– Ну вот, зато не придется тратить время на душ, – пожала плечами Камилла, и как ни в чем не бывало потянула меня в портальный переход.
Переместились мы в просторную светлую комнату с большим, почти во всю стену, окном, сквозь стекла которого пробивались розовые лучики местных дневных светил.
«Все никак не могу привыкнуть к такому необычному цвету неба», – с грустью подумалось мне.
– Добро пожаловать ко мне домой! – покружившись с распахнутыми руками, пропела Камилла, и упала на широкую, застеленную покрывалом цвета пудры, кровать. – Располагайся. Даю тебе пару минут на то, чтобы прийти в себя, и начнем!
Комната была действительно очень больших размеров, разделял ее на две примерно равные части диван в тон покрывала. Вообще, вся мебель – стеллаж, кровать, диван, журнальный стол, кресла, дамский столик – была светлых оттенков, а стены и вовсе были отделаны белым шелком. В помещении было много всего, но при этом не было ощущения нагроможденности, скорее даже наоборот. Черно-белые картины на стене дополняли ансамбль в этой удивительной спальне.
– Нравится? – с гордостью в голосе спросила Камилла. – Сама выбирала. Ладно, давай скорее решим твою проблему с волосами, а дальше уже можно будет звать служанок. Почему такое грустное выражение лица? Тебе не нравится суматоха перед праздниками?
– Никогда не пробовала, – выдохнула правду, – но что-то мне подсказывает: все это не совсем мое.
– Не волнуйся! – закружилась по комнате девушка. – Тебе понравится! Сегодня мы с тобой будем не только самыми коварными на балу Смерти, но и самыми красивыми. Я приложу максимум усилий.
– Это меня-то и пугает, – мотнула головой, но все же доверилась рукам профессионала. «Хм, – сидя перед туалетным столиком, размышляла, краем глаза следя за приготовлениями хэллы, – а ее можно назвать специалистом? Точно ли она не испортит мои волосы? Очень бы не хотелось остаться лысой».
Меня быстро развернули спиной к зеркалу, прицокнув языком, и приступили к манипуляциям с волосами. Творился форменный беспредел: меня расчесывали, завивали, – и это при том, что я сама с кудрями хожу! Потом внимательно осматривали, и, чем-то оставшись недовольными, выпрямляли мои многострадальные волосы обратно! Камилла так увлеклась работой, что в ее глазах начал появляться красный, я бы даже сказала, немного садистский блеск. Спустя час девушка наконец-то была удовлетворена своей работой. Выдохнув, она отошла от меня и вынесла вердикт:
– Ну вот, почти как настоящая хэлла, – заулыбалась девушка. – Остался последний штрих, и никто никогда и не подумает, что ты душа. Можешь не сомневаться. Странно, но твои черты лица так похожи на черты хэллов! Я даже и не замечала этого, пока волосы не изменили. Чего только ни встретишь в нашем мире.
Легким теплым дуновением ветра по моему лицу скользнуло заклятье Камиллы. Никаких неприятных ощущений при изменении цвета глаз я не почувствовала, чего не скажешь о предыдущих пытках над волосами. Мне даже была приятна магия девушки, хотя что я в этом понимаю?
– Теперь точно все, – довольная результатом своих действий, сказала хэлла, – можно звать служанок: пусть приводят двоих благородных хэлл в порядок перед балом Богини Смерти.
– Почему именно Смерти? – решилась задать давно мучавший меня вопрос. Сидеть и молча ждать кого-то было скучно, хоть поговорю, что ли. А то повернуться к зеркалу мне моя напарница не позволила, заявив: «Увидишь полный образ! Наберись терпения!»
– Она наша мать, наша Богиня, – с благоговением в голосе высказалась хэлла. – Если бы не она, наш мир не процветал бы, а быть может, его и вовсе не было. Истоки нашего естества идут от магии, разрушительной магии огня. Магии Смерти.
– Но она же убивает, – робко вставила свое мнение в патетичную речь Камиллы, на что получила исчерпывающий ответ:
– Смерть далеко не всегда является концом, и ты этому прямое доказательство.
– Хм, – задумалась над словами девушки, – наверное, ты права.
– Я почти всегда права, по крайней мере, для себя уж точно, – голос Камиллы приобрел веселые нотки, но их сразу же сменила серьезность, с которой она проговорила следующую фразу:
– Смерть – это лишь перерождение, перемещение среди миров. Мы верим в это.
Обсудить нам это дальше не дали, в комнате появились две молоденькие девушки, – обе были душами, что было видно по волосам, – и приступили к подготовке нас к великосветскому мероприятию. Нас мыли в просторной купальне в двух разных бассейнах, нам проводили всевозможные косметические процедуры, массажи и прочее. Все это длилось добрых три часа, после чего нас передали в руки другим девушкам, уже хэллам, – я так поняла, одна из них была модисткой, а две другие отвечали за прически и макияж, – и тут снова начались муки. В меня тыкали иголками, стоило мне чуть пошевелиться на финальном подгоне платья (да, Камилла все предусмотрела, даже платье заказала), мои волосы тянули и укладывали в причёску. О, как же я чихала от пудры, это был просто кошмар! Но с горем пополам меня все же нарядили и накрасили.
«Как хорошо, что я родилась обычной девушкой, – впервые в моей голове родилась подобная мысль, – вряд ли я смогла бы выносить это регулярно!»
– Готова взглянуть на себя в зеркало? – после всех мучений у Камиллы еще хватало сил жизнерадостно и весело улыбаться. Вот что значит подготовка – не то, что у меня. В работном доме мы думали так: умылась, причесалась и ты уже красотка, а если еще чуть-чуть подкрасишься, то хоть прямиком на бал.
– Да, – выдохнула и зажмурилась, пока хэлла подводила меня к высокому зеркалу.
– Можешь открывать глаза, – на ушко прошептала мне моя подельница. заставляя взглянуть на свое отражение.
Прямо напротив меня стояла миниатюрная хэлла с жемчужными волосами, собранными в высокую прическу, из которой кокетливо выбивалось несколько прядей, ниспадая на лицо. Глаза цвета бордо с ярко-красными всполохами возле зрачка, смотрели на меня с удивлением и растерянностью. Темно-синее, почти черное платье, – напомнило мне оттенок сумеречного неба в моем мире. Наряд плотно обтягивал грудь, а юбка струилась по фигуре, создавая ощущение, будто сама ночь упала к ногам хрупкой леди. А я все смотрела, и никак не могла уложить в голове, что в зеркале отражаюсь именно я.
– Колоссально? – спросила Камилла с таким довольным выражением лица, словно ответ ей был и не нужен.
Его и не последовало, – я все еще находилась во власти оцепенения.
– Ну что ж. До операции остался час, – после того как все помощницы удалились, и мы остались с хэллой наедине, проговорила она. – Помнишь план?
– Даже если бы хотела забыть, ты бы мне этого не дала! – буркнула девушке, устав повторять два дня подряд, что все в порядке и я прекрасно все помню.
– Вот я молодец! – ухмыльнулась девушка, поправляя свое серебристое платье. – Когда мы приедем во дворец и перешагнем ограду, на наших лицах появятся маски, не пугайся.
– Да-да-да, – закатив глаза, проговорила в ответ, – они могут изменить нашу внешность и, если вдруг мы не узнаем себя в зеркале, пугаться не стоит. Меня знаешь, что больше волнует?
– Что? – захлопала ресничками Камилла.
– Если наша внешность все равно изменится, зачем мне пришлось терпеть все эти издевательства с пудрой и волосами? – приподняв одну бровь, уставилась на хэллу.
– Далеко не у всех внешность меняется кардинально, – лекторским тоном ответила мне девушка, – мы лишь перестраховались. Все, пойдем. Пора.
Вышли мы по традиции местных – вошли в дверь, вышли около кареты. Из-за этого у меня сразу же возник следующий вопрос:
– А почему мы сразу не переместились во дворец? Или к его ограде?
– Во дворец никто, кроме повелителя, перемещаться не может, – снисходительно улыбнулась собеседница. – Ну а карета – это формальность. Дань традициям бала Смерти.
– Как все сложно… – протянула и уставилась в окно.
На город плавно спускался поздний вечер, совсем скоро в небе загорятся розовые звезды, напоминая, в каком мире мы находимся. По освещенным улицам прогуливались парочки душ, веселые компании и единичные отряды хэллов. Если бы я не знала, какие души отправляются в Хэллворд, никогда бы и не догадалась, что вокруг разгуливают грешники. Хотя, возможно, многие попали сюда за мелкие прегрешения, или как я – вовсе ни в чем не виновные. Но бывают ли совершенно, кристально невинные души? Если только младенцы.
