Оправившись от испуга, Тузик принялся обнюхивать упавшее на него безобразие.

— Что ты там застыла? Бери шляпу и поднимайся сюда, — крикнула Агата подружке.

Светка с опаской приблизилась к собаке, но стоило ей сделать попытку взять шляпу, как Тузик глухо заворчал.

— Он рычит. Ещё укусит, — крикнула Светка, отступая подальше.

— Вот трусиха! Тузик не кусается.

— Вот сама и бери свою шляпу, если ты такая храбрая, — заупрямилась Светка.

Между тем Тузик сообразил, что перед ним вовсе не страшный зверь, а какая-то тряпка. По своей собачьей необразованности он не знал, что это настоящая шляпа, а не какой-нибудь «шир-пыр-треп». Так или иначе, его гордость была уязвлена, и пёс решил показать свое превосходство единственным известным ему способом. Он повернулся к шляпе боком и задрал заднюю лапу.

Агата, наблюдавшая за его манёврами с балкона, зажмурилась. В этот миг она подумала, что лучше бы шляпа упала в лужу. Хуже того, что случилось, уже ничего быть не могло, но Агата не теряла присутствия духа. Шляпу можно было постирать или в крайнем случае обрызгать дезодорантом.

— Свет, ты можешь мне её принести? — попросила она.

— Фу! Она же грязная, — поморщилась Светка.

— Ну пожалуйста, — взмолилась Агата.

Светка брезгливо подняла шляпу двумя пальцами и отнесла Агате домой.

Времени оставалось в обрез. Нужно было успеть привести в порядок несчастную шляпу до прихода бабушки. Агата щедро посыпала шляпу стиральным порошком и стала тереть щёткой. После стирки шляпа пахла приятно, но это было её единственное достоинство.

Едва Агата закончила её выжимать, как в ванной объявился Тришка. Он уселся на бортик раковины и с любопытством спросил:

— Что это?

— Мамина шляпа, — тихо сказала Агата.

— С тех пор как я видел её в последний раз, она здорово изменилась, — задумчиво произнёс плутыш.

Это было очень мягко сказано. То, что Агата держала в руках, вообще мало походило на шляпу. Мама ни за что не узнала бы в скомканном куске фетра свою недавнюю покупку, которой она так гордилась.

Агата зашмыгала носом.

— Гляди веселей! — подбодрил её Тришка и посоветовал: — Просто нужно придать ей форму. И тогда всё будет в порядке. Когда шляпы сушат, их на что-нибудь надевают.

— На что? — спросила Агата, с надеждой глядя на плутыша.

— Да хоть на арбуз.

Эта была хорошая мысль. На балконе лежала пара арбузов. Один из них как раз подходил по размеру. Агата принялась надевать шляпу на арбуз. Сначала шляпа сопротивлялась. Может быть, она считала ниже своего достоинства красоваться на арбузе. Как-никак это была настоящая шляпа, а не какой-нибудь шир-пыр-треп. Но Агата всё-таки справилась. Нельзя сказать, что на арбузе шляпа стала выглядеть лучше.

— Не переживай, когда высохнет, будет как новенькая, — успокоил Агату Тришка.

Агата спрятала арбуз со шляпой возле батареи за шторой. Оставалось надеяться, что всё обойдётся, но удача изменила ей и на этот раз. Отодвигая кресло, мама заметила арбуз.

— Агата, зачем ты притащила с помойки эту гадость? — строго спросила она и вдруг заметила знакомую сеточку.

В этот миг маму посетило прозрение. Некоторое время она стояла, молча глядя на шляпу, а потом закричала:

— А-А-А!!! Агата!!!

Мама так рассердилась на Агату, что перед сном даже не пришла её поцеловать. Зато в спальне появился Тришка. Он деловито уселся на подушке и сказал:

— Не огорчайся. Просто твоя мама ничего не понимает в моде. По-моему, шляпа стала даже лучше. Раньше она была похожа на обыкновенную шляпу. А теперь сразу видно, что это модная вещь, а не какой-нибудь «шир-пыр-треп».

— Ну и сказанул! Модная! — передразнила его Агата. — Разве в такой можно ходить? Все же смеяться будут.

— С модными вещами всегда так. Сначала они выглядят смешно, а потом люди привыкают, — убедительно сказал Тришка.

— Ты думаешь к такой шляпе можно привыкнуть? — с сомнением спросила Агата.

— Конечно! Правда, если твоя мама захочет стать супермодницей.

Наконец у папы с мамой начался отпуск, и они всей семьёй выехали за город в садовый домик, гордо именуемый дачей. Жизнь на даче была привольная. Агата целыми днями носилась по улице, гоняла на велосипеде или лазила по зарослям. Каждый день сулил что-нибудь новое. Сегодня, например, папа решил красить калитку.

Агата тут же загорелась желанием ему помочь, но бабушка строго-настрого запретила подпускать её к краске.

— Больше перепачкается, чем покрасит. Потом намучаешься её отмывать.

Агата поняла, что спорить бесполезно, но, к счастью, бабушка собиралась в магазин. Стоило ей выйти за порог, как Агата начала канючить, чтобы папа дал ей мазнуть хотя бы разочек, но он сказал, что бабушку надо слушаться, а обманывать нехорошо. Не теряя надежды, Агата понуро бродила вокруг папы и время от времени тяжело вздыхала, но тот как ни в чём не бывало продолжал махать кистью, словно не замечая, как страдает его любимая дочь.

— Хватит тебе дуться, — сказал он, завершив работу. — Хочешь — пойдём в лес по ягоды.

— Нет, — буркнула Агата и гордо удалилась, всем своим видом показывая, что они в ссоре.

Папа пожал плечами, улыбнулся и пошёл в дом.

Агате стало обидно до слёз. Она поглядела на ужасную калитку, которая противно блестела от новой краски, потом на безобразную кисть, торчащую из отвратительной банки с краской, и…

Неожиданно оттуда высунулся носишко плутыша.

— Ну что, начнём красить? — деловито осведомился он.

— Они мне не разрешают, — махнув рукой в сторону дома, оскорблённо произнесла Агата и добавила: — Я же не маленькая, чтобы в краске вымазаться.

— Конечно, не маленькая. Вот ты им и докажи.

— А как же бабушкин запрет? — заколебалась Агата.

— Так это она папе запретила давать тебе краску. Он и не даёт. Тебе же про это ничего не говорили!

— Но ведь калитка уже покрашена, — вздохнула Агата.

— Подумаешь, калитка. Невелика премудрость её покрасить. Мы найдём что-нибудь поинтереснее. Можно, к примеру, скамейку подновить, — предложил Тришка.

Это была неплохая мысль. Облупившаяся от непогоды скамейка стояла перед верандой возле дома и давно нуждалась в покраске. Настроение у Агаты тотчас исправилось. Она посмотрела на чудесную калитку, которая красиво блестела на солнце, взяла замечательную кисть, торчавшую из прекрасной банки с краской, и с жаром принялась за работу. К сожалению, на всю скамейку краски не хватило. Агата едва успела покрасить сиденье, как банка опустела.

— Эх, жалко, — вздохнула Агата. Оглядев свою работу, она решила, что даже недокрашенная скамейка выглядит гораздо красивее, чем раньше. Сиденье блестело на солнце, точно лакированное. Тришка тут же объявился, чтобы оценить Агатин труд.

— Здорово! — похвалил он, свешиваясь на хвосте с некрашеной спинки.

— Смотри, я совсем не перепачкалась, — похвасталась Агата и, повертевшись кругом, чтобы показать, какая она чистенькая, нечаянно мазнула юбкой по свежеокрашенной поверхности. Агата испуганно ойкнула. К счастью, платье не испачкалось.

— Надо всем сказать, чтобы никто случайно не сел, — спохватилась Агата.

— Зачем говорить? Можно объявление написать: «Осторожно, окрашено!» — посоветовал плутыш.