К ним за стол сели Ксандер, у которого вся спина теперь была в бинтовых повязках, и Рувей. Мама вручила им по полной тарелке и, скрестив руки на груди, стала пристально следить, чтоб они всё съели. В такие моменты Вальт её немного боялся.

– А теперь – рассказывайте! – скомандовала она.

Ксандер и Рувей переглянулись, рыжеволосый закашлялся.

– Ну ладно…

И Рувей начала свой рассказ. Про пожар, про монстров, про девушку Кристину, про тайных ход, про то, как один из монстров их всё-таки догнал, а Ксандер попытался его задержать, чтобы выиграть для них хоть немного времени. Про то, чем для него это обернулось.

– Мы долго шли по лесу. А потом нам повезло скоординироваться с одним человеком из нашего монастыря, он взялся отвести Крис в безопасное место. Нам же медлить больше нельзя, пора переходить к активным действиям. Для начала нужно многое обсудить.

– И что же мы предпримем? – как же Вальт долго ждал этих активных действий!

– Во-первых, нет никакого “мы”, – подал голос Ксандер. – Есть я, Рувей, Шу сейчас дождемся, Луи тоже в нашей команде мечты. А вот вы ещё даже не блейдеры, я не собираюсь вас в это втягивать.

– Но…

Раздался стук в дверь. Неужели Токо и Ника решили вернуться? Как не вовремя.

Мама открыла. На пороге стоял… Шу. Вальт медленно сполз под стол.

Дальше события разворачивались с немыслимой скоростью. Все кинулись обнимать Шу с таким энтузиазмом, что он не устоял на ногах. Ксандер в своей обычной манере громко хохотах, Перец что-то кричал, мама причитала, Вакия опять ворчал, Рувей пыталась затащить Ксандера обратно в дом, так как выше пояса кроме бинтов на нем ничего не было. Шу пытался выбраться из-под этой кучи малы. А Вальт всё это время старался вылезти из-под стола. Он так сильно стукнулся затылком об столешницу, что перед глазами аж всё начало расплываться.

– А ну хватит! – о, это голос мамы. Неужели конец его мучениям…

Шу наконец-то встал, его почти насильно усадили за стол и вручили такую же тарелку, как перед этим Рувей и Ксандеру. Под строгим взглядом Чихару Аой он не посмел ничего возразить.

– Шу, рассказывай! – прошептал Вакия.

– Да уж давай, старина, колись, что с тобой за последние полгода приключилось! – попытки Рувей завести Ксандера в дом завершились успехом. Без нескольких волшебных подзатыльников тут точно не обошлось.

Шу обвел всех присутствующих взглядом, на секунду остановился на Вальте, голова которого успела показаться из-под стола, и начал свое повествование.

Говорил он долго, а все слушали очень внимательно. Задавали вопросы, смеялись, похлопывали его по плечу. Вальт же сидел тихо-тихо, просто вслушиваясь в этот такой любимый голос. А вот смысл всего сказанного до него никак не хотел доходить. Шу очень поменялся. Стал таким взрослым, высоким… Другим. Волосы у него отросли ещё сильнее, сейчас они были собраны в маленький хвостик. Как же ему шли блейдерские доспехи… На протяжении этого полугода увидеть Шу было самой заветной мечтой Вальта. Вот только теперь, когда такая возможность появилась, смотреть на него было страшно. Он не мог этого объяснить.

– Вальт, не сиди с такой постной миной, улыбнись хоть! Это же правда смешно! – пихнул его локтем Перец.

Смешно? Что именно? История про странного монаха, который решил изгнать из Шу несуществующего демона и чуть того не угробил? Вальт что, опять прослушала какую-то важную деталь? Почему все смеются? Даже мама?

Посиделки длились долго, булочки успели давно закончиться, а на улице начало темнеть. Тогда Шу встал.

– Я хотел посетить ещё одно место до наступления полной темноты, – все понимающе закивали, – Вальт, составишь мне компанию?

– Да, – пробормотал он. Схватил куртку и выбежал на улицу. А мороз то крепчал.

С Шу они шли молча. Вальт смотрел себе под ноги, слышно было только как снег под ногами тихонько похрустывал.

– Ты хочешь навестить мать, я прав?

– Верно. Как думаешь, это просто случайность, что умерли мы с ней в один день?

Впервые Вальт не знал, что ответить другу.

Комментарий к 4. Гости и кладбище

Ребята, не ленитесь писать отзывы. Мне очень важно ваше мнение.

========== 5. Призрак и осколки ==========

Вальту потребовалось некоторое время, чтоб оклематься после посвящения Шу. Сначала никак не удавалось прийти в сознание, потом не удавалось убедительно показать остальным, что он живой. И тем не менее, без помощи Вальтриека он бы тогда настолько легко не отделался.

Когда они все вернулись домой – Вальт, Шу, Вакия, Перец и Дайго – Чихару Аой выбежала им навстречу. Вот только кинулась обнимать она сначала не сына, а Шу.

«Мне так жаль» – прошептала она.

Как оказалось, мать Шу умерла, пока он отсутствовал. Все организационные моменты, связанные с соблюдением обрядов, взяла на себя Чихару, а вот о материальной стороне вопроса позаботился… отец Вакии. Странно, раньше щедрость нельзя было назвать его сильной стороной.

Как бы там ни было, ко времени их приезда прах Куренай-сан вот уже почти неделю покоился рядом с прахом её мужа. А Шу решил, что лучшим выходом для него будет отправится путешествовать, как поступили Луи и Рувей.

***

В это время года должного угнетающего впечатления кладбище не производило. Всё было белым, старые деревья тихонько поскрипывали на холодном ветру. Друзьям пришлось немного побродить среди могил, чтобы найти нужную надгробную плиту. Никаких эмоций на лице у Шу не отображалось. Он уселся в снег напротив могилы и какое-то время молчал. Хотелось бы Вальту знать, про что именно он думал.

– Я всё-таки не считаю, что это простое совпадение. Все люди на тонком плане связаны. А родственники – особенно. Мне кажется, она отдала остаток своих жизненных сил, чтобы ты смог… Эм, – сложно было подбирать такие необходимые сейчас слова.

– Можно подумать, мне было это нужно.

– Неужели ты всё ещё обижаешься на неё?

– А как иначе, Вальт?

– Но Шу, люди не выбираю, сходить им с ума или нет!

– Нет, не выбирают. Но она могла бы помнить, что у неё остался сын. Которому тоже было страшно. Я же тогда был совсем ребенком!

– Просто она не смогла справиться с потерей любимого человека. Может, у меня бы тоже не вышло, – Вальт отвернулся и начал рассматривать темное небо. Тучь почти не осталось, кое-где можно было разглядеть звезды. К сожалению, потерю любимого человека он мог представить себе слишком хорошо.

– Могу расценивать это только как слабость, – упрямо протянул Шу, – она была мне нужна. Очень. Но сбежать от реальности для нее оказалось проще…

Звезды сегодня были блеклыми. Холодными, как и всё вокруг. Вальт уже давно их не видел, всё тучи да тучи. Да и за ежедневными заботами смотреть на небо времени почти не оставалось.

– Тебе нужно её простить. Нельзя обижаться на умерших.

Шу не ответил. Он закрыл глаза и замер. В окружающий ландшафт он вписывался просто отлично. Волосы чуть ли не белее снега, доспехи по цвету как старые деревья вокруг них.

– Ну что, пойдём? Я уже успел замерзнуть, – он медленно поднялся.

– Так ты все же чувствуешь холод…

Шу улыбнулся ему. Они продолжили молча идти. В это время на улицах больше никого не было. Да и окна светились далеко не все. Наверное, оно и к лучшему. Тишина была завораживающей, почти волшебной.

– Знаешь, что меня удивило? По всей Японии не принято хоронить, как это происходит у нас.

– А что же делают с умершими?

– Точно также кремируют, но прах земле не предают. Некоторые развеивают его над водой или в поле, а некоторые помещают в специальные урны и хранят у себя дома.

– Прямо дома?

– Ага. Представляешь, приводишь ты девушку к себе домой, ставишь перед двумя урнами, знакомься, это мои родители…

– Это не смешно.

– Да ладно тебе.

– И с многими девушками ты за это время познакомился?

– Честно, не до того было, – Шу рассмеялся. А Вальта такой уклончивый ответ совсем не устраивал.

– Вальт, скажи… Что с тобой сегодня?