Вчера в Москве было совершено покушение на мужа Клены Ивановой — Антона Евгеньевича Иванова, одного из руководителей компании «Муссон». В его «Мерседес» подложили взрывное устройство мощностью около двухсот граммов в тротиловом эквиваленте. В результате взрыва водитель погиб, а получивший многочисленные ранения Иванов был доставлен в институт Скорой помощи имени Склифосовского…

«Кош-шмар!» — Аня стояла в небольшой безмолвной толпе перед дюжиной телевизоров и чувствовала, как по спине ползают мурашки. Она уже знала про покушение на Иванова, но в устах майора любое предложение наполнялось каким-то особенно зловещим подтекстом. Она оцепенело выслушала об обстреле офиса «Клёнос Ландшафта, о милицейских мерах, принятых в связи с этим, а потом ее слух вдруг отключился на несколько долгих секунд. Аня видела, как шевелятся губы Лемеха, но не слышала ни слова, и это было похоже на немое кино. Увы, к сожалению, это было не кино.

— …Сегодня около одиннадцати часов утра в поселке Васильевка сотрудниками РУБОПа была задержана некая Оксана Минерба, уроженка Молдавии. При ней было обнаружено самодельное взрывное устройство, идентичное, подложенному в машину Иванова. В ходе предварительного следствия выяснилось, что гражданка Минерба некоторое время назад работала в семье Ивановых в качестве помощницы по хозяйству. К сожалению, во время конвоирования гражданки Минерба в Тольяттинское СИЗО на спецмашину был совершен дерзкий вооруженный налет, при котором погибло четверо наших сотрудников. Гражданке Минербу удалось скрыться… — Майор сделал многозначительную паузу. — Интересы следствия не позволяют нам остановиться на этом более подробно. Скажу лишь, что, согласно нашим предварительным выводам, в Москве и Воложске орудуют члены одной и той же преступной группировки. Просим жителей города сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации. Преступники будут задержаны в самое ближайшее время и понесут заслуженное наказание по всей строгости закона.

«Это же моя предшественница! — поняла Аня. — Исчезла с тысячей баксов и вот нашлась… В Васильевке, со взрывчаткой… Бред какой-то!..»

Лемеха сменил диктор. Он заговорил о беспорядках на Воложском центральном рынке, а Аня, взглянув на часы, поспешила к выходу. Она уже опаздывала на две минуты… «Господи, взорвали Иванова, взорвали квартиру Ирины Сергеевны, убиты два террориста… И если Иванов в больнице, то заплатить выкуп может один-единственный человек, хочет он этого или нет. Да, судя по всему он и не отказывается…»

Она немножко потопталась у входа, высматривая доктора Лоренца, но никого даже отдаленно похожего на него не увидела. И тогда Аня медленно пошла в обход первого этажа, останавливаясь у прилавков и делая вид, будто разглядывает платья, ткани, а особенно бижутерию. В этой бейсболке, под которую она спрятала волосы, и темных очках он ее вряд ли узнает, поэтому ей самой нужно его узнать.

Однако Аня недооценила Клениного отца. Когда она стояла в обувном отделе и перебирала босоножки, думая об Оксане, за ее спиной раздался знакомый голос:

— Не оглядывайтесь, Анна.

От неожиданности она вздрогнула.

— Не оглядывайтесь и не пугайтесь, это я. Идите на улицу и поверните направо. Там будет автобусная остановка. Около нее стоит темно-синий «Фольксваген», номер 541. Садитесь в него.

Через пять минут Аня плюхнулась на переднее сиденье новенького «Пассата». За рулем сидел щуплый, лысоватый человек лет сорока в светлой трикотажной рубашке с короткими рукавами. Он молча кивнул ей и повернул ключ в замке зажигания. «Пассат» медленно поехал вниз по улице Чкалова, на первом же перекрестке повернул направо, потом еще раз направо и таким образом сделал круг вокруг универмага. Остановился на прежнем месте. Открылась задняя дверца, и в машину сел доктор Лоренц.

— Здравствуйте, Анна, — приветливо произнес он. — Это, как видите, я.

— Здравствуйте! — Она испытала громадное облегчение, что они наконец-то встретились и что теперь есть на кого переложить ситуацию. Сейчас они поговорят, она свяжет его с бандитами и сегодня же духу ее не будет в этом Воложске. О Клене Аня старалась не думать, потому что, если честно, была сыта по горло ее проблемами.

Попетляв по улицам (следы, что ли, заметали?), они остановились у небольшого ресторанчика в старом районе города; «Пассат» тут же уехал, а они с доктором прошли в самую глубь зала, подальше от входа.

— Что будете кушать? — спросил Лоренц.

— Да я бы лучше чего-нибудь выпила, — призналась Аня. — Что-нибудь вроде коктейля.

Доктор подозвал официанта и заказал два «Дайкири». Было около половины второго.

Они проговорили больше часа — главным образом говорила Аня, а доктор Лоренц просто уточнял кое-какие моменты ее рассказа, неназойливо подавая наводящие реплики. Очень многое из того, о чем она рассказывала, он уже знал, и Ане казалось даже, что доктор знает абсолютно все, что с ней случилось за это время, просто виду не подает.

— Можно задать вам несколько вопросов? — наконец спросила она, помешивая соломинкой коктейль. — Просто, понимаете, я совсем запуталась… Я же просто журналистка, причем довольно слабая, если откровенно, и мозги у меня устроены абсолютно по-бабьи, а тут одно за другим, одно за другим… Короче говоря, то мне кажется, что я понимаю, что происходит, то, наоборот, ничего не понимаю. Посоветоваться-то не с кем. — Она подумала о Сереже Птушко, и ей стало совестно за свои слова. Сказав их, она как бы открещивалась от него, а значит, его предавала. Где он сейчас? По-прежнему ждет ее в гостинице или уже ушел оттуда?

Доктор Лоренц, собранный, спокойный, сидел по другую сторону стола и внимательно на нее смотрел. Нет, сейчас Аня не дала бы ему больше пятидесяти, до того отлично он выглядел. Тогда, при первой их встрече, он показался ей едва ли не стариком, а теперь она его внимательно рассмотрела и к своему стыду почувствовала к нему даже что-то вроде сексуального влечения. «Блин, этого мне только не хватало!»

Он молча ждал продолжения. Лоренц вообще производил впечатление человека, который умеет ждать и молчать, и у Ани появилось такое чувство, что он может так сидеть и час и два, не шевелясь и не меняя позы, — так, наверное, сидят в засаде снайперы и охотники, выжидая жертву.

— Вы понимаете, что вообще происходит? — каким-то просительным голосом спросила она. — Что все это значит — эти убийства, похищения, вся эта жуткая обстановка… А?

— Думаю, что понимаю, Анна, — мягко ответил он. — Просто вы оказались втянуты в чужую историю…

— В чужую?

— Ну да, в чужую историю, которая называется «Расплата за грехи молодости». Как вам название?

— Название как название. — Она пожала плечами. — А вы не могли бы объяснить, что это за история такая? Кто расплачивается, за какие такие грехи?

— Я, — невесело улыбнулся Лоренц, — я расплачиваюсь за мои грехи. — Он взглянул на часы, расстегнул браслет и положил тяжелое кольцо стального «Ролекса» на стол перед собой. — Хорошо, Анна, если уж некоторым образом именно я вас в нее втянул, то придется кое-что рассказать. А то получается как-то неэтично. Только боюсь, вы мне не совсем поверите, а может быть, даже и подумаете, что доктор Лоренц не в своем уме.

— Да ладно вам, — пробормотала Аня, с каждой минутой проникаясь к нему все большей симпатией, — ничего я не подумаю…

— Ну хорошо… — Доктор помолчал, собираясь с мыслями. — Лет эдак двадцать пять тому назад был я человеком легкомысленным или, как раньше говорили, ветреным. Девушки были ко мне всегда благосклонны, и я этим, признаюсь, пользовался, простите уж за откровенность и некоторый цинизм. Пользовался, а семью заводить не хотел. Предпочитал свободу, да и сейчас предпочитаю, по правде говоря. К тому же характер моей деятельности предполагает постоянные перемещения по земному шару, — о какой семье можно тут вести речь?