- Она жива?

- Она медленно теряет энергию, становится первым призраком в истории нашего мира. Ее уже называют Проклятой Душой.

- Что ж, хорошо, что на фей больше не будут косится,- я поправила волосы,- но почему я не могу увести род в тень? То есть, я не собираюсь, но такие ограничения меня пугают.

- Завтра в полдень Милор передаст тебе императорскую маску,- огорошил меня Рей.

- Как?

- Это была тяжелая неделя,- серьезно ответил Рей. – Поверь, выбора не было. Либо маска достается тебе, либо в ближайший год нас с тобой по-тихому ликвидируют. Ты и именно ты спасла Верховного Жреца, тебя благословили наши боги. Ты правда уже была без сознания, но все кому надо увидели. И если ты не берешь маску, то становишься опасным и непредсказуемым конкурентом.

Я еще не свыклась с мыслью, что нужно восстановить Тринадцатый род, а мне уже предложили страну.

«Это великая честь», мурлыкнула Аюя.

«Не дам вырубить лес. Пусть столица остается где есть», отреагировал Чудушко.

- Вино рано утром это моветон или в нашей ситуации можно? – вопросила я пустоту.

Джарта-Хелен, седьмая дочь Тринадцатого рода, уныло растирала вонючую жижу по мемориальной плите. Кто бы мог подумать, что ее, принцессу и умницу, заставят так отрабатывать.

- Вы ведете свой род от Хелены Просветительницы,- передразнила старенького ректора девушка,- вы учитесь в старейшем университете страны и должны уважать… бла-бла-бла.

Нет, она уважала свою далекую пра-пра-прабабку. На первых портретах Хелена выглядела испуганной и неуверенной в себе. Но если верить дневникам принца-консорта Рейнарда, девятое покушение пробудило в Хелене дикого зверя и она принялась железной рукой наводить в стране порядок. Досталось и Лоссии. За что? Императрица сурово отвечала – потому что единство должно быть в сердце, а не на бумаге.

Только спустя сто лет критики рискнули обсудить спорные решения тех лет. Нужно ли было насильно переселять лоссцев в Интарию, а интарийцев в Лоссию? Кто его знает, что сейчас оба народа едины. Стоило ли отделять фей в отдельное королевство – тоже спорный вопрос. Но проблем стало в разы меньше. Да и стоило ли называть жреца Виаттора новым Небесным Покровителем? Как только Ключник не спалил Интарию за такое святотатство.

Императорские субсидии сделали жизнь работяг куда проще. Но самое главное, в жизнь всей Интарии вернулись истинные пары. Это больше не прерогатива Тринадцати родов. Сейчас любой сильный маг может найти свою половинку.

- И это бесит! – Джарта-Хелен выжала тряпку,- всякие неотесанные недоумки могут кружить вокруг как… как не знаю кто, а все вокруг только умиляются.

Она не видела, что у нее за спиной стоит тот самый недоумок.

- А то, что он меня дразнил, обижал, учиться спокойно не давал – побоку! Проявилась истинная связь, все, пора открыть сердце. Да черта с два! Я лучше дам обет безбрачия, чем спущу этому хлыщу все пакости, которые он мне подстроил. Ишь ты, явился, ты моя пара идем жениться. Мерзавец.

За этой ссорой наблюдала еще и прославленная пра-пра-прабабка. Опираясь на руку своего принца-консорта она улыбалась и качала головой:

- Как же они на нас похожи.

- Только он пока еще не попал под каблук,- притворно вздохнул Рейнард.

Хелена только рассмеялась. Окружающие были уверены, что правит лишь Хелена. И что ее супруг просто милый и улыбчивый интариец. Он тенью скользил по дворцу и всегда оказывался где надо. И только самые близкие знали, что бремя правления легло на выносливые плечи Рея. А Хелена предпочла заниматься школами, больницами и сиротскими приютами.

- У меня есть память о том, как надо и не надо,- смеялась она. – А вот как править – я не знаю.

Уже около ста пятидесяти лет интарийцы жили по прогрессивным законам и боялись даже дыхнуть в сторону Тринадцатого рода. Потому что, как выяснилось, Чудушко смог создать и подобие боевых энтов. А это сила. Особенно когда этакое чудовище вылезает из-под земли.

- Идем, любимая,- шепнул Рей,- Джарта-Хелен очень наблюдательна. И если она заметит, что мы вернулись из путешествия, придется впрягаться в работу.

- Нет уж, Виколь-Рейнард принял маску, а значит принял и ответственность. Тем более, у него прекрасная команда.

Боги не знали, чем отблагодарить Хелену и просто подарили ей и ее любимому жизнь, которая прервется лишь в момент смертельной скуки.

КОНЕЦ