Никакого алкоголя, баб и расслабления, упорные тренировки. Но мы лишь сцепили зубы и не жалуемся. Ведь с каждым часом растет чувство уверенности в себе, в силах, что становятся подвластны. Уходит затаенный, утробный страх. Пока что по капле, медленно, как стекающий с клыков змеи яд, но уходит. Возможно, он никогда нас не покинет, но спать с каждой ночью все легче и спокойней.

Прошло еще пара недель, приближающих время к осенней промозглости и опавшим листьям. Но пока конец августа радовал нас теплыми деньками и тревожными ночами. В лесу уже потихоньку меняют цвет листья, а если зайти подальше, то точно напорешься на людей с ведерками ягод или грибов. Сезон, чтоб их черти драли, а нам прячься каждый раз, чтобы способностями не светить.

Поселок наполнился толпами народу, люди приехали на дачи и загородные дома, жизнь так и кипит. Особенно возле алкогольных стендов в супермаркете, сметают все подчистую, целыми тележками.

Меня и Тома эта поздняя летняя отпускная лихорадка особо не трогала, пускай люди расслабляются в последние недели перед рабочими буднями. Сидим в доме, как затворники. Мне не хочется лицом светить, а Тому вроде как все равно. Тоже тот еще домашний отшельник.

Друг серьезно увлекся возможностями, что дарует Эн. Мы теперь магию иначе как Эн и не называем даже в мыслях, прилипло намертво. Да и не похожа наша сила на пресловутую магию, вроде плясок с посохом или шаманским бубном. Детский восторг поутих, сменившись молчаливым уважением к чудесам, что дарует Эн. Привыкли к ней. Просто сила, просто используем, просто выживаем.

Два дня назад во двор залезла неведома зверушка, с понятной целью, сожрать таких вкусненьких магов. Полезла через веранду, там-то мы ее и прищучили.

Чья-то псина здорово мутировала под воздействием злого духа. Башка раздулась в половину тулова размером, а передние лапы втрое мощней задних. Та еще мерзота. Я вогнал ей в черепушку столовый нож и у нее лапы отказали. Но сдохла только от обильных ударов Астральных Кулаков. До последнего старалась цапнуть пастью, полной желтых клыков и с разевая хавалку чуть ли не на сто восемьдесят градусов, как долбанная анаконда.

Честно говоря, после зубастой стрекозы в лесу, размером с ногу, милая псинка не особо впечатлила. А вот на прошлой неделе да...

Я так и не признался Тому, что чуть позорно не намочил штаны. Уж больно жуткая тварь на нас вылезла, неожиданно и резко. На ветке отдыхала, сволочь, а только мы под ней пробежали, как напала. Тонкий шрам от зубов той стрекозябры еще не сошел, так и красуется на ключице неровным кругом с кулак размером.

Закапывал псинку Том, у меня пальцы после Астральных Кулаков только к обеду шевелиться стали. Страшная способность, все время ожидаю, что руки навсегда откажут.

А сегодня утро началось непонятно и тревожно. Проснулись от громких хлопков вертолетных лопастей. Низко над поселком пролетел вертолет, я увидел через окно, как он медленно полетел в сторону леса.

- И какого черта он тут забыл, - Том трет глаза кулаками, хрипловатым со сна голосом бурчит: - Разлетались по утрам, мать его. Ты его видал?

- Немного, - стараюсь говорить бодро. - Вроде не военный. Может МЧС на пожар? Хотя не жарко вроде.

А как еще говорить, когда я свою же стражу проспал? Всего-то присел на диване и вырубило. Отдаются все-таки ночные бдения. Хорошо хоть всего на полчаса отрубился, ближе к утру. Пакость всякая вокруг дома обычно по ночам вьется.

В такой дали от города вертолетам не место, интересно, чего он тут забыл? Томас тоже загрузился, но со сна не особо соображает. Потряс головой, заморгал часто.

- Ладно, - Том откинул одеяло, пошлепал босыми ногами в ванну походкой мертвеца, споткнулся о свои же тапки, наткнулся на дверной косяк, сдавленно матюгнулся, почесал плечо и дальше потопал.

Вроде не спалил, что я тут спал. Еще не хватало выслушивать справедливые упреки, и так все понимаю. Надо лучше за собой следить, а вдруг бы это я не сам заснул, а какая тварь сон напустила? Смачно зевнув, дую делать кофе, без него совсем днем кисло будет.

Нет, надо взбодриться, а то Том точно спалит, что я только что спал. На пару секунд я притих, смежив веки. Притянул к себе фон Эн, заполняя каждую клеточку живительной силой. Взбодрило, да так, что волосы на руках дыбом встали! Пальцы дрожат от жажды действий, хочется пробежаться или рухнуть на пол, терзать тело отжиманиями. С трудом успокоился, пригладил вставшие дыбом волоски на руках, мурашки исчезли. Переборщил. Зато кофе готовит уже полностью проснувшийся человек, а не зомби с мешками под глазами.

Кухня наполнилась запахом молотых зерен, дразня ноздри и бодря сознание. Шрам зачесался, он иногда зудит, как от укуса комара. Нехотя поскреб ногтями ключицу. Чертовы твари!

Мы уже разгадали, откуда они берутся. Загадка не сложнее кубика-рубика. Просто мелкие духи из Незримого. Настолько слабые, что не могут существовать в нашем мире сами по себе, слишком мало Эн. Вот и приходится неразумным доходягам цепляться к живым.

На людей пока не лезут, а вот мелкую живность и жрут за милую душу и одержимостью балуются. Я уже не припомню, когда последний раз слышал мяуканье кошки или собачий лай. Да и птичьего пения в лесу меньше стало, если это меня не глючит конечно.

Я уже развил чувствительность до того порога, чтобы чувствовать Эн вокруг, метров на пятнадцать так точно. Она есть во всем. В воздухе ее мизер, немного в предметах, особенно там, где живут люди или часто бывают обычные живые существа. Даже в доме с одной кошкой будет больше Эн, чем на километре простой проселочной дороги.

Хватает силы и в лесу, там Эн особая, у нее даже привкус свой, как от свежей утренней росы и с запахом осенней листвы. Если втягивать Эн в лесу, этот вкус сам появится на языке.

Но более всего энергии таится в людях. Относительно много. Примерно столько же, сколько в трех деревьях. Но опять же, все относительно. К примеру, в кассирше в супермаркете Эн столько, сколько я потрачу на полсекунды телекинеза. А ведь молодая девица, пухленькая, кровь с молоком. Ее бы это попросту убило, владей она силой подобно нам.

По сравнению с обычными людьми у нас с Томом намного больше силы, больше чем у всего населения поселка. Не знаю, сколько тут сейчас точно живет, но пара сотен точно наберется. Все равно, что почти высохшая лужа рядом с бурным гейзером.

Такая исключительность отнюдь не повод для гордости или тщеславия. Она, млять, пугает! Так и человеком себя считать перестанешь, когда каждый день попросту чувствуешь, насколько отличаешься. Ощущаешь себя долбанным инопланетянином.

У меня иногда ощущения, что люди могут сломаться от легкого тычка. Словно вокруг хрупкие спички, а не живые люди. И чем больше мы растем в силах, тем четче в сознании эта тупая аналогия.

Вчера намерили по пять Эн ровно у обоих. У меня опять чуть больше. Это почти минута телекинеза килограммового куска металла. А чтобы метнуть нож со скоростью пули надо немного силы, примерно пол эн. Когда можешь убить всех вокруг за секунду, начинаешь сам к окружающим относиться, как к хрустальным.

Кофе наполнило две белых, фарфоровых чашки. Вышел Том, попили кофе в тишине. Размышления сами собой развеялись, стали казаться глупыми сонными мыслями. Люди-спички, все вокруг хрусталь, пф! Что за бред иногда лезет в голову.

- Ну что, погнали? - Том отставил чашку, сладко потянулся до хруста.

- Может, выходной?

- А ты что, уже сдулся? - понимающая ухмылочка от Тома.

Сам вечером падает без сил, а все хорохорится. Тоже мне, супер выносливый герой. Мы пашем на тренировках без выходных уже немало дней, немудрено так и надорваться. И Том это прекрасно понимает. Просто ему страшно, вот и все. А тренировки отгоняют этот страх, дают толику уверенности... Снова ухмыльнулся, словно мысли прочитал.

- Бесишь, - фыркнул в ответ на дешевую подначку, но поднялся. - Идем.