- Не стреляй! – вдруг крикнул Антоний, видя, что Настя готова пустить новый снаряд в зверя, что атаковал Германа. – Ты можешь попасть по Герману!

- Ничего! Зато жив останется…

- Так, как ты стреляешь, я думаю, что в живых останется только эта тварь! – он кивнул на волков.

Настя решила доказать Антонию, что умеет стрелять и, прицелившись, выстрелила. По Герману она не попала, однако волку снаряд ударил между глаз и вывел из строя. Мохнатое тело отнесла ударная волна к стене с витриной. Стекло затрещало, а потом разбилось, усыпав пол острыми осколками.

Герман рухнул на пол, но тут же поднялся и нацелил ствол на следующих «гостей», которые активно просачивались в стеллар. В борьбу вступил наконец – то Антоний и начал палить по зверям, словно по мишеням в тире. Для него явно не представляло труда выводить из игры все больше и больше зверей.

Герман тоже не отставал, стреляя по волкам, как профессиональный охотник, который всю жизнь только и делал, что убивал…

- Им конца и края нет! – заметил Антоний, когда менял картридж с зарядным устройством. Его перегорело очень быстро.

- Придется отходить, - неохотно признал Герман. – План такой…

Он вкратце рассказал все ребятам и Антоний, не одобряя такой идеи, все – таки согласился и, достав с витрины один из черных шариков, потряс его и кинул в кучу врагов.

Помещение тут же заволокло дымом и ребята, держась вместе и приготовив оружия, побежали к выходу. Однако вдруг Настя ощутила, что когтистая лапа схватила ее за ворот кофточки и потащила куда – то в полумрак комнаты, где ее крик прервался кашлем: она вдохнула газа, который был в шарике.

Ее горло сдавил спазм и она не смогла и слова сказать, однако вдруг услышала какой – то свист и после этого жуткий звук разорвавшейся ткани. На ее лицо упали несколько горячих капель, а на спине она почувствовала чью – то холодную руку.

- Беги…

Ее толкнули прямиком к выходу, где стояли и задыхались ребята от газа. Они старались высмотреть ее в суматохе, стоя на одном месте и вдыхая ядовитые удушающие пары. Девочка так и не поняла, кто же ее спас, однако она решила не искушать судьбу и побежала к ребятам. Юноши, подхватив ее под руки, унесли вместе с ней ноги со стеллара.

ГЛАВА 16

Темнота – наш друг

Ребята, пробежав несколько метров и оторвавшись от зверей, забрались на небольшой утес, откуда открывался великолепный вид на Анэнею. Она сверкала своими огоньками, а от покатых крыш отражались белые блики луны.

Высокая трава была ребятам по пояс, поэтому они смогли спрятаться в ней, просто сев на корточки. Оружие они бросили на стелларе, как и средства связи. С собой у них были только их собственные силы и их выдержка, которая готова была рассыпаться, держась до этого на голом энтузиазме.

- Куда теперь? – спросила, всхлипывая, Настя.

Ей было очень страшно. Она стряслась, как осиновый лист, у нее рожали руки и зуб на зуб не попадал. Она постоянно терзала своими тонкими пальцами кофточку и непослушные черные волосы, которые и так разлохматились.

Антоний видел, что с ней происходит, но старался не обращать внимания. Герман так тем более. Он до сих пор иногда нервно касался своих губ пальцем, словно проверяя, не осталась ли там какая – то микроскопическая бактерия.

- Нужно двигаться на восток, - сказал Антоний, сверяясь с собственными встроенным навигатором. – Там, - он указал на высокие холмы, которые освещал белоснежный свет, - восходит солнце, значит, именно там растут Элайтусы.

- Долина Синей Смерти, - прошипел Герман, потирая руки. – Как мне хотелось просто слетать туда… А теперь, получается, мы пойдем туда мало того, что пешком, так еще и без защиты!

- А наши костюмы?! – изумилась Настя, вскочив на ноги. – Они разве бесполезны?!

Герман как – то странно скривился, словно проглотил кислую конфету. Настя поняла, что он сам не подумал о трансформации, а она, такая нерадивая, сразу сообразила, и теперь парню было стыдно и обидно. Но гордость не позволила ему высказать этого вслух.

Он лишь встал и, оглядевшись по сторонам, указал на те самые холмы, куда только что ткнул пальцем Антоний. И вдруг на его руке зазвенел небольшой красный браслет и в его середине засиял зеленый камень.

Герман быстро провел по нему пальцем и перед ними возникла полупрозрачная Аглая. Ее взгляд был встревоженным, но потом быстро сменился на перепуганный. До ребят с заднего плана, который не проецировался, донеслись приглушенные стоны и кашель.

- У него почти все тело покрылось чешуей! – крикнула Аглая, схватившись руками за голову. – Я не могу это замедлить! Ребята, прошу вас, поторопитесь!

- На нас напали ругару…

- Что?! – изумилась Аглая. – Вы целы?! Вас не укусили?!

- Нет, однако они захватили стеллар. – сообщил спокойно Герман. – Можешь выслать беспилотный корабль?

- Попробую, - намного тише сказала Аглая. – Кажется кто – то идет! Я сделаю все, что смогу!..

После этого связь прервалась и ребята, переглянувшись, но даже не сговариваясь, тут же кинулись бежать через все поле, поросшее высокой травой. На пути им часто попадались вылезшие из – под земли корневища деревьев и даже иногда они попадали в заросли шиповника и колючек.

Однако они продолжали бежать. Некий необъяснимый и невидимый преследователь гнался за ними, как будто нашептывая каждому, что он должен бежать еще быстрее, иначе его друг умрет.

Иногда ребятам казалось, что ноги вот – вот отнимутся от усталости и боли, однако все равно продолжали бежать. Они видели перед собой лишь раскинувшиеся, не приближающиеся ни на йоту, холмы, от которых вскоре стало веять невероятно сильным запахом лилий и роз.

Настя узнала этот запах, однако она бы никогда не подумала, что он настигнет их за несколько километров от холмов. Она даже подумать не могла раньше, что розы и лилии могут так прекрасно сочетаться.

- Ложись! – вдруг крикнул Герман.

Его крик мог потонуть в гуле нарастающего ветра, однако ребята услышали его прежде, чем над их головами на огромной скорости пронеслось нечто черное и гудящее. Настя упала в траву и тут же почувствовала, как наколола руку. Это были очередные заросли шиповника.

Настя осмелилась поднять голову не сразу, а лишь через несколько минут, когда гул стал доноситься откуда – то сзади. Медленно и осторожно высунувшись из травы, она огляделась и увидела, что над Анэнеей возник черный огромный корабль, а над полем, правда вдали от ребят, мечутся вражеские черные роботы на вестибулах.

Она снова юркнула в траву и после этого почувствовала, что ее за руку тронула другая холодная ладонь. Это был Антоний. Он указал ей рукой на ползущего в траве Германа прямиком к холмам и потянул ее за собой.

Настя, конечно же, поползла следом за амбером и вскоре они втроем очутились около небольшого лаза, уходящего куда – то вниз. Из небольшой щели в каменистой почве веяло холодом, однако Герман все равно сказал то, чего Настя боялась больше всего:

- Пойдем так, - кивнул на лаз, - он ведет прямо к долине.

- А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурилась Настя.

- Ты подозреваешь меня в чем – то? – сразу понял Герман, косо взглянув на девочку. – Я – не предатель, и никогда им не был. А знаю я этот лаз потому, что я жил некоторое время с родителями в Анэнее.

- Да неужели! – не верила Настя.

- Не веришь – твое право, - заявил Герман, - но если ты хочешь быть схваченной Эженом, я не тебя с собой не возьму. Но если ты хочешь спасти Зара – ты пойдешь за мной!