- С приборами какая – то ерунда, - пояснил Антоний, пытаясь наладить работу датчиков. – Они словно с ума сошли!

Герман, нехотя, посадил стеллар на ближайшей поляне, при этом все – таки задев пару веток деревьев и распугав всю фауну. Когда двигатели стеллара перестали шуметь и гул от машинных отсеков стих, ребята вышли наружу и, вдохнув свежего воздуха, пахнущего озоном, посмотрели на лес.

Отсюда было совсем недалеко до долины, однако никто не смел идти, пока Антоний не вынес вердикт, предварительно покопавшись в операционных системах стеллара:

- Все в порядке.

- Как?! – изумился Герман, оттолкнув парня от небольшого щитка, встроенного в корпус корабля. – Ты же сказал, что система барахлит!

- Что приборы выдавали, то я и сказал, - заметил Антоний. – Но согласен, это странно. Ни одна микросхема не полетела, все новое…

- Если это шутка, то она была глупой, - заявила Настя.

- Антоний не умеет шутить, - тут же сказал Герман, уже сам копошась в щитке. – У него нет на то должной программы.

- Да она мне и не нужна, - сказал обидчиво парень.

- Да – да…

Вдруг что – то в щитке цокнуло, а после ударило Германа по пальцам. Несколько проводов внезапно заискрились и одна из искр попала Герману на рукав куртки, после чего парень дернулся.

- Черт! – выругался он. – Теперь точно капут системе…

- Ты ее испортил?! – возмутилась Настя.

- Я?! Нет! Я посмотрел и все, а она вдруг… в общем, это не я.

- Ну – ну, - покачала головой Аня, не веря ни единому слову парня. – И как мы полетим дальше?!

- А нам и не придется, - заметил Антоний, указывая на небо пальцем.

Ребята подняли головы и увидели, что тучи стали еще темнее и сгустились прямо над их полянкой. И вдруг небеса разрезала белая линия, а пространство вокруг ребят оглушил раскат грома. На землю упали первые капли мороси, которая через пару минут превратилась в настоящий ливень.

Герман погнал Антония и Настю в стеллар, где они и закрылись, чтобы переждать дождь. Однако они даже не заметили, что на корабль прокрался нежелательный и опасный пассажир.

***

Ночь подкралась также неожиданно, как затаившийся в засаде зверь, который долго поджидает добычу, а потом резко бросается на нее. Также и ночной мрак подкрался к Анэнее и накрыл ее своим черным покрывалом.

По стеклам одиноко стоящего в лесу стеллара стекали капли дождя, за которыми время от времени мелькали белые вспышки молний, а затем по всему лесу, оглушая каждого его обитателя или неудачно заблудшую в такой страшный час одинокую душу, проносился раскат грозного грома.

При каждой вспышке и раскате Настя вздрагивала, так как до жути боялась этого погодного явления. Еще с последнего похода с классом. Тогда около ее палатки ударила молния, оставив на земле обгоревший отпечаток.

Герман и Антоний сидели около панели управления и что – то тихо, но бурно обсуждали. Настя изначально прислушивалась, однако потом, из – за своих мыслей, потеряла нить, соединяющую начало и конец беседы.

Новый раскат грома ударил совсем рядом со стелларом и уже от этого дернулись мальчишки. Они подскочили на месте и, посмотрев на размазанный пейзаж за стеклом, тут же отдернулись.

- Выключай свет! – приказал Герман.

Антоний быстро кинулся к управлению и, введя в строку кода нужный, отключил свет на всем стелларе. Затем Герман, кинувшись к Насте, сел около нее на колени и, закрыв девочке рот рукой, пригнулся, словно стараясь от кого – то спрятаться. Девочка оказалась почти накрытой его телом, поэтому не видела, отчего ее спрятал Герман. Антоний вжался в самый темный угол стеллара и, казалось, не дышал. Он также опустился на коленки и, вжавшись в стену, закрыл рот руками, чтобы не дай бог не сказать что – нибудь.

- Тихо, - попросил Герман Аню и она кивнула.

Секунды превратились в долгие минуты, которые стали для ребят настоящим испытанием на прочность. Электронные часы на стене отсчитывали очень медленно секунды, отчего Насте казалось, что время замедлилось и начало издеваться над ними, бросая вызов: сколько они выдержат?

И вдруг из – за плеча Германа девочка посмотрела на смазанное изображение за стеклом стеллара. Полыхнула молния, на мгновение осветив черный силуэт с продолговатой мордой, широкими плечами и длинными острыми ушами, похожими на волчьи.

Настя уже раскрыла рот, чтобы крикнуть, но Герман снова вовремя все предотвратил, только довольно – таки странным образом. Его руки и так держали Настю прижатой к своему телу, поэтому он не нашел ничего лучше, кроме как поцеловать ее. Способ, как считал Герман, гадкий, но зато очень действенный. Настя, от неожиданности, а затем и испуга, не смогла сопротивляться, но и закричать не смогла.

Снова молния осветила пространство над стелларом и вокруг него. Непонятных размытых очертаний странных существ стало больше в четыре раза. Они подходили все ближе и Настя вдруг отчетливо услышала, как хлюпает под их мощными лапами вода и ломаются с треском ветки.

Она ударила по плечу Германа, но парень не отпускал ее. Антоний тоже не двигался. Он просто не мог, так как страх охватил его с чудовищной парализующей силой.

И вдруг очнулся Герман. Он поднял глаза на Настю и тихо спросил:

- Готова бороться за жизнь?

Настя со страхом посмотрела в уверенный взгляд Германа и поняла, что он не шутит. Его глаза сверкали голубым светом, а где – то далеко за этой голубизной клубился страх и желание спрятаться куда – то подальше и не высовываться.

Девочка же только кивнула и после этого Герман медленно пополз к выходу. Он приложил палец к губам, сначала повернувшись к Насте и указывая ей на дверь, которая в заблокированном состоянии осталась открытой, а потом застывшему Антонию.

Ребята ожили и задвигались. Медленно и осторожно они покинули кабину управления и прокрались по темному коридору в небольшую комнату, в которой Настя раньше не была. Тут находились различные колбы, ружья, с полупрозрачными корпусами, в которых все было соединено проводами и функционировало только за счет внутренних маленьких компьютеров. Все это находилось за стеклянными витринами, полки за стеклами которыми подсвечивались зеленым светом.

Герман открыл одну витрину и, вытащив оттуда несколько черных оружий, кинул их ребятам. Антоний ловко поймал и проверил заряд устройства. А вот Настя тут же рухнула на пятую точку, стоило только ей поймать ружье, которое весит не менее пяти килограммов, а то и больше.

- Запоминай, - сказал Герман, показывая на своем стволе. – Это, - он потянул за светящийся язычок, - перезарядка. Как только выстрелила десять раз, потяни его на себя и держи десять секунд. А стрелять вот так…

Он нацелил ствол и выстрелил. Голубой снаряд угодил в кого – то, кто стоял в проходе. Ребята вскрикнули и отпрыгнули за спину Германа. На смену первому незнакомцу появились еще пара. Те самые существа, которых Настя видела за завесой дождя.

Это были волки, стоявшие на задних лапах и клацающие своими челюстями так, словно уже что – то разрывая своими мощными клыками.

- Отойдите! – приказал Герман ребятам, нацеливая ружье на зверей. – Они не знают, что такое дети или что – то вроде жалости… Они сожрут нас, если мы сейчас ничего не сделаем!

- Стреляем по ним!

Настя тут же нажала на курок, однако снаряд пролетел мимо зверя и врезался в стену около головы волка. Того это только разозлило и он, завыв, вдруг встал на четвереньки и кинулся к девочке.

Дорогу ему преградил Герман и, подняв перед собой ружье, смог остановить волка. Мощные челюсти сомкнулись на корпусе ружья и зверь оторвал Германа от пола, так как Аккерман держался за оружие, как за единственное существовавшее спасение.