Гл . 3
Согласно поставленной задаче, первый взвод - взвод Пака, занял место в голове колонны. Машина Степа, как обычно, заняла третью позицию от хвоста конвоя, в боевом порядке второго взвода. Испорченное настроение вело капитана к невеселым мыслям : ,,Хорошо, если двадцать бензовозов займут на дороге только километр, а не растянутся на полтора-два."
Отроги гор создают множество ,, мертвых зон " для обзора и стрельбы охранения. Двум взводам будет трудно прикрыть растянутую по дороге колонну, особенно ее середину. Машины из середины колонны чаще всего становились добычей гранатометчиков. Бывали случаи, когда один мятежник, прикрываемый отрогами гор, поджигал пару цистерн, а пока подъезжал броневик, успевал спрятаться в какую-нибудь нору. Можно поставить два броневика в середину, но ставить в основном нечего, да и особой необходимости не предвиделось. Сверху будет прикрывать боевой вертолет, вот он-то как раз и стоит целого взвода.
Боевые вертолеты - надежда и опора сил сопровождения. Первое время они причиняли огромный вред мятежникам. Наводимые по данным спутников, вертолеты настигали отряды противника на марше и уничтожали их из скорострельных пушек. Расстреливали на дистанциях, при которых пули мятежников не могли даже поцарапать вертолетную броню.
Пока таги не узнали график движения спутников, пилоты успели получить кучу орденов, став героями без малейшего риска. Хотя пора орденов для них в основном прошла, в отсутствие эффективных зенитных средств вертолетам по-прежнему почти ничего не угрожало.
Один бензовоз везет тридцать тонн горючего. В данной ситуации представлялось логичным добавить для охраны десяток броневиков и пару вертолетов, чем потерять хотя бы одну цистерну. Не возьмись штабные крысы рьяно выполнять директиву Главной Задницы об экономии горючего, вероятно так бы и произошло. Наверное, генерал просто забыл отдать отдельное распоряжение о следовании колонн. Но, впрочем, кого интересует мнение младшего офицера. Оно раздражает тех, кто рангом выше ; тех, кто выше двумя - приводит в бешенство.
Решение было принято где-то на уровне начальника главного штаба или самого Зам. по тылу - недостижимой для Степа высоте.
Опасность представлялась вполне реальной, вовсе не порожденной расстроенной психикой старого капитана. Последнее время мятежники заметно активизировали свои действия на магистралях. Два месяца назад они применили новое оружие - спрятанный около дороги гранатомет с телеглазом. Установленный за двести - триста метров от шоссе, напротив ухабистого участка или подъема, где машинам приходилось сбрасывать скорость, он оставался незамеченным головным дозором. Неподвижная система не позволяла точно прицеливаться в движущиеся объекты, а то вместо бензовозов мятежники могли бы заняться броневиками сопровождения...
Во всем оказались виноваты растяпы из подразделения Внешней Обороны. Привыкшие к легкой жизни, пол года назад они пропустили транспорт, который сел на одной из контролируемых мятежниками территорий. С другой стороны, их можно было понять. Семь транспортов с зеленой планеты, которые пытались прорваться до него, стали легкой добычей стационарных излучателей. После того, как разделались с пятым, перестали поднимать космические истребители, а после шестого - даже переводить их в первую готовность. Но восьмой, получив, согласно Конвенции, предупредительный импульс, начал закладывать виражи с пятнадцатикратным ускорением, сменив прямой курс на асимметричную двухплоскостную змейку. Корабль был явно беспилотным, ни один человек не в состоянии выдержать таких перегрузок.
Хотя компьютеры наведения временами вроде-бы справлялись, привода излучателей не успевали за маневрами корабля. Тогда-то и появилось предположение, что предыдущие семь оказались пустышками - для усыпления бдительности. Когда, через час после приземления, авиация нашла восьмой корабль, он тоже был пуст. Около него не обнаружили никаких следов, поэтому возникли предположения, что транспорт успели разгрузить в другом месте и отогнать подальше на остатках горючего.
Конечно, в отчете, который пошел ,, наверх ", об этом корабле сообщили, как о прорвавшемся муляже, но что именно пришло мятежникам пока оставалось загадкой. Одно можно сказать определенно, это не детские рождественские подарки. Если корабль был набит игрушками наподобие телеглаза, то скоро дороги могут стать непроходимыми для бензовозов. Но сейчас им и возить-то нечего. Годовой запас горючего полностью ликвидирован. Конечно, около завода еще лежит месячный запас угля, но насколько придется его растянуть пока неизвестно.
О сроках восстановления шахты и изготовления уничтоженного при взрыве оборудования никто не давал определенных прогнозов. Но все, кто высказывались по этому вопросу, сходились во мнении, что тагам, даже мирным, не место в забоях. Взгляды насчет дальнейшей судьбы работавших на шахте людей в основном разделились. Одна часть командиров считала, что шахтеров надо расстрелять после окончания ремонта, другая предлагала не откладывать и сделать это прямо сейчас.
Ревя дизелями, колонна вышла из западных ворот и, набирая скорость, двинулась по дороге номер один. Тем, кто еще провожал ее взглядами, могло показаться, что никто не в состоянии остановить этот грозный стальной поток... Сама дорога дрожала от тяжелой уверенности - от мощи моторов, многих тонн брони и сверхпрочной стали. Оставляя за собой густой дымный шлейф, колонна шла, как олицетворение силы, и лишь в душе ее командира тихо играла печальная музыка... Скоро исчезнут из вида форты наружного пояса, и вся эта мощь превратиться в жалкую цепочку целей на фоне огромной унылой картины, выполненной в блеклых тонах.
Степ вызвал по связи командира бензовозчиков : ,, Бочки газу, газу и газу ! Газу до пола !! ", - добавив, в придачу, пару теплых фраз уже с тремя восклицательными знаками.
Тридцать лет назад ханурийские дорожники безвозмездно построили эту и многие другие магистрали, в помощь братскому народу дружественной Тагирии. Когда-то здесь лежал прекрасный асфальт, но дорогу уже давно разбили танки, а колесная техника только довершала разгром. Одно время магистраль пытались ремонтировать, и первые двадцать километров можно было проехать довольно быстро, а колонне приходилось спешить.
На двести километров, которые по хорошему асфальту бензовозы могли преодолеть за два с половиной часа, по графику давалось десять, и это считалось почти пределом. Ухабы, подъемы и полуденная жара сильно замедляли движение, поэтому средняя скорость колонн на дороге номер один не превышала двадцати километров в час.
Но и на других магистралях скорость, как правило, оказывалась не выше. Армейская лексика не знала ругательства, которое бы не применялось водителями при описании дорог Тагирии, и на это имелись веские основания.
Двадцать лет прошло с тех пор, как мятежники начали великую минную войну. В нее оказались втянуты полчища саперов и бесчисленные своры поисковых собак. Через три года их усилия стали малоэффективны. Это произошло после того, как мятежники начали посыпать дороги смесью из пыли металла и взрывчатки. Миноискатели и собаки часто оказывались бесполезны, так как на некоторых участках признаки минирования приняли сплошной характер. Два года единственным средством против мин оставался танковый трал. Он и привел в негодность асфальтовое покрытие дорог, упростив донельзя работу диверсантов.
На горизонте замаячило полное поражение в минной войне. Тогда положение спасла техническая новинка - колесный трал. Это была сверхпрочная машина робот, ведущая впереди себя тяжелый двухосный колесный каток. Она выдерживала взрыв противотанковой мины под любым из своих колес и прямой удар тандемного кумулятивного боеприпаса тяжелой противотанковой ракеты. Трал двигался впереди колонны, проверяя дорогу. Саперы, едущие за ним в броневике, корректировали курс и следили за исправностью его систем.
Квалификация бензовозчиков не позволяла выдерживать минимальные интервалы на большой скорости, но пока с этим еще можно было мириться. Сначала им предстояло преодолеть первый подъем. Потом, на спуске, двигатели получат передышку, хотя-бы короткую. Первый подъем начинался с четвертого километра. Он начинался плавно, почти незаметно, с одного градуса, и, постепенно увеличиваясь, продолжался до двадцатого, затем спуск и опять подъем.
