- И как выглядело? Что за существо?

- Не видел толком, - пожал плечами Том. - Я драпал со всех ног.

Я попробовал удержать тонкий стакан, вроде не такой горячий уже. Отпил наконец немного прекрасного, терпкого кофе.

- Ладно, - облокотился на стол. - Давай оперировать фактами. С самого начала. От неизвестности и домыслов мне только страшнее, и голова гудит.

- Давай.

- Только у нас в стране на бете A&D играло около тридцати тысяч, и так же еще в девяти странах. Отсечем тех, кто болел, передумал играть, забил из-за проблем в реале. Примерно двести пятьдесят - триста тысяч человек открыли или скоро откроют в себе способности Видящих.

- Так, - кивнул Том.

- Из них только тысяча с лишним таких, как мы.

- Ага.

- Наверняка сейчас люди напуганы, будут стараться найти таких же, как они, скооперироваться.

- Ну да, логично.

- А нам что делать? Попробовать тоже поискать подобных нам?

- Плохая идея, - неожиданно отбрил Том. - Сам подумай. Линдерберг говорил про План, про друзей. Наверняка у этих людей есть стратегия, мысли что делать. Смысл нам пытаться что-то намутить, когда у них уже все готово? Давай просто подождем, все само собой откроется.

- А про два года из слов директора не забыл? Может, они все это время будут сидеть на жопе ровно. Мы ведь даже не знаем, кто эти люди и чего хотят. Может План вообще в том, чтобы принести нас всех в жертву на каком-нибудь ритуале, чтобы отдалить Землю от измерений Небес и Бездны. Или еще что похуже!

Томаса мой монолог загрузил, сидит, молчит, пальцами по столу барабанит.

- Ты параноик, - хмыкнул друг. - Но зерно в этом есть. Короче, пока единственная верная стратегия - мы сами за себя.

- Больше идей нет? Может, придумаем, как оградить дом?

- Устал, - покачал головой Том. - Башка вообще не варит. Давай спать?

Я глянул в окно, где на лес давно опустилась ночь.

- Давай в зале, по очереди. Я, пожалуй, первый подежурю. Разбужу тебя часам к четырем.

Спустя пяток минут Том уже разлегся в разложенном кресле, укрывшись пуховым одеялом. Ночи прохладные, осень наступает раньше времени.

- По очереди это ты хорошо придумал, - вяло бубнит в подушку Том, острый взгляд прямо мне в лицо. - Со стражем оно как-то спокойнее...

- Угу, - ответил я, но Том уже сопит, отрубился.

Время к полуночи, в доме горит свет. Я прохаживаюсь по веранде, не забывая поглядывать через стеклянную дверь в зал, где спит Том. Мы молчаливо прочитали в глазах друг друга, что стража - не шутка.

Мы действительно охраняем друг друга, а не маемся херней, как охранник на платной парковке. Не до шуток или мемов в соцсетях на планшете, когда по ночам всюду бродят незримые обычным людям монстры.

Затянулся покрепче, огонек сигареты распалился, отражаясь в стекле. Пока все спокойно. Я даже музыку не собираюсь слушать, хотя дико скучно. Оказалось, что сам для себя я паршивый собеседник, вялый, скучный и порывающийся включить игрушки на планшете или хотя бы открыть книгу.

Ветерок прошелся по лицу, за забором двора шелестят ветви близких деревьев. Шумит листва, что-то хрустнуло в темноте. Сигарета затушена, пора в дом.

Я слышал, как спальне что-то скреблось в дверь, как котенок, что желает покинуть душную комнату. Это было в час ночи. До четырех я просидел, как на иголках, не в силах расслабиться.

- Том, - шепнул я в тишину зала.

Томас завозился под одеялом, резко откинул его, сел. Сонный взгляд шарит по залу.

- Все нормально, - успокоил его тихим голосом. - Твоя смена.

- Пост принял, - вяло буркнул Том, натягивая джинсы. - Спокойной.

- Хотелось бы. В спальне были шорохи и от леса тоже что-то есть. Будто следят. Кухня в твоем распоряжении, жри что найдешь.

- Ага.

Я отключился, только голова подушки коснулась. Сквозь сон почуял, как Том накинул на меня одеяло, ибо мне даже на такое сил не хватило. И он был прав, когда есть страж - как-то спокойнее. Когда не один.

***

Проснулся резко, от крика Тома:

- Антон!

И тут же треск стеклянного столика, грохот. Я вскочил на диване, пытаясь выпутать ноги из одеяла. А в зале уже развернулась вакханалия сражения.

Том швыряется всем, что под руку подвернется. Пульт от телевизора разбился о стену, следом горшок с искусственным кактусом, графин с полки на стене грянул о стену, но не разбился.

К собственному охренению, я увидел, во что он пытается попасть. Призрак! Гуманоидная фигура, прозрачная, но явно видная в свете зала. Призрак спокойно пропускает все предметы сквозь тело, наступает на Тома дергаными, неровными шагами.

- Какого хрена? - выдал я потерянно, швыряя подушку в эту тварь.

Подушка привлекла внимание призрака. Он резко развернулся, поплыв фигурой, но тут же восстановил форму. Если бы не прозрачная плоть, я бы назвал это трупом женщины. Высохшей до костей, с иссохшейся мелкой грудью. Клоки белых волос вьются вверх, лицо упыриное, с клыками и широкими надбровными дугами. Но глаза! Это те самые желтые, светящиеся глаза из спальни!

- Проснулся?! - задорно орет Том. - Давай, держим его!

- Что?

Том перепрыгнул кресло, оказавшись прямо перед тварью, вытянул руки. Призрак дернулся, стал двигаться замедленно, упал навзничь, бьется судорожно. Самое страшное, что все это без звука, словно тварь не существует в реальности.

- Давай! - крикнул Том. - Я держу! Вали его!

- Как?! Я даже не понимаю, как ты держишь!

Пока говорил, подошел ближе. И сразу понял, что поторопился. Призрак медленно поднимается, встает на колено, медленно выпрямляется. Я вижу едва заметные прозрачные путы, что растут из ладоней Тома.

- Как я тебе объясню такое? - с напрягом выдохнул Том. - Используй энергию.

Я на пробу пнул призрака в голову, стопа проходит насквозь, кожу обожгло холодом. Тварь раскрыла пасть, мерзкий вой пошатнул Тома, а мне заложил уши писком, потусторонним, словно орут не здесь, а до нас добирается лишь эхо.

Использовать энергию! Ну же! Колочу призрака кулаками, пытаясь представить, как кулаки наполняются силой. Что-то начинает получаться, призрачное тело с трудом восстанавливается. Прорехи уже не зарастают до конца.

- Да сдохни ты! - со всей дури бью кулаком.

Удар вырывает плечо уже поднявшейся твари, рука падает на пол, растворяется туманом.

- Больше... не могу, - выдыхает Том.

- Держись!

Наконец освоился, как надо бить! Пальцы онемели от оттока энергии, показывая, что делаю все правильно. Кулаки обернулись прозрачным сиянием, как плоть призрака. Размахнулся, но поздно. Том пошатнулся, руки упали вдоль тела.

Призрак тут же рванулся на Тома, поднырнул под удар гибкой змеей.

- Нет!

Поздно. Призрак вломился в тело Томаса, как в воду канул. Друг стоит, шатается, как тростинка на ветру. Оглядываюсь, разгромленный зал, никаких призраков. Ой, херовое у меня предчувствие...

- Том? Ты в порядке?

Андерсен поднял голову, кивнул. Но вот только у нормальных людей глаза желтым не светятся. Одержим.

- Не в порядке, - хмыкнул я в лицо друга, сейчас бледное и безразличное.

Он кинулся на меня! С грохотом валимся на пол, я еще и о подлокотник кресла головой саданулся, в башке шумит, затылок болит. Том уселся поверх, руки тянутся к горлу, рот открылся, шипит, как гребанная ящерица.

А рядом с нами валяется кое-что спасительное. Мой нож, сиротливо поблескивает лезвием на полу, немного телекинеза и черная рукоять ляжет в ладонь верным оружием...

- Том! - вместо ножа хватаю друга за запястья. - Очнись, твою мать!

Силен, сволочь, очень силен! Я и не подозревал, что в щуплом теле парня скрыта такая сила. Без труда сломил сопротивление, пальцы смыкаются на моем горле. Понимая, к чему дело идет, я заранее набираю воздуха в грудь.

А нож все манит быстрым решением проблемы. Немного концентрации и он будет у меня.