспорить, что в это мгновение мой взгляд горел решимостью. Женщина с грязными волосами ухмыльнулась гнилой улыбкой и плюнула мне в лицо. Меня затопил гнев, совершенно не похожий на ту злобу-змею, с которой я сосуществовала несколько лет. Нет. Эта злость была вызвана унижением, и стерпеть ее было выше моих сил. Одним четким движением я нанесла удар локтем ей в голову, вырубая ее.

Встав с бесчувственного тела противницы, отряхнула мантию, которая была вся в крови и песке. Дыхание то и дело норовило сбиться, стоять было больно и тяжело, но падать на колени перед все еще наблюдающими за мной зрителями, – мне не хотелось. Где бы, черт возьми, я ни оказалась, я не стану унижаться! Да, в своем мире я была служанкой, помощницей, девчонкой из работного дома! Но там меня никто и никогда не смел так унижать. И здесь я этого тоже никому не позволю.

– Добей. – послышался громкий мужской голос, но кому именно из наблюдателей он принадлежал, угадать было сложно.

– Нет. – Твердо и максимально громко проговорила, не отводя взгляда от наблюдателей. Убийцей я становиться тоже не готова. По крайней мере так, убивать на потеху этим хэллам – ни за что!

– Убей! – еще громче проговорил все тот же голос, только теперь говорившего было легко разглядеть. Он встал и подошел ближе к голубой сетке, неотрывно, словно гипнотизируя, смотря в мои глаза.

– Нет! – чуть громче, чем до этого, я повторила, внимательно вглядываясь в кроваво-красные глаза собеседника. «У них у всех, что ли, красные глаза и белые волосы? Только оттенки волос различаются». – промелькнули вопросы в моей голове, но заострять на них внимание не стала – позже разберусь. Еще несколько минут мы с хэллом сверлили друг друга взглядами, за это время все остальные его коллеги успели заскучать, а моя противница очнулась и похромала к выходу. Все это я отметила боковым зрением, продолжая неотрывно смотреть в глаза хэллу.

– К целителю, – видимо, «гляделки» мужчине наскучили, он махнул кому-то рукой, развернулся и направился прочь. Но в конце все же добавил. – Раз такая сердобольная, будешь утки за больными грешниками убирать.

После его слов ко мне подошла одна из женщин, следящая за ходом боя, кивнула и велела следовать за ней. Идти нам пришлось недолго. Вообще, очень интересно в Хэллворде устроены двери, – или это только мне так везет? – стоит войти в какую-то из них, как мы оказываемся совершенно в новой и неизвестной мне локации, которой быть за дверью просто не могло. И самое главное, никаких неприятных ощущений, какие бывают при переходе через портал, здесь за собой я не наблюдала. Хотя, как можно что-то чувствовать, если уже умерла?

– Располагайся, – приведя меня в небольшую комнату, проговорила женщина, – скоро к тебе наведается целитель.

– Спасибо, – кивнула, усаживаясь на единственную узкую кровать. Это все, что было из мебели в моем временном пристанище, но и на том спасибо. Женщина мне больше не сказала ни слова. Собственно, она и в мою сторону-то уже не смотрела, – просто развернулась и ушла.

«Наконец-то я осталась одна, – откидываясь на кровати, подумала я, – какой же чертовски длинный день!»

Как уснула, я даже не заметила. Мне ничего не снилось, а вырвал меня из сна мужчина, вошедший в комнату. Он будто специально чуть громче, чем требовалось, захлопнул входную дверь.

– Авейра Слейв, здравствуйте, – вежливо проговорил темноволосый человек средних лет, единственный брюнет, встретившийся мне за прошедший день, кстати говоря. – Мое имя Генри Ро. Лечить вас буду я, как и отвечать за вашу работу.

– Почему я спала? – это первый вопрос, родившийся в моей голове после пробуждения, и слетел он с моих уст раньше, чем я успела что-то сообразить.

– Вы просто устали, – пожал плечами доктор, внимательно оглядывая меня с ног до головы. Ответ был исчерпывающим, даже несколько выбил меня из колеи, так что остаток осмотра я молча выполняла все просьбы врача. – В общем-то, мне все понятно, через несколько дней будете абсолютно здоровы и приступите к своим обязанностям.

– А вы не хэлл, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла, усаживаясь на кровать. Осмотр был завершен, но вот вопросы, вертевшиеся у меня в голове, все не давали мне покоя, крича и перебивая друг друга как бабки-товарки на рынке.

– Далеко не все на Хэллворде хэллы, – улыбнувшись открытой улыбкой, сказал доктор Ро, – здесь значительно больше таких, как мы с вами – обычных грешных душ.

– Вы тоже умерли? – в это мне совершенно не верилось: вот же он, стоит передо мной, вроде как даже из плоти и крови. Как он может быть мертв? И как могу быть мертва я? Если я чувствую боль? Сплю? Как-то все это странно…

– В своем мире – да, – присаживаясь на край кровати, ответил мне врач. – Но кто сказал, что смерть – это конец? Мы с вами и этот мир – прямое доказательство обратного.

– Как все странно… – не найдя, что ответить, повторила вслух я недавнюю мысль, а все оставшиеся вопросы стали казаться мне мелкими и не стоящими внимания. Если рассматривать все под другим углом, – возможно, данный мир – это шанс искупить свои грехи. Совершенно безгрешных взрослых людей не бывает нигде.

– Отдыхайте, Авейра, – снова подарив мне добрую и открытую улыбку, произнес доктор. – У вас будет еще уйма времени, чтобы обо всем поразмыслить и попытаться исправить. До свидания.

Дни мои потянулись до ужаса обыденно. Освоиться на новом месте было достаточно просто, все в госпитале были обычными людьми, как и я сама, но здесь их было принято называть «душами». Хэллы мне больше не попадались, но это хорошо. До сих пор с ужасом вспоминаю ту драку на арене, и у кого я ни спрашивала, у всех распределение происходило совершенно иначе. Одной мне так повезло! Чертов хэлл! Или хэллы и есть черти? Как все запутанно…

– Авейра, – одним утром заглянул ко мне доктор Ро, – как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – по правде говоря, сидеть в четырех стенах мне успело жутко надоесть, тоска по Бранду съедала меня изнутри, и мне невыносимо хотелось выйти и чем-нибудь заняться. Отвлечься.

– Тогда собирайся, через час за тобой зайдет медсестра Слоу. – Коротко кивнув, врач вышел из моей комнаты.

Сборы заняли у меня от силы десять минут, интересно, на что я должна была потратить целый час? Умыться да переодеться в белую мантию – что может быть проще? А мысли мои вновь и вновь возвращались к моему магу… Бранду. Сейчас я позволяла себе называть его своим, – ведь вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся. Перед глазами то и дело вставало лицо возлюбленного, его озорная улыбка, его взгляд. Я безумно скучала. Проблемы всего мира с «шелестом» и его попытками возродиться меня уже не беспокоили, меня беспокоил бастард его величества, королевский маг. Ни во сне, ни наяву мне не было покоя. Интересно, как он там?

В комнату постучали, вырывая меня из невеселых мыслей о маге. Быстро открыв дверь и увидев на пороге пожилую женщину, вежливо поздоровалась и вышла наружу. Работа мне предстояла непростая – ухаживать за тяжелобольными. Спрашивать, откуда могут взяться подобные больные в этом мире, я постеснялась. «Поработаю, а потом все само станет на свои места». – решила про себя, входя в первую палату.

То, что я увидела, стало для меня шоком. На узенькой кровати лежал молодой человек с влажными от пота спутанными русыми волосами, на его лбу выступала испарина, а глаза закатились. Все его тело – один большой синяк, а на животе была зашитая колотая рана. Все, что ниже, было прикрыто простынью, и заглядывать туда мне совершенно не хотелось.