- Садитесь, - закончив изучение внешнего вида ученицы, Снейп устало указал ей на стул. - Как мне поведал наш директор, вы не только превосходите по возрасту первый курс Хогвартса, вы ещё и обладаете некими магическими знаниями. Что и по каким предметам вы знаете? - резко спросил Снейп, заметив, что девица без малейшего смущения и с большим любопытством его разглядывает.

- Я умею варить зелья… - неторопливо начала Берта. Кстати, по-английски она говорила вполне сносно, но поскольку язык ей был абсолютно чужой, а времени изучить его - мало, она старательно копировала чей-то ирландский выговор. В другой ситуации это Снейпа позабавило бы, но сейчас это только затрудняло понимание, и он злился.

- Акцио, котёл!

Из ближайшего шкафа вылетел стандартный учебный котёл и приземлился в углу, на треножник.

- Приготовьте мне зелье от головной боли.

Ох, как нехорошо выскочило это “мне”! Девчонка, кажется, сообразила, как он провёл вчерашний вечер. Во всяком случае, глаза её чуть сузились, уголки губ насмешливо дрогнули - вот сейчас улыбнётся. Но сдержалась. Немного нахмурившись, серьёзно спросила:

- У вас голова болит? Так я вам и без зелья помогу.

Она встала, обошла профессорский стол и остановилась за спинкой кресла, в котором сидел Снейп.

- Со мной всё в порядке, - беспокойно заоглядывался Снейп. За долгие годы работы шпионом он привык бояться удара в спину.

- Не вертитесь, - спокойно предупредила Берта. - Я же чувствую, что не в порядке.

Снейп хотел что-то сказать насчёт нахальных невоспитанных грязнокровок, распоряжающихся в его кабинете, как у себя дома, но последовавшее за этими словами прикосновение к его голове напрочь лишило главу Слизерина дара речи.

Во-первых, к нему очень давно никто не прикасался т а к. Во-вторых…что уж Берта там делала - ей виднее, но это помогало, и здорово! Боль просто растаяла под её ласковыми пальцами, будто и не было её.

- Что это за заклинание? - стараясь казаться равнодушным, спросил Снейп.

- Я не знаю никаких заклинаний, - чуть удивлённо прозвучал ответ. - Я просто так боль снимаю. А если болезнь тяжёлая или там - рана, то заговариваю.

Да-а, это уже становилось интересным. Если бы ещё не это её бесящее спокойствие… Стоит тут, как ни в чём не бывало, будто гладить по голове собственного декана для неё - самое обычное дело. Хотел Снейп рассердиться…и не смог. Слишком хорошо ему стало от её рук, будто сил прибавилось, будто живой водой умылся…

- Ну, чем ещё вы меня удивите? - вопрос прозвучал почти весело.

За час беседы профессор Снейп смог составить себе полное впечатление о знаниях Берты.

Волшебной палочкой она не умела пользоваться вовсе и не знала ни одного заклинания. Зато помнила наизусть какие-то странные напевные тексты на непонятных языках - Берта называла их заговорами. Одними из них можно было лечить разные болезни, другими напротив - напускать порчу, не мгновенную, но действенную. Существовали ещё и любовные заговоры. Обо всём этом Берта прочитала профессору целую лекцию, которую он, впрочем, с интересом выслушал - эта область магии была ему совершенно неизвестна.

О Трансфигурации Берта Лихт слышала впервые…что не мешало ей быть талантливым анимагом. У неё была не одна, а целых четыре анимагических формы, которые она тут же продемонстрировала профессору. Маленький домовой паук, серая ворона с чёрной головой и крыльями, тощая серая кошка с круглыми жёлтыми глазами, крупная красивая волчица - опять-таки желтоглазая… Снейп был потрясён.

- Лихт, где вы этому научились? Чтобы стать анимагом, нужно в совершенстве знать Трансфигурацию. Вы же не можете даже спичку превратить в иголку!

- Меня научил Ульрих.

- Кто?

- Мой брат. Названый, - объяснила Берта. - Когда мама умерла, меня взял к себе Иоган. Ульрих - его сын. Они волшебники, и многому меня научили. Но я была ещё очень маленькой и почти всё забыла. Теперь вот начинаю вспоминать…

- Лихт, а почему вас в семь лет отправили к маглам, если знали, что вы волшебница?

- У мамы нашли письмо, в котором было написано, что, если с ней что-нибудь случится, меня нужно отправить в Мюнхен, в школу при монастыре Святой Бригитты.

- Зачем же вообще было уезжать из Мюнхена?

Берта пожала плечами.

- Профессор Дамблдор сказал, что моего отца убили тёмные волшебники, - та-ак, значит, “профессор Дамблдор” уже начал промывать ребёнку мозги. Ещё неизвестно, куда одиннадцать лет назад сгинул её отец (может, тёмная магия тут и ни при чём вовсе), а туда же - война, заговоры, бей тёмных, мсти за отца… А во что ты превратишься после этой мясорубки, никого не волнует.

- Наверное, она хотела спастись… - продолжила Берта.

Слизеринцы во всём ищут выгоду для себя. И их основная ошибка в том, что они считают, что так поступают все.

Но Снейпу другое не давало покоя.

- А вас после своей смерти вернуть в Мюнхен им на растерзание?

- Это был крайний случай. У меня ведь больше нет родственников.

- А Фогель, у которого вы жили? Он что, не знал о войне?

- Знал. Но обо мне не знал ничего, поэтому действовал точно по маминой инструкции.

- Так что же, ваша матушка совсем умом тронулась?! Ребёнка-мага отдать чужим маглам без всякой защиты! Да вас бы убили - никто бы и не заметил! - Снейп вдруг слетел с катушек.

- Школа находилась в монастыре. Ни один тёмный волшебник туда бы не сунулся, - и такая святая убеждённость была в её голосе, что Снейп изменил свою точку зрения на сто восемьдесят градусов.

- Тогда какого чёрта Фогель ждал три года?

Берта улыбнулась.

- В школу берут только с семи лет.

Действительно, всё просто. И нечего было так кипятиться.

- Давайте продолжим…

Что касается Зельеварения, то Снейп с изумлением понял, что студентку Лихт ему совершенно нечему учить. Более того, их дискуссия по поводу применения полыни в приворотных зельях грозила затянуться надолго.

Но, что самое удивительное, сколь глубоки были познания Берты в одних областях магии, столь невежественна она была в других. Например, навести лёгкую порчу на профессора она ещё смогла - без палочки, только с помощью длинного заговора. А вот отразить её было для Берты невыполнимой задачей… Да что там! Простейший Люмос ей давался только с третьей попытки! Снейп сердился.

- Лихт, вы что, совсем не умеете работать с палочкой?!

- А у кого мне было учиться? У маглов? - высокомерно поинтересовалась она.

- Но вы же общались и с магами!

- Иоган и Ульрих всё делали сами. Видите ли, ваши палочки им были не по карману.

- Лихт, вы говорите ерунду! Волшебник не может колдовать без палочки!

- Правда?

Повисла пауза.

Снейп вздохнул.

- Что ж… Я думаю, достаточно. Формально вы зачислены на пятый курс, но посещать занятия будете и с другими курсами - вам нужно наверстать упущенное. Историю Магии, Трансфигурацию, Заклинания, Защиту от Тёмных Искусств вы будете посещать с первым курсом. Уход за магическими существами, Нумерологию и Астрономию - с третьим. Травологию, как и положено, с пятым. А что касается Зельеварения… Что вы скажете, если я предложу вам должность моей лаборантки? Её имеют право занимать студенты-старшекурсники, но последние лет десять она пустует.

Берта снова улыбнулась.

- Я с удовольствием буду вам помогать, профессор.

- Да, и плюс дополнительные занятия, - вспомнил Снейп. - Директор уже договорился с учителями по поводу вас.

- Я поняла.

- Если дело пойдёт хорошо, то уже в этом учебном году вы сможете сдать СОВ. Ну, вот, собственно, вы свободны.

- До свидания, сэр.

Расстались они почти по-дружески.

========== Глава 3. ==========

Первое впечатление (которое, как известно, самое сильное) о Хогвартсе было - шок. Нет, конечно, Берте и раньше приходилось использовать магию, но она никогда не делала этого в быту - просто потому что всегда считала себя обычной маглой с некоторыми, скажем так, необычными способностями, которые иногда могут здорово выручить. Отвлечь незадачливого джентльмена, когда руками обшариваешь его карманы, - только не часто, иначе пропадает спортивный азарт… Отвести глаза патрулю, гоняющему городских бродяг с насиженных мест… Заговорить сломанную в полицейском участке руку товарища, которому меньше повезло, чем тебе… Вот, собственно, для чего нужна магия.