Он тоже не мог. Но было нужно. Поднялся ужасный ветер, в воздухе хаотично носились листья и ещё какой-то мусор. Клубилась пыль, она летела прямо в лицо, не давая держать глаза открытыми.

На физиономии Луи читался настоящий ужас. В чём дело? Такое наверняка происходит во время каждого посвящения… Вдруг до него дошло: маска. Она распалась на кучу осколков. Луи начал отступать, пока ещё было куда.

Шу широко распахнул глаза: красными они были в обычном состоянии, а сейчас горели каким-то потусторонним огнем. Жуткое зрелище. Белые волосы разметались, на губах была запекшаяся кровь. И тогда… Он улыбнулся. Подтянулся сначала на руках, потом встал на колени и наконец поднялся в полный рост. Привычным движением он откинул со лба челку и, как ни в чем не бывало, вытащил из своей груди кинжал. Господи, что происходит… Почему у него на руках – когти?

– Так быть не должно, – Ксандер встал, готовый в любой момент кинуться к арене. Что тут скажешь, это и так уже все поняли.

Твердой поступью Шу подошел к Луи.

– Ну что? Теперь тебе не так весело? Забавно, похоже, в этот день суждено умереть не только мне.

Катана валялась у края арены, но она теперь была и не нужна Шу. Он просто повел рукой, и Луи откинуло на несколько метров.

– Вальтриек, это то, что я думаю?

“Умоляю, не делай глупостей”

– Так вот зачем нужны блейд-братья…

“Ты точно уверен в себе?”

– Абсолютно.

“Что ж, я буду с тобой до конца”

Вальт вскочил и побежал к арене.

– Вернись! – кричала Юкио.

Остальные тоже что-то кричали, но он больше ничего не расслышал из-за ветра. Ксандер побежал за ним.

– Ты должен забрать оттуда Луи!

Выйти на арену оказалось не так просто, как изначально думалось. Какая-то страшная сила не хотела их туда пускать, отталкивая. Может, это просто ветер такой? Настоящий ураган. Шаг за шагом они продвигались к цели.

Ксандер схватил Луи за шкирки и поволок в сторону, Вальт подбежал к Шу. Что с его глазами? А на шее это… Чешуя?!!

Один взмах рукой, и Вальта откинуло ещё дальше, чем Луи до этого. Сгруппироваться он не смог, основной удар от падения пришелся на спину. На зубах скрипел песок.

“Вальт, вставай. Сейчас!”

Он послушался.

– Ты никогда не сдаешься, да? – этот голос не принадлежал Шу. Но Вальт догадывался, чьим он был. Всё даже хуже, чем он думал.

– Как и ты, – прохрипел он, стараясь не упасть. За тучами пыли нельзя было различить даже трибун.

– Спрайзен… – он постарался придать голосу максимальной твердости, – Спрайзен! Позволь Шу вернуться!

В глазах у Шу отразилось удивление и ещё что-то. Вальт постарался ухватиться за эту мысль. Темноту пронзила вспышка молнии, грянул гром. Ещё что-то…

Взмах рукой и его снова откинуло. Снова песок в глазах и во рту, в ушах, наверное, тоже… Он сильно ударился о что-то головой, в глазах потемнело. По щеке сбежала струйка крови. Мир начал гаснуть.

“Вальтриек, прости меня”

“Ты сделал всё, что было в твоих силах”

========== 12. Правда ==========

Чувство абсолютного всемогущества опьяняло, мешало нормально соображать. Но нужно ли ему это теперь? Сейчас он покончит с Луи, а потом… Потом… Но сначала нужно убрать очередную помеху со своего пути.

Что этот малый хочет? Зачем с таким отчаянным видом бежит к нему?

Просто взмах рукой – и всё… Как же это здорово. А если махать обеими руками…

Тьфу, что за глупости. Кому махать? Снова этот настырный малый.

– Спрайзен! Позволь Шу вернуться!

Спрайзен? Это же он. А кто такой Шу? Шу, Шу, Шу… Звучит знакомо. Где же он слышал это раньше… Вот бы вспомнить.

Что, неужели… Быть не может… О нет!

Он не собирался этого делать. Всего лишь по инерции пошевелил пальцами, Спрайзен ведь так хотел убрать все преграды со своего пути. Не он… Или всё-таки он?

Вальт. О святые ками, только не это. Нет.

Даже и не подумав согласовать это с ним, сила начала иссякать. Он посмотрел на свои руки: перемазанные в крови и грязи, но вроде как человеческие. Слабость начала накатываться волнами, она словно принесла с собой и все остальные человеческие ощущения: боль, холод, усталость, страх.

Но чего ему бояться? Спрайзен, где ты?!

Никаких признаков присутствия ками.

Что происходит… Почему так больно? По ощущениям в груди огромная дыра. Ну что за глупости, какая дыра… Откуда б она могла там взяться… Он опустился на колени. Если бы он сейчас заснул, вся боль бы прошла, отступила. Он так устал. Отступила…

***

Боль. Порой Шу казалось, что только она и позволяет ему всё ещё держаться в мире живых. Это из-за неё он сейчас проснулся. Но это к лучшему, снилось вообще непонятно что. Там были Спрайзен, Луи и Вальт…

Он резко открыл глаза. Маленькая комната, из окна льется солнечный свет. Можно было различить пение птиц за ним. Шу откинул тяжелое одеяло и осмотрел себя: бинтовая повязка на груди была пропитана кровью. Ох, сесть было плохой идеей. Он лег обратно и продолжил рассматривать комнатушку.

Его внимание привлек небольшой предмет на полу. Осколок от… Маски?

Неужели это всё правда? Нет-нет-нет, быть такого не может! Нужно заснуть. Он так устал…

***

Когда Шу открыл глаза в следующий раз, был уже вечер. Ощущать присутствие Спрайзена было чудесно, так намного спокойнее. Но в комнате был ещё кто-то.

– Рантаро?

– О, ты очухался. Что там они говорили дать тебе выпить, погоди, – послышалась какая-то возня, – наверное, это. Держи.

– А точно это? – он всматривался в кружку с подозрительным содержимым.

– Не точно. Но что тебе терять?

В самом деле.

А сейчас нужно всё выяснить. Лучше сразу знать, к чему себя готовить. Или нет? Можно ведь подождать и до завтра, послезавтра…

– Рантаро, слушай. Это всё правда?

– Что?

– Это, – Шу взял в руку осколок от маски.

– А ты как думаешь?

– Что с Вальтом?

Молчание.

– Перец, что с Вальтом?

– Он один раз приходил в себя. А так второй день в отключке.

– Уже прошло два дня? Ого.

– Именно. Ого. С ним всё будет нормально, дедушка Ксандера – очень хороший лекарь, кого угодно на ноги поставит. Так говорят.

– Кто говорит?

– Ну Вакия. И я. Тебе что, мало? Черт, никудышная из меня сиделка, зря я согласился на их уговоры.

– Да нет, всё в порядке. Мне, наверное, нужно встать.

– Даже не думай! Распоряжений на этот счет мне никто не давал, но тут мне и своей головы на плечах хватает.

Шу попробовал оторвать голову от подушки и сесть. Ключевое слово “попробовал”, так как его попытка никаким успехом не завершилась. Но и на это пошло слишком много сил. Как же он устал.

***

Утро, в комнате никого. До него доносились приглушенные голоса, но про что шла речь, он не мог разобрать. Оба голоса звучали так знакомо.

Шу сел. Это простое движение отозвалось волной боли по всему телу, но раньше было хуже. Если бы не ками, он бы валялся так не меньше недели, а так регенерация происходит быстрее.

Придерживаясь за кровать, он аккуратно встал. Из одежды на нём были только штаны, к тому же, не его (не сильно хотелось представлять, чьими они могли быть, а верить, что ему могли предоставить новую одежду, было бы верхом оптимизма). На груди та же повязка. А нет, новая, бинты чистые.

Делая маленькие шаги и пошатываясь, Шу побрел на звук. Говорящие находились в соседней комнате. Один из них большинство времени молчал. Жаль, этот голос ему хотелось слушать гораздо больше второго.

Он толкнул дверь и увидел Ксандера, сидящего возле чьей-то кровати. Господи, он не сразу различил вжавшегося в подушку Вальта. Тот выглядел таким маленьким, особенно на фоне рыжего великана, а ещё был ужасно бледным, почти сливаясь с той самой подушкой. Но в карих глазах была обычная твердость, это его немного успокоило.

– Ха, даже вспомнить не успели, а он уже тут. Ну надо же. Ты уже даже ходишь, неплохо! Оставлю я вас пожалуй, ребята. Столько дел, столько дел. И с дедулей переговорить нужно, и Азуми обрадуется, что вы жить будете. Вы бы только знали, как она за вас волновалась! Хотя она всегда за всех переживает.