Незнакомец печально покачал головой.
- На вашем месте я бы туда не торопился. Я хочу вам помочь, мисс Лихт. И в моей власти это сделать. Мне нужно только удостовериться в том, что вы говорите правду. Покажите мне ваши воспоминания, мисс Лихт. Вам не повредит, если я взгляну на них.
- А, порнушки захотелось? - зло осведомилась Берта. Ей стало противно: таким особенным показался ей этот человек сначала - а оказался таким же, как те озабоченные уроды, что её допрашивали. Берта прекрасно знала, что если он применит магию, она не сможет сопротивляться. Так пусть хотя бы увидит, как они все ей отвратительны!
Но старый волшебник снова пропустил её вопрос мимо ушей.
-Вы, вероятно, хотите узнать, из чьих рук вам придётся принять помощь? Меня зовут Альбус Дамблдор. Кроме всего прочего, я являюсь директором Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. И, если я в вас не ошибся, вы в ближайшее время станете одной из учениц этой Школы. Мне нужно разобраться в вашем деле, мисс Лихт. А для этого придётся заглянуть в ваши воспоминания. Вы ничего не почувствуете. Только предупреждаю: не пытайтесь их скрыть, - вам это всё равно не удастся, а я причиню вам дополнительный дискомфорт.
Берта устало кивнула и закрыла глаза. Недавняя вспышка гнева совсем ослабила её. Стало совершенно безразлично, даже если этот человек увидит всё. У неё теперь даже стыда не осталось.
- Делайте, что хотите.
А дальше - туман, странное забытье, не то сон, не то бред.
- Легилименс! - прозвучало незнакомое слово, и перед глазами, словно кадры кинофильма, поплыли воспоминания…
…Вот она, проклиная всё на свете, уже битый час сидит в мокрых от дождя кустах напротив особняка Уотлингов. А в окне на первом этаже всё не гаснет свет… Наконец, окно погасло; кажется, можно выходить. Но нет! Берта едва успевает спрятаться, - к дому крадётся какой-то человек.
Похоже, его встречают; окно снова засветилось изнутри, на этот раз слабым пламенем свечи. Створка открывается. У окна стоит женщина. Человек лезет в окно. Теперь оно открыто, но задёрнуто шторой. Свет меркнет.
Пора! Согнувшись, Берта крадётся к особняку. Залезает в окно. Хочет идти вглубь дома, но - шаги. Прятаться некуда, но штора плотная и длинная - до самого пола, так что сразу не заметишь, что за ней кто-то есть.
Чёрт их побери совсем! Тихие голоса, - и вот люди опять здесь. Рядом, на стене висит кинжал. А это мысль… Сердце вдруг подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле - и страшно, и сладко.
Женщина подходит. Сама виновата, глупая, не надо было так близко, не надо тебе меня видеть…
В окно выглянула. Это последнее, что ей пришлось сделать в жизни. Руки действуют молниеносно: одной ладонью запечатать рот; другой, крепко сжав кинжал, чиркнуть им по горлу женщины…
“Вот тебе, дрянь! Зажралась на всём готовом, не знаешь, чего тебе ещё хотеть. Дом на сорок комнат, деньжищ немеряно - за какие такие заслуги, а? Да ещё любовника приволокла, стоило мужу уехать… Так вот получай, хорошо бы ножом под рёбра с подвывертом, да нельзя - орать начнёшь”.
Безумное, ликующее чувство, почти оргазм. Сразу ноги подкосились, и время будто застыло. Берта вынимает кинжал из раны, переваливает обмякшее тело через подоконник… А, между тем, тот, другой, ещё и в комнату войти не успел. И не надо, ой не надо было входить! Даже не крикнул, сердешный… Ну, туда ему и дорога!
Так, теперь путь свободен! Осмотреться… А, вот она, шкатулка! В шкатулке найдётся, чем поживиться. Берта быстро сует её за пазуху, взбирается на подоконник, прыгает на землю.
- Стойте, мисс! - чьи-то крепкие руки хватают её, и она чувствует - не вырваться. Вот только страха отчего-то нет. Словно небывалая сила переполняет её. И она смотрит на держащего её незнакомца так, будто хочет проникнуть взглядом до самого дна его души. И тут что-то происходит: разжимаются руки, и тот же голос, только гораздо тише и совсем другим тоном произносит:
- Пойдём скорее, тебя могут увидеть…
- Достаточно.
Берта вернулась в действительность так же быстро, как и выпала из неё.
- Мне всё ясно. Суда не будет. Вас выпустят, я думаю, уже сегодня.
Чародей было повернулся, чтобы уйти, но Берта окликнула его.
- Теперь я перед вами в долгу.
- О-о, моя юная леди, не дай Мерлин, чтобы у вас когда-нибудь появилась возможность со мной расплатиться.
Дверь за старым волшебником захлопнулась.
Альбус Дамблдор шёл по коридору Министерской тюрьмы, довольно ухмыляясь в усы. Пусть, пусть некоторые считают, что он уже стар и потерял хватку! Он ещё повоюет, повоюет не хуже, чем тринадцать лет назад. И непоследним козырем в этой войне, может быть, станет для него эта девочка…
Да, конечно, многие объявили бы его сумасшедшим, узнав, что он собирается взять в Хогвартс малолетнюю преступницу, убившую на его глазах (если можно так выразиться) двух человек. И это только один эпизод! Судя по тому, как она ловко владеет холодным оружием, у неё имеется в этом деле определённый опыт…
Дамблдор был одним из немногих, кто понимал, что может означать побег Блэка из Азкабана. Возвращение Тёмного Лорда, новая война, новые смерти… Нужно было положить этому конец. Несомненно, в руках Дамблдора уже было оружие против самого Тёмного Лорда - Мальчик-Который-Выжил, знаменитый Гарри Поттер. Но это оружие надо приберечь для финальной схватки. Мальчик должен подрасти: тринадцать лет всё же очень юный возраст. Да и Волдеморт всё-таки не воскрес пока.
Зато живы и полны сил его соратники - Пожиратели Смерти, и многие из них не менее ужасны, чем их предводитель. А Орден Феникса, созданный Дамблдором ещё в первую войну, никогда не отличался многочисленностью.
В такой ситуации необходимо быть предусмотрительным. Пока ничто не предвещало особой беды. Блэка всё не могут найти, но, кроме этого, вреда от него никакого. В рядах бывших Пожирателей Смерти, а ныне - добропорядочных граждан волшебного сообщества (то есть, тех, которые ухитрились избежать Азкабана) никаких волнений не наблюдается. В общем, “над всей Испанией безоблачное небо, никаких новостей”. Помнится, эта фраза положила начало страшнейшим событиям за последние сто лет…
Словом, нужно набирать новую армию - и набирать загодя, покуда время терпит. Нужно готовить бойцов уже из детей, поскольку из незрелой души гораздо легче вылепить всё, что тебе нужно. А искусством подобной лепки Дамблдор владел в совершенстве.
В свете таких планов Альбуса Дамблдора Берта Лихт была настоящей находкой. Сирота неизвестного происхождения, не испорченная родительским воспитанием, всю жизнь прожившая среди маглов, не имея понятия о жизни в волшебном мире. Такой девочке можно привить любые правила жизни, вложить в её голову любую идеологию.
Но не это главное. Главное Дамблдор увидел в её воспоминании. Наложить на человека такой мощный приворот так быстро и качественно, без всяких заклинаний и зелий могла только очень талантливая колдунья. Конечно, способности к беспалочковой магии есть почти у каждого волшебника, но, чтобы овладеть ею в полной мере, нужны годы и годы тренировок!
Нет, такое сокровище ни в коем случае нельзя упускать! Этот алмаз нужно взять в Хогвартс, развить и огранить её способности, сделать из неё настоящего боевого мага, как собака, преданного Дамблдору, и принять молодую волшебницу в Орден.
А то, что она убийца… Ну, если отбросить всё лишнее, разве не за тем он собирается взять её в Орден, чтобы она убивала? Цель оправдывает средства. А его цель - уничтожить Волдеморта и его армию тёмных магов. Ради такой цели можно было принять в Орден оборотня Ремуса Люпина, которого не пустили бы и на порог ни в один приличный дом. Стоило простить бывшего Пожирателя Смерти Северуса Снейпа и даже дать ему место учителя в Хогвартсе, чтобы сделать из него прекрасного двойного агента, которому доверял сам Волдеморт.
Поэтому Берту Лихт он тоже примет. Если честно, Дамблдора восхитили её удивительное хладнокровие и ловкость, с которой она уничтожала себе подобных. Ни истерик, ни слёз, ни раздумий до, ни мук совести после. А ведь девочке всего четырнадцать лет!
