Чёрт возьми, Лунатик снова прав. Надо хотя бы попытаться держать себя в руках, остыть.

А тем временем Дамблдор перешёл от предисловий к самой сути. Макгонагалл приготовилась узнать наконец причину недавнего сумасшествия.

— Вчера я получил известие, что некая двадцатилетняя Кристал Оушен не явилась домой после собрания, которое состоялось позавчера, — Дамблдор сделал небольшую паузу, дожидаясь, пока все успокоятся. Минерва настороженно смотрела на Альбуса, последний же ничего ей не ответил, лишь кивнул головой, мол, так и было. — Вчера же я распорядился разузнать об этом инциденте как можно больше. И вот что удалось выяснить.

Ремус скрестил руки, положил их на стол. Эббигейл поправила чёлку и шумно выдохнула. Обстановка стала ощутимо более напряжённой.

— Никто не видел, чтобы Кристал возвращалась домой. Никто не засекал нападения Пожирателей. Из этого всего можно сделать несколько выводов.

— Например, что её похитили? — предположил Бенджик, вопросительно глядя на директора Хогвартса.

— Я не исключал и такого варианта, — ответил Фенвику Альбус.

— Простите, мистер Дамблдор, — тактично влез Ремус. — Вы сказали, «исключал»? То есть сейчас этот вариант уже не имеет силы?

— Вы верно подметили, Ремус, — кивнул волшебник.

— А как насчёт иных вариантов? — осмелилась сменить тему Вэнс. — Ведь существует ещё несколько версий, не так ли?

— Да, они есть. Можно было заключить, что её убили. Также вполне был возможен такой расклад, что девушку заслал к нам сам Волдеморт. Но всё это полнейшая ерунда, поскольку сегодня миссис Оушен была найдена на востоке Лондона.

Комната разразилась возгласами.

— Найдена?

— Так она миссис?

— Она жива?

Дамблдор жестом велел всем успокоиться. Гомон смолк.

— Аластор, для начала напомни нам, пожалуйста, что будет с теми, кто предаст Орден Феникса.

Грозный глаз цепким, острым взглядом, обещавшим медленную смерть предателям, прошёлся по всем присутствовашим, а затем сурово произнёс:

— Если кто-то решит, что ему здесь не место, — мы вас здесь не держим. Вперёд, убирайтесь. Но если этот кто-то захочет высунуть свой длинный язык, хорошенько подумайте над тем, что вас в будущем может ждать. За Альбуса и остальных говорить не буду, но за себя скажу, что просто так вы от меня не отделаетесь.

Сириус с детства привык к угрозам подобного формата. Они его совершенно не страшили. Но раздражал тот факт, что кто-то может усомниться в его верности и преданности делу.

— Спасибо, Аластор, — Дамблдор снова сделал паузу, затем продолжил. — Наверняка, многие из вас хотят знать больше, и это справедливо, на мой взгляд. Миссис Оушен была найдена на магловской квартире, в которой она скрывалась и от Ордена, и от Пожирателей смерти. Нам очень повезло, что мы нашли её раньше пособников Волдеморта, поскольку я не уверен, что в противном случае она была бы ещё жива.

Сириус, не питавший особой любви к данной особе, несколько смягчил своё мнение о ней. Видимо, у неё были веские причины так поступить.

— Полтора года назад я заключил с миссис Оушен сделку. У неё были личные причины согласиться на неё. С её стороны я получал сведения, которые были всем нам весьма полезны, а со своей стороны я помогал ей скрываться от Тёмного Лорда и… — тут он осёкся, едва заметно качнув головой. — Впрочем, она вскоре прибудет сюда и сама вам всё расскажет.

Пока все ждали прибытия в штаб Оушен, орденцы переговаривались друг с другом, выполняли мелкую работу. Кто-то сортировал почту, кто-то листал газеты в поисках информации. Эббигейл и Доркас, улучив некоторое свободное время, приготовили собравшимся небольшой ланч. Время текло одновременно и медленно, и стремительно.

Ремус и Сириус сидели рядом и пили чай с булочками, сопровождая приём пищи беседой.

— Как думаешь, что нужно сделать, чтобы скрываться даже от Ордена? — насмешливо спросил Бродяга, проглотив большой кусочек теста.

— Не представляю, — пожал плечами Лунатик. — Разве что разгневать кого-нибудь. К примеру, Грюма.

Друзья прыснули.

— Сомневаюсь, чтобы она довела Грюма, — продолжал Лунатик.

— Согласен.

— Зато Джеймс… До сих пор не понимаю, что он тогда в ней нашёл, — нахмурился Люпин, стряхивая крошки со стола.

— А я тебе скажу, что он нашёл. Грудь и задницу.

— Сириус, ну зачем же так грубо.

— Это не грубо, Лунатик, — отмахнулся Блэк, схватив у Ремуса последний пирожок. Люпин усмехнулся и отпил чаю. — Грубо было бы слукавить. Он был последним козлом тогда, и мы все это прекрасно знаем. Он был в отчаянии, а тут такая лёгкая добыча. С точки зрения первобытных инстинктов всё очень даже логично.

Ремус не успел что-либо ответить на реплику Бродяги. В зал вошла Кристал. Она была необычайно бледна. Надеясь избежать неприятностей, Оушен села рядом с Дамблдором. Орденцы разместились за столом и приготовились слушать Кристал и вершить над ней суд, если таковой должен был состояться. Сириус каким-то непонятным ему самому образом ощущал, что что-то в этой истории будет необычным, запутанным. Он принял решение быть максимально беспристрастным.

Комментарий к Глава 10. Заседание

Дорогие читатели! Благодарю от души всех вас за ваше внимание и ожидание. Мне необычайно приятно, что вы ждёте продолжения, поэтому я спешу заверить вас, что конвейер по выпуску новых глав починен и успешно функционирует;) Спасибо вам за поддержку и вопросы.

С уважением,

Ваш автор.

========== Глава 11. Новый поворот ==========

Говорят, смерть убивает человека, но не смерть убивает. Убивают скука и безразличие.

Игги Поп

Ремус Люпин

Кристал смотрела на гладко отполированный стол неотрывно, будто спала с открытыми глазами. Ремус ясно понимал, что слова давались девушке крайне нелегко, именно по этой причине она так медлила с рассказом.

— Ну же, Кристал, мы услышим сегодня хоть какие-то объяснения или нет? — в нетерпении бросил Фабиан.

— Альбус, посмотри на неё, — будто нехотя взял слово Аберфорт, облокотившись на стол. — Да она дрожит, как кленовый лист. Неужели ты серьёзно думаешь, что она хоть что-то вымолвит в таком состоянии?

Как ни странно, но в душе Ремус был согласен с прозвучавшим вопросом.

Дамблдор поставил на стол небольшой пузырёк с жидкостью.

— Боюсь, у неё нет выбора, — многозначительно добавил он, пододвинув колбочку ближе к девушке. Последняя посмотрела на волшебника, как на последнюю надежду, но осторожно протянула руку за зельем, а затем с не меньшей опаской выпила его.

— Что это? — поинтересовался Бенджи, сидевший дальше всех от Кристал.

— Веритасерум, — незамедлительно последовал чёткий ответ Грюма.

Тем временем из девушки небольшими порциями полились слова. Они вытекали словно без её согласия, не по её воле.

— Нужно для начала рассказать вам всем немного обо мне… Я родилась в штате Висконсин, потом переехала с семьей в Лас-Вегас, штат Невада. К слову, моя семья неоднородна: мать — чистокровная американская волшебница, наследница рода Джонс. Отец-маггл был хорошим механиком, именно поэтому мы переехали в столицу игорного бизнеса — мой отец пользовался огромным успехом… Пришло время отдавать меня в школу, и родители без споров отправили меня в для Ильверморни. На пятом году обучения я познакомилась с Томасом Оушеном, мы стали встречаться через какое-то время, а после выпуска поженились. Поскольку Томас происходил из обеспеченной чистокровной семьи, его родители были не то чтобы против нашего брака… Но и не очень-то радовались этому. Однако они купили нам дом в штате Мэн, где мы после свадьбы и обосновались.

Ремус краем глаза заметил, как Сириус скрестил руки. Ему было откровенно скучно.

— Мы прожили спокойно около полугода, а затем всё пошло под откос… Томас получил письмо от родителей, в котором его просили немедленно приехать по какому-то очень важному делу. Том без промедления уехал, а я осталась дома. Его не было три дня, после чего он вернулся сам не свой. Когда я спросила, в чём причина таких перемен, он ничего толком не мог мне сказать. Как я поняла, мы должны были как можно скорее приехать в Англию… Мы приехали сюда, в Лондон, сняли квартиру. Когда я спросила у мужа, каковы наши дальнейшие планы, он строго-настрого запретил мне куда бы то ни было выходить, а сам исчезал на какое-то время, а возвращался таким, будто его подменили… Я не знала, что и думать. Конечно, я ему доверяла, но это было ужасно… После очередной отлучки он не вернулся домой. Я подождала двое суток, после чего стала его искать по всему Лондону. Я не помню, как точно это было, где я была, — я ощущала себя словно в бреду… И, когда в одном из лондонских тупиков меня настигли двое Пожирателей (а я тогда о них ничего не знала), мне чудом удалось отделаться от них, после чего меня, опять чудом, нашёл мистер Дамблдор, — она кивнула в сторону директора Хогвартса и бросила на него благодарный взгляд. — Мы заключили контракт, в мои обязанности входило помогать Ордену всем, чем могу. Сведения, участие в битвах и так далее. Да, я плохая волшебница, если судить по моим способностям к атаке, поэтому толку от меня в стычках не было. Зато я неплохо владею заклинаниями по части психологии и шпионажа. В обязанности мистера Дамблдора входило найти моего мужа и обеспечить мою защиту. Всё шло неплохо, полгода я пробыла здесь. Но позавчера до меня дошли сведения, что нашли моего мужа. Когда я трансгрессировала в нужное место, то увидела лишь канаву на окраине города и труп в ней, который я без труда опознала. У мужа была метка на левом предплечии, всё его тело было покрыто ранами, видимо, его пытали, — девушка стёрла слёзы со щёк. — Всё это ужасно. Я не знала, зачем мы в Англии, но тут до меня дошло. Его родители связаны с Тем-кого-нельзя-называть. И тут я подумала, что стала невольной мишенью, которую без труда можно было бы убить. В Орден вернуться побоялась. Я могла навести на вас Пожирателей, либо вы посчитали бы меня пособницей Сами-знаете-кого — по той причине, что мой муж был таковым, хоть я этого и не знала. Да, я не распространялась о себе, но всё же кто-то мог что-то узнать. Я боялась. Поэтому и затаилась. Но вы всё равно меня нашли.