— Я понял, — коротко ответил Джек. — И мне надо будет хорошо подумать.

Ему действительно надо было как следует подумать над всем этим. Один партнер на всю оставшуюся жизнь — Джек даже никогда не представлял себе такого. Нет, он ничего не имел против Стива в таком качестве, просто… Баки, пожалуй, слишком торопится. Они со Стивом не признавались друг другу в любви, не давали клятв. Просто целовались. Хотя Джек знал, что готов и к большему. Но вот к насколько большему? Нет, он не будет спешить.

Вскоре Стив вышел из душа, поужинал тем, что для него оставил Брок, весело переговариваясь с Баки, вспоминая, как шумно и весело праздновались свадьбы у них в квартале, несмотря на бедность. Все соседи выносили столы, кто что мог приготовить из угощений, доставали из сундуков музыкальные инструменты, пели, веселились. Детвора бегала вокруг, мешаясь и выпрашивая сладости. И как бы плохо и голодно ни было, каждая свадьба, рождение у соседей детей были праздником, объединяющим квартал.

— А помнишь, как ты чуть не женился на Кенди Лу? — спросил Стив, хлопнув ладонью по столу и расхохотался. — Эк она удивилась, когда ты весь такой красивый в новенькой форме брякнулся перед ней на колени и давай клясться в любви.

— Я пьяный был, — сквозь слёзы хохотал Баки. — А потом мы с тобой несколько часов просидели под пирсом, прячась от её братьев, ещё бы не помнить.

Брок хмыкнул, представив себе эту картину. Джек улыбнулся.

— Ты и трезвый-то та ещё оторва, — сказал Брок. — Так что даже хорошо, что ты теперь не можешь напиться.

— Что, правда не можешь? — удивился Джек.

Баки только руками развёл.

— Пробовал, когда после Зимнего меня корёжить начало, а до Брока было не дотянуться. У Старка весь алкоголь выжрал. Он ещё за добавкой бегал, проверяя сколько в меня влезет.

Стиву не хотелось вспоминать то время, как он орался с Тони, тащил до ванной радостно блюющего алкогольной смесью, но совершенно трезвого Баки. Не самое лучшее времяпрепровождение — сидеть под дверью и вздрагивать из-за каждого вздоха и едва различимого всхлипа.

— Тебе, Бак, дури хватит и так учудить что-нибудь. Так что я даже рад, что алкоголь не придаст ускорения мыслям в твоей голове, а то Нью-Йорк только восстановили.

Всё же со временем Стиву пришлось не только смириться с присутствием Брока в их с Баки жизни, но и признать, что сам бы он не справился, не смог бы вытянуть друга из той бездны, куда его утягивал иногда просыпающийся Зимний. А с бывшим хэндлером, странно нежным и ласковым к своему подопечному, приступы со временем сошли на нет. Баки даже рассказывал, что они договорились с Зимним, сошлись на фетише имени Брока Рамлоу.

Брок поднялся, подошёл к Баки, растрепал ему волосы и поцеловал в висок.

— Вот буду я лет через пятнадцать старый хрен пенсионер, и будут все жалеть тебя, молодого, что тебе так не повезло с мужем, — вздохнул он. — Если меня раньше на миссии не ебнут.

— Переедем жить на Ривьеру, где я и продолжу любить с оттяжечкой своего старого хрена пенсионера, греть на солнышке и снова любить, понял? — без единого намёка на шутку добавил Баки. — А насчёт миссий, учти, детка, подохнешь — я за тобой последую!

Стив кашлянул и поднялся, понимая, свидетелем насколько личного они только что с Джеком стали. Он слишком хорошо знал Баки и понимал, что тот ни словом не соврал. Последует, только для начала доведёт туда же всех, кто был виноват в гибели Брока или не прикрыл вовремя, а потом и сам отправится следом. Потому как жить не сможет без сердца.

— Джек, не поднимешься ко мне? — попробовал перевести разговор Стив. — Хочу кое-что тебе показать.

— Да, конечно, — кивнул Джек. — Пойдем.

Ещё раз оглянувшись на вжавшегося лицом в живот Брока Баки, Стив увлёк Джека в сторону лифта. Он так и не ложился той ночью. Губы горели от поцелуев, а в сердце жарко полыхало, распахивая за спиной тяжёлые крылья. Стив рисовал, как никогда в жизни, вспоминая штрихами линию подбородка, сладкую мягкость губ, блеск серых искрящихся глаз. Он рисовал и ещё сильнее влюблялся в Джека, растворялся в этом чувстве. Если бы время не перевалило за полночь и если бы хватило смелости, Стив бы поднялся к Джеку, сжал его ладони в своих, коснулся губами каждого пальца и рассказал бы обо всём что жило, ширилось, полнилось в его груди, про то насколько Джек нужен и важен.

В лифте, Стив притянул Джека к себе, обнял. Джек тут же обхватил его руками прижался щекой к щеке. Они простояли так недолго — лифт звякнул, сообщая о прибытии на нужный этаж.

Мольберт стоял посреди гостиной, укрытый белой тканью. Стив напоследок прижался губами к виску Джека и отстранился, подошёл к картине и сдёрнул тряпку, открывая то, над чем трудился последние несколько недель.

Они стояли спина к спине, опираясь друг на друга — Джек и Баки — серьезные, похожие как две капли воды, и в то же время невероятно разные. Отец и сын. Джек в парадной форме Гильбоа, а Баки — в своей сержантской, с залихватски надвинутой на лоб фуражкой.

— Господи… — выдохнул Джек, вглядываясь в картину. — Это… это такой он был, да? Такой молодой… Стив, мы действительно настолько похожи?

— Внешне да, вы похожи, но на самом деле такие разные, — Стив улыбнулся, встав за спиной у Джека. — Совсем не похожие. — Коснулся губами местечка за ухом, обнял.

Джек качнулся назад, опираясь плечами о грудь Стива и чувствуя, как его прошивает желание.

— Семейный портрет, — сказал он, прижимая руку Стива к своей груди. — А знаешь, Сайлас отказывался от предложения Розы написать семейный портрет. Даже общих официальных фотографий в прессе не было — так он меня стыдился.

— Баки тобой гордится, — уверенно ответил Стив, коснулся губами мочки уха, прижал к себе сильнее, положив вторую ладонь Джеку на живот, погладил.

— Знаю, — улыбнулся Джек. — И это так странно. Я ещё не привык. Сайлас обесценивал все мои достижения, а Баки гордится даже тем, что я подобрал котёнка. Которого он, кстати, забрал себе.

Джек прижался ягодицами к паху Стива, чувствуя твердость.

Стива повело, он вздрогнул, сильнее вжался в возлюбленного, стиснул зубы, чтобы не застонать в голос, не потереться членом о задницу Джека. Но не смог удержаться, лизнул его шею, оттянув ворот рубашки, жарко выдохнул в затылок.

Джек ахнул.

— Стив, — выдохнул он, гладя того по рукам, — ритм задаешь ты. Понимаешь?

Зажмурившись что было силы, Стив выдохнул сквозь стиснутые зубы, отстранился, выпуская Джека из объятий. В голове мутилось, плыло от желания прикоснуться к коже, провести губами по изгибу шеи, коснуться ключиц. Стив мотнул головой, стараясь сосредоточиться.

— Я… мне… я смотрел в сети что и как, — признался он, жарко алея щеками. — Но там всё неправильно, механика… — Стив сбился, сжал кулаки, собираясь с мыслями. — У меня никого не было. Хочу, чтобы тебе было хорошо со мной.

Джек развернулся к Стиву, обхватил его за пояс и притянул к себе, притираясь пахом к паху.

— Моего опыта хватит на двоих, — пообещал он. — Будь уверен.

========== 14. ==========

Стив бездумно поглаживал уснувшего у него на груди Джека. В голове было пусто и тихо, ни мыслей, ни эмоций, ничего — лишь блаженная пустота. Из тела будто бы вынули все кости, перемешали и забыли поставить на место. Пальцы на ногах до сих пор сладко подрагивали, мышцы тянуло, хотя и прошло — Стив скосил глаза на электронные часы — уже несколько часов.

Сглотнув вязкую слюну, он прижмурился, аккуратно, чтобы не разбудить Джека, потёрся щекой о его макушку. Стив не думал, что будет так. Если быть честным, он вообще не мог думать, когда Джек оплёл его шею своими руками, притягивая ближе к себе, когда зашептал на ухо, что конкретно уже давно хочет сделать со Стивом и что тот должен будет сделать с ним.

Жаркая волна смущения вновь прокатилась по расслабленному телу.

Это было каким-то сумасшествием, безумным горячим вихрем, закрутившим их обоих, сплавляя, склеивая две отдельные детальки пазла, идеально подошедшие гранями, в одну единственно верную картину. Стив не мог назвать произошедшее между ними сексом, язык не поворачивался описать всю ту бурю, искреннее желание прикоснуться, доставить удовольствие этим сухим пошлым словом. Между ними творилось волшебство, навсегда выжигая образ Джека у Стива в сердце, клеймя его.